喉咙里传来压抑的呜咽声，却强忍着没哭出声——在这乱世，眼泪早已是最不值钱的东西，哭再多，也换不回逝去的亲人。

陈长地看着石头叔悲痛的模样，心里也酸酸的，却不知道该怎么安慰，只能默默站在一旁，小手紧紧攥着衣角。

过了许久，石头才渐渐平复下来，用粗糙的衣袖抹了把脸上的泪水和尘土，眼神里的绝望渐渐被一丝坚定取代。他看着陈忠，语气沉重地问道：“忠哥，于阿耶，你们这是打算去哪里？”

“坞堡不在了，我们也没了退路，打算南下。”陈忠点头，语气里带着几分期许，“如今知道你和大湖、二牛他们都在，真是太好了，我们一起走，人多力量大，到了江南总能有条活路。”

石头深吸一口气，却缓缓摇了摇头，眼里满是苦涩：“我们走不了的。被抓来充军的，根本逃不了。”

“怎么就逃不了？”陈长地忍不住追问，眼里满是不解，“趁夜里值守，偷偷跑出来不就行了？”

石头苦笑一声，语气里满是无奈与恐惧：“没那么简单。我们是按队编制的，实行连坐之法！一个人逃了，全队的人都要受罚，轻则关禁闭饿肚子，重则鞭笞；要是逃走的人被抓住，直接当众处死，谁也不敢冒这个险，更不敢连累兄弟们。”

“连坐？”于大柱、陈忠和陈长地都惊住了，脸上满是难以置信。

他们只以为守军看管严，却没想到还有这样严苛的规矩，这简直是把人死死绑在了这里，连逃跑的念头都不敢有。

陈忠沉默片刻，看着石头眼里的挣扎，轻声问道：“石头，你能不能想法子，让长地他们见见大湖？我们也好让大湖知道外面的情况，让他放心。另外，你心里是真的想和我们一起走吗？要是想，我们总能想出办法。”

石头抬头看向陈忠，眼里瞬间燃起一簇火苗，那是对自由的渴望，对乱世的厌倦。

他重重点头，语气带着几分悲愤：“想啊！怎么不想！我们这些人被抓来，根本就是当炮灰填坑的！城里的老爷们只给点饿不死的粮食，就逼着我们去拦叛军、挡流民，多少兄弟没几天就没了性命。我早就受够了这样的日子，做梦都想逃出去！”

他顿了顿，声音压得更低：“只是这连坐的规矩太狠，我自己逃走没关系，可不能连累东门那些兄弟，要是因为我受罚，我这辈子都良心不安。”

于大柱眉头紧锁，心里快速盘算着。

连坐之法确实是个大麻烦，硬闯肯定不行，只会让大湖和石头他们陷入险境；可要是不救，让他们留在汝南，迟早也是死的下场。