午后的阳光透过黑主学院办公室宽大的玻璃窗，在地板上铺开一片明亮的光斑。
黑主灰阎正忙得不亦乐乎。
他面前那张原本堆满文件的办公桌上，此刻琳琅满目地摆满了各种点心，而他本人还在继续从柜子里往外掏着什么，嘴里还哼着不成调的小曲。
千织坐在他对面的沙发上，看着这过于丰盛的“阵仗”，有些无奈地轻轻叹了口气。
“灰阎。”
他开口，声音清泠。
“嗯？怎么了宝宝？”
黑主灰阎立刻停下动作，转过头，镜片后的眼睛亮晶晶地望过来，脸上堆满了毫不掩饰的灿烂笑容，
“是不是还想吃别的？我这儿还有——”
“太多了。”
千织打断他，青绿色的眼眸里带着温和的劝阻，
“真的不用准备这么多。”
“没事的没事的！这才哪到哪？”
黑主灰阎摆摆手，又拿起一袋包装精美的曲奇放上桌，
“吃不完就带回去嘛！原本就是给你准备的。”
千织看着他，抿了抿唇。
“灰阎，”
他轻声说，声音比刚才更温和了几分，
“我现在……已经不是你的猫了。”
所以…可以不用对我这么好。
黑主灰阎拆包装的手停住了。
办公室里安静了几秒，只有窗外隐约传来的、远处学生活动的喧闹声。
然后，黑主灰阎放下手中的东西，慢慢走过来，在千织面前蹲下身。
这个动作让他本就有些皱巴巴的风衣下摆直接拖到了地上，但他毫不在意。
他仰起脸，隔着那副总是滑到鼻梁的眼镜，认真地看着千织。
镜片上蒙着一层薄薄的雾气，让他那双总是显得有些散漫的眼睛看起来朦胧不清。
“那又有什么关系吗？”
黑主灰阎的声音很轻，没有了平日里的夸张，反而带着一种罕见的、近乎郑重的温柔，
“你还是小猫的时候，就救过我的命，明明自己都因为受伤变得那么虚弱。宝宝，我没有在知道你是人的时候就哭着喊着要以身相许，已经很克制了好吗？”
他说着，伸出手，像过去无数次做过的那样，轻轻揉了揉千织柔软的黑发。
动作自然得仿佛千织依然是那个会蜷缩在他怀里打呼噜的黑色毛团。
千织愣了一下。
他微微低头，任由那只温暖的手掌在自己发间停留，青绿色的眼眸里映出黑主灰阎那张有些邋遢却又无比真诚的脸。
胸腔里某个地方，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而温暖。
“不许骚扰小千叔叔！”
一个清脆稚嫩的童声伴随着“砰”的一声门响，打破了室内的气氛。
穿着一身可爱学院制服的小优姬像只小炮弹一样冲了进来，二话不说，抬起小脚就精准地踹在了黑主灰阎撅起的屁股上！
“嗷——！”
黑主灰阎毫无防备，发出一声夸张的痛呼，整个人往前踉跄了一下，差点扑到千织身上。
他捂着屁股，泪眼汪汪地转过头，“优姬！你怎么能这么对干爹呢？！”
“哥哥说了！”
优姬双手叉腰，仰着小脸，气鼓鼓地瞪着他，
“你这样就是变态！要让这样的你离小千叔叔远一点！”
小姑娘说得一本正经，那张继承了母亲美貌的小脸上满是“我在执行正义”的认真表情，配上她头顶随着动作一晃一晃的蝴蝶结发饰，显得格外生动鲜活。
阳光从她身后照进来，给她整个人镀上了一层毛茸茸的金边，像一团温暖明亮的小太阳。
办公室里瞬间热闹起来。
黑主灰阎开始夸张地“哭诉”，说什么“干爸好伤心”“优姬不爱干爸了”，一边说一边试图去抱小姑娘，被优姬灵活地躲开，两人绕着沙发开始你追我赶。
原本站在门边、抱臂倚着门框的银发锥生零，看着这一幕，那张总是紧绷着、没什么表情的脸上，几不可察地松动了一下。
浅紫色的眼眸深处掠过一丝极淡的笑意，唇角微微向上弯起一个几乎看不见的弧度。
千织也忍不住笑了起来。
那笑容很轻，像春水融冰时漾开的第一圈涟漪，在他苍白的脸上绽开，让那双总是过于沉静的青绿色眼眸瞬间亮了起来，如同被阳光照透的翡翠。
然而，这笑意只停留了短短一瞬。
下一刻，他像是突然想起了什么，眼睫微微垂下，唇角那抹还未完全展开的笑痕便无声地淡去了，取而代之的是一抹难以解读的复杂神色。
有欣慰，有温柔，有淡淡的怅惘，还有一丝深藏的、近乎悲悯的疲惫。
他静静地看着眼前这温馨热闹的一幕，一点一点将一切都深深印刻在眼底。
然后，他轻轻吸了一口气，站起身。
“灰阎，优姬，”
“我该回去了。”
正追着优姬的黑主灰阎停下来，挠了挠头：
“这么快？不再多坐会儿？我这儿还有新到的茶叶——”
“下次吧。”
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千织打断他，唇角又弯起那个惯常的、安抚性的浅笑，
“今天已经打扰很久了。”
他走到优姬面前，蹲下身，轻轻摸了摸小姑娘柔软的发顶。
“优姬要乖乖听哥哥和灰阎的话，好好的，知道吗？”
“嗯！”
优姬用力点头，伸出小手抓住千织的衣袖，眼睛亮晶晶的，
“小千叔叔下次要再来哦！优姬给小千叔叔看新画的画！”
“……好。”
千织顿了顿，才轻声应下，又揉了揉她的头发，然后站起身。
抬眸望向黑主灰阎，只是微微颔首示意，便转身走出了办公室。
门在他身后轻轻合上，将室内的喧闹与阳光隔绝。
走廊里安静了许多。
走到走廊尽头的落地窗前，他停下脚步。
窗外，黑主学院的全貌在秋日晴空下一览无余。
红砖砌成的校舍，宽阔的草坪，蜿蜒的小径，三三两两穿着制服的学生们说笑着走过。
远处，日间部与夜间部的建筑遥遥相对，中间隔着一片象征着“缓冲”与“交流”的公共花园。
一切都井然有序，生机勃勃。
这是他曾经与枢谈论过的理想，是枢所要守护的未来，是黑主灰阎赌上一切想要实现的乌托邦。
千织静静地望着这片景象，青绿色的眼眸里漾开一片温软的光。
真好啊……
“你现在的表情，像是再也不会来了。”
一个声音从身后响起。
千织没有回头。
他知道是谁。
锥生零不知何时跟了出来，此刻正站在他身后几步远的地方，浅紫色的眼眸一眨不眨地盯着他的背影，或者说，盯着玻璃窗上倒映出的、他那张过于平静的侧脸。
千织沉默了片刻，才缓缓转过身。
他看着眼前的银发少年。
零穿着学院制服，腰间佩戴着那把血蔷薇之枪。
少年刻意板着一张脸，努力维持着那副“生人勿近”的冷漠表情，可那双眼睛却出卖了他。
那里面有关切，有困惑，还有一种连他自己都未必理解的、执拗的探究。
“或许。”
千织轻声回答，目光平静地与他对视，
“我不知道。”
零的手指无意识地收紧，握住了腰间的枪柄。
冰冷的金属触感传来，却无法安抚心头那股莫名的焦躁。