陆凛冬下颌线绷紧。他从左胸口袋掏出一个小布包——正是昨晚那个沾满油污的齿轮碎片。此刻在灯光下，它静静躺着，边缘磨损严重，没有任何蓝光。

“频率匹配。是同一批设备。”陆凛冬说得很慢，每个字都像斟酌过，“周老的怀表……很可能只是个外壳。”

建国猛地抬起头：“周爷爷他——”

“还在找。”陆凛冬打断他，声音里有什么东西压得很沉，“后山旧营房有拖拽痕迹，但人不见了。”

棚屋再次陷入沉默。只有援朝小声吸鼻子的声音。

祝棉接过建国手里的空杯子，指尖碰到他手背时，感觉到少年细微的颤抖。不是疼，是别的东西。

“李主任呢？”她问。

“隔离审查。”陆凛冬收起齿轮，“他交代，吴有德给过很多人‘内部特供品’。不止酸梅晶。”

这意味着什么，所有人都明白。像一张无形的网，早就在后勤系统里张开。

建国忽然开口，声音沙哑：“食品厂爆炸前……周爷爷给过我钥匙。”

陆凛冬和祝棉同时看向他。

“他说……如果哪天他不见了，让我去老测绘站东墙第三块砖，但砖

他从裤兜里掏出一枚东西。

一枚褪色的、塑料制的五角星。小学生奖品那种，边缘都磨白了。

“他说这是‘好孩子的勋章’。”建国盯着那枚塑料星，眼神复杂，“我当时觉得他在哄小孩。”

陆凛冬接过五角星，在灯光下翻转。塑料很轻，背面用极细的笔迹写着一串数字：7-12-19-5-18-9-23-15

“坐标代码，”陆凛冬一眼认出，“经纬度简化。”

“指向哪里？”祝棉问。

陆凛冬没立刻回答。他走到棚屋墙边挂着的地图前——那是军区周边的地形图，已经泛黄。手指顺着坐标移动，最终停在一个点上。

“食品厂旧址，”他声音更沉，“地下仓库。不是明面上那个。”

祝棉倒抽一口凉气。孩子们听不懂，但能感受到气氛骤然紧绷。

“什么时候给的钥匙？”陆凛冬问建国。

“爆炸前三天。”建国说，“他还说……‘如果听到奇怪的声音，别怕，那是老机器在唱歌’。”

奇怪的声音。

祝棉想起昨晚齿轮碎片发出的诡异蓝光，和那短暂而古怪的频率。像某种……信号。

“我去调档案，”陆凛冬转身，“食品厂地下结构图应该还在——”

话没说完，外面突然传来急促脚步声。

王班长冲进来，脸色发白：“营长！审讯室出事了！吴有德他……他死了！”

“什么？”

“说是突发心脏病，但……”王班长压低声音，“医生检查时发现他后颈有个针孔。很小，像被蚊子叮了。”

陆凛冬眼中寒光乍现。他看了眼祝棉，又看了眼三个孩子。

“带他们去安全屋，”他命令王班长，“现在。”

“那你——”

“我去看看现场。”陆凛冬已经朝外走，到门口时停住，回头看了眼祝棉，“锁好门。除了我，谁敲都别开。”

祝棉点头，把三个孩子拢到身边。援朝紧紧抓住她的手，和平抱住了建国的腰。

建国还坐在椅子上，盯着自己刚打过针的手臂。棉签下的针眼渗出一点血珠，很小，红得刺眼。

棚屋外，夜色如墨。陆凛冬的身影消失在黑暗中，脚步声渐远。

祝棉关上门，插好门栓。转身时，看见建国正用没受伤的手，笨拙地试图单手拧开军用水壶。

“我来。”她走过去。

建国没拒绝。他看着祝棉拧开壶盖，倒出温水，浸湿毛巾，然后蹲下身，开始擦他脸上的泥污。

动作很轻。温热的毛巾拂过额头、脸颊、下巴。建国身体僵硬，却任由她擦拭。援朝也凑过来，学着祝棉的样子，用小手帕擦哥哥的手。

和平不说话，只是更紧地抱住建国的腰，小脸贴在他胸口。

棚屋里很安静。远处隐约传来车辆发动的声音，很快也消失在夜色里。

祝棉擦完最后一点泥污，看着建国干净了许多的脸。少年垂着眼，长长的睫毛在灯光下投出阴影。

“还疼吗？”她问。

建国摇头，又点头，最后低声说：“有点。”

很轻的承认。轻得几乎听不见。

但祝棉听见了。她伸手，不是摸伤口，而是轻轻理了理他额前凌乱的头发。

“睡会儿吧，”她说，“我在这儿。”

建国看了她一眼，眼神复杂——有倔强，有不甘，还有一丝终于肯流露的依赖。他没说话，只是慢慢放松身体，靠向椅背。

援朝挤到他身边，把小脑袋搁在哥哥腿上。和平也调整姿势，蜷在哥哥另一侧。

祝棉拉过一条军毯，盖在三个孩子身上。然后坐在旁边的凳子上，背挺得很直。

棚屋外，风声渐起。

但屋内，一灯如豆。三个孩子依偎在一起，呼吸渐渐平稳均匀。

祝棉听着那呼吸声，目光落在门栓上。

她知道，今晚还很长。

但至少这一刻，她的孩子们是安全的、温暖的、活着的。

这就够了。

足够让她继续挺直脊背，守护下去。

（本章完）