炎煊在腊月二十三的黄昏降落在墨家镇外的河滩上。

引擎熄火时，夕阳正把整条清河染成暖金色，河面碎光粼粼，像撒了一河被打碎的铜钱。岸边的乌篷船系在枯柳下，船头挂着红灯笼，灯笼纸被风吹得微微鼓起，映出里头跳动的烛火。

清晏第一个跳出舱门，鹅黄色的劲装上沾了点沿途的霜尘。她站在河滩碎石上，深深吸了一口故乡冬天清冽又带着柴火气的空气，眼睛亮得像是把夕阳装了进去。

“我们先回哪？”凤筱跟在她身后跳下来，墨紫衣摆在晚风里扬起。她怀里还抱着那只影爪兽玩偶，玩偶的黑爪子扒着她的胳膊，红眼睛好奇地“望”着陌生的河滩。

清晏转身，马尾在肩头扫过一道弧线。

“墨家吧，”她笑着说，眼角弯起来，“顺便回去看看外公外婆。”

她说“顺便”，可语气里那份藏不住的雀跃，谁都听得出来。

卿九渊最后一个落地，沧浪色锦袍在暮色中显得格外沉静。他看了一眼河对岸那片青瓦白墙的镇子，又看了一眼清晏难得如此外露的欢喜神情，没说话，只是唇角极淡地弯了弯。

洛停云还在舱里捣鼓他那包糖炒栗子——说是要带给“清晏的家人当见面礼”。秦鹤靠在舱门边抽烟杆，紫雾袅袅升起，模糊了他脸上那抹惯常的、似笑非笑的神情。

“走啦！”清晏朝舱门喊了一声，率先踏上通往镇子的石板桥。

桥很老，石板被岁月磨得光滑，缝隙里长着枯黄的苔藓。桥下流水潺潺，几只白鹅慢悠悠地游过，划开一片碎金。

……

乔家老宅在镇子搬到了最东头，背靠一片竹林。青砖院墙爬满了枯藤，院门是厚重的老木，门上钉着铜环，环上系着褪色的红绸——那是去年过年时挂的，还没来得及换。

而最醒目的是，从院门两侧到围墙，再到里头堂屋的门柱、窗棂、甚至院子里那棵老梅树的枝丫——挂满了春联。

不是寻常的红纸黑字。

是各种颜色、各种字体、各种内容的对子——

「竹报平安岁岁春，梅开富贵年年好」——这是规整的楷书，贴在正门。

「灶王上天言好事，福星下界降吉祥」——这是俏皮的行书，贴在厨房。

「笑口常开天天乐，愁眉不展时时忧——横批：你选哪个？」——这显然是胡闹的草书，贴在偏房门上，墨迹还没干透，在暮色里泛着湿润的光。

凤筱站在院门外，仰头看着这片堪称“壮观”的春联阵，赤瞳里难得浮现出一丝近乎茫然的诧异。

清晏却“噗嗤”笑了出来。

“肯定是我哥。”她摇头，语气里满是无奈的笑意，“每年都这样，恨不得把全镇的纸都写成对联挂出来。”

她抬手，叩响了铜环。

叩、叩、叩。

三声。

院里传来窸窣的脚步声，很快，门“吱呀”一声开了。

开门的是个穿着靛蓝棉袄、头发花白的老太太，脸上皱纹深深，眼睛却亮得很。她手里还拿着半截红纸和剪刀，显然正在剪窗花。

看见门外的人，老太太怔了怔。

然后，眼睛骤然睁大——

“小晏？！”

声音又惊又喜，带着浓浓的口音。

“外婆！”清晏上前一步，一把抱住老太太，“我回来啦！”

“哎哟，哎哟……”苏玉枝——清晏的外婆——手里的红纸剪刀都掉了，只用力拍着外孙女的背，“怎么突然回来了？也不提前捎个信！你外公去市集买年货了，还没回呢！”

“想给你们个惊喜嘛。”清晏松开外婆，笑得眉眼弯弯。

这时，屋里又走出个身影。

是个穿着深灰色中山装的老人，戴着老花镜，手里还拿着一支蘸满金粉的毛笔——显然正在写春联。他看着院门口的动静，镜片后的眼睛眯了眯。

“小晏？”清晏的外公来了——声音沉稳些，可握笔的手微微抖了抖。

“外公！”清晏又扑过去。

乔启凡放下笔，仔细打量着外孙女，从头发丝看到鞋尖，然后重重拍了拍她的肩：“瘦了。在外面没好好吃饭？”

“哪有！”清晏抗议，“我吃可多了！”

两位老人的注意力这才转到清晏身后。

苏玉枝的目光先落在凤筱身上——墨紫劲装，赤瞳如火，怀里还抱着个黑乎乎、红眼睛的怪玩偶。老太太眨了眨眼，又看向卿九渊——沧浪锦袍，眉目如画，通身清贵气度与这小镇格格不入。最后，她的视线停在正从桥上走来的洛停云身上——

靛蓝箭袖袍，腰间挂满稀奇古怪的小玩意儿，手里捧着一大包油纸包，走路时那些小玩意儿叮当乱响，在暮色里像个移动的……彩灯摊子。

苏玉枝张了张嘴，一脸茫然地转头看清晏：

“这两位谁来着？还有那个穿着跟花孔雀似的……”

洛停云刚踏上最后一级台阶，闻言脚下一个趔趄，差点把手里的栗子包扔出去。

花孔雀？！

他瞪大眼睛，心想：那像花孔雀了！再像也没有夜昙像吧？他那是正儿八经的白孔雀，我才不是！我这叫……活泼！对，活泼！

清晏忍着笑，拉过凤筱和卿九渊：

“外婆，你又忘记啦？他们两个是我的朋友，筱筱和阿渊。”她顿了顿，指着刚稳住身形的洛停云，“至于那个嘛，是洛停云！是我后面认识的。”

乔启凡点点头，目光在卿九渊脸上多停留了一瞬，似乎想说什么，却没开口。

就在这时——

“哟，这不是我们家大小姐吗？”

一个带着笑意的、清朗的男声从堂屋方向传来。

众人转头。

只见一个穿着深蓝色毛衣、黑色长裤的年轻人斜倚在堂屋门框上，手里也拿着一副刚写好的春联。他约莫二十三四岁，眉眼和清晏有五六分相似，只是轮廓更硬朗些，嘴角噙着一抹懒洋洋的、却又锐利的笑。

应封。

清晏的堂哥。

清晏眼睛一亮：“哥哥！”

应封挑眉，似乎等她这一声等了很久。他慢悠悠地直起身，走到院中，目光上下扫过清晏，然后，抬手——

弹了一下她的额头。

“这会儿终于想起你哥来了？”他语气戏谑，眼里却是实实在在的笑意，“上次传信说‘过阵子回来’，这‘阵子’可真够长的——长到我差点以为你在外面认了别的哥哥。”