汝南东门比西门繁华些，却也更显肃杀。

城门两侧的守军手持长矛，枪尖泛着冷光，眼神锐利地扫视着来往行人，仿佛要穿透每个人的伪装。

城门内的街道上，青石板被马蹄和脚步磨得发亮，不时有巡逻的士兵列队走过，沉重的脚步声踏在石板上，发出“咚咚”的声响，带着一股不容置疑的压迫感。

于大柱和陈忠混在稀疏的人流中，沿着城墙根慢慢挪动脚步。

两人都穿着普通的粗布短褐，乍一看和城里普通百姓没什么两样。

他们低着头，目光却像鹰隼般警惕，悄悄打量着城墙上、哨卡旁的每一个守军，生怕错过熟悉的身影。

“你看那边。”陈忠用胳膊肘轻轻碰了碰于大柱，眼神朝着不远处的哨卡示意。

于大柱顺着他的目光望去，只见几个士兵正靠在哨卡的土墙旁休息，有的斜倚着长矛打盹，有的低声闲聊。

其中一个身材高但瘦弱、皮肤黝黑的汉子，穿着洗得发白、打了好几块补丁的军服，正是田二牛！

他脸上满是疲惫，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，却依旧能看出昔日憨厚老实的轮廓，只是眉宇间多了几分乱世的沧桑。

于大柱心里一紧，下意识地拉着陈忠往旁边的杂货铺屋檐下躲了躲，压低声音，语气里难掩激动：“是田嫂子家的二牛？咱们得想办法跟他说上话，又不能被旁人发现，这哨卡人多眼杂，太扎眼了。”

两人正低声琢磨着对策，就见一个穿着稍显整齐的伍长模样的人走了过来，手里拿着马鞭，对着田二牛他们厉声呵斥：“都别偷懒！太阳都晒屁股了还在这儿磨蹭！赶紧去城头值守，要是出了半点差错，仔细你们的皮！”

田二牛等人闻言，连忙从地上站起身，不敢有丝毫耽搁，拿起靠在墙边的长矛，快步朝着城头的阶梯走去。

于大柱和陈忠对视一眼，心领神会，悄悄跟了上去，在离城墙不远的一棵老槐树下停下脚步。

这棵老槐树树干粗壮，枝繁叶茂，浓密的枝叶能遮住大半身影，正好作为掩护。

“只能等他换岗了。”于大柱蹲在树后，压低声音说道，“城头值守一般是两个时辰换一次，咱们就在这儿等着，看看能不能找到单独说话的机会。”

陈忠点了点头，也蹲下身，目光紧紧盯着城头的方向。

阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，落在两人身上，带来一丝微弱的暖意。周围偶尔有行人路过，大多行色匆匆，没人留意到树后的两个“流民”。

两人在老槐树下蹲了约莫一个时辰，腿都麻了，才看到城头的士兵开始换岗。

田二牛和另外几个士兵从城头上走了下来，每个人脸上都写满了疲惫，他们走到哨卡旁的水桶边，拿起粗陶碗，舀起凉水大口大口地喝着，喉咙滚动的声音在寂静的巷子里都能隐约听到。

陈忠深吸一口气，朝着于大柱使了个眼色，示意他留在原地接应，自己则拍了拍身上的尘土，装作不经意路过的样子，慢慢朝着哨卡靠近。

他低着头，脚步放得极轻，路过田二牛身边时，故意放慢了脚步。

田二牛正低着头猛灌凉水，忽然看到一双布鞋停在自己面前，鞋面沾满了尘土和草屑。他下意识地抬起头，看清来人的脸时，瞬间愣住了，手里的陶碗差点掉在地上，眼里满是难以置信。

“二牛，是我。”陈忠压低声音，嘴唇微动，眼神紧紧盯着他，示意他别声张。

田二牛的瞳孔骤缩，刚想开口喊“忠哥”，就被陈忠递过来的眼神制止了。

他连忙低下头，装作弯腰捡地上陶碗碎片的样子，声音压得极低，几乎只有两人能听到：“忠哥？你怎么会在这里？我阿母、我媳妇还有春天、夏天、秋天他们，在坞堡都还好吗？”

提到家人，田二牛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼里满是牵挂。

自被护送少爷小姐去荀家后，他就再也没收到过家里的消息，日夜都在惦记着老母亲和妻儿。

“她们都在这城里，都好着呢。”陈忠也悄悄凑了过来，蹲在田二牛身边，装作整理草鞋的样子，快速说道，“我们前段时候从坞堡逃出来，一路往南赶，没想到在汝南遇到了石头，他说你和大湖都在这里，我们就来碰碰运气，没想到真见到你了。”