援朝压抑的抽泣穿透嘈杂。和平在护士怀里抖得更厉害。
祝棉指甲深深掐进掌心软肉！尖锐痛楚像锚点把她濒临溃散的理智拉拽回来！不能垮！建国命悬一线，凛冬半聋重伤！援朝和平惊惧交加！她是支柱！食物与温暖……是她唯一武器！
火光！必须抓住！
目光扫视黑暗角落！墙角暖气片组！烧红的铁锈色泽在光束扫过时攫住视线！那铸铁表面正散发持续滚烫温度！
她豁然起身！决绝气势把陈所长惊得一顿。
“所长！我需要一间干净屋子！有灶就行！立刻！”声音斩钉截铁，“孩子体温太低！受惊过度！必须立刻补充温热流食！”
老所长看着这个鬓角沾染血污、眼神如刀刃般锐亮的年轻女人，喉咙里异议被生生压回，挥手大喝：“西头杂物间！最快速度清理！抬张桌子！找个煤油炉！快！”
卫生员冲了出去！
“援朝！和平！”祝棉蹲下身，双手同时伸向两个蜷缩身影。一只手揉援朝冰凉小脸，另一手隔着布料安抚和平颤抖脊背。
“都别哭了！现在！听着！”
“援朝！帮妈妈一个忙！你是家里小男子汉！保护好妹妹！一步都不要离开护士阿姨！看着门！要是再有灯亮，哪怕闪一下，就用最大声音喊出来！帮妈妈看好‘光’！能做到吗？”
“和平乖，把眼睛睁开一点点，看着妈妈的手……”
祝棉右手缓缓抬起，在黑暗中做了个缓慢清晰的手势——握拳，舒展成掌，像一朵花在掌心开放。
那是和平在地窖墙壁上涂鸦过、在祝棉掌心被温暖包裹描摹过的“太阳”。
孩子深埋的小脸终于抬起，沾满泪痕，睫毛沉重颤动，极其费力掀开一丝缝隙。
绝望眸子里映入了母亲在微光中坚定“绽放”的手掌。
一丝微弱的光，挣扎着在和平黑沉眼瞳深处闪烁了一下。她轻微点头。攥着护士衣襟的小手松动了一厘。
祝棉心狂跳，却如同落下第一块磐石！火星！
“好孩子！”她站起身，目光扫过墙角闭目喘息的男人，“陈所长！劳烦搭把手！”
话音未落身体已动！用肩膀和手臂爆发出近乎蛮横的劲道！半搀半顶硬撑起陆凛冬大半边身体！凛冬想抗拒，手用力想稳住，但这借力反而让他失衡，不由自主顺着力道“呼”地站起！
猛地起身带起的眩晕让他眼前发黑！身体不受控制向前趔趄！
祝棉几乎用整个身体作为支柱狠狠顶住他瞬间全部倾斜过来的重量！
闷哼同时从两人喉咙逸出！
祝棉只觉得铁锈般甜腥气冲上喉头，牙关紧咬顶住！“走！”她从牙缝挤出字，架着凛冬沉重臂膀跌跌撞撞冲向走廊西头。
杂物间门开着。煤油炉已点燃，豆大火苗跳动。
祝棉将凛冬安置在墙边木箱上。他闭着眼，右手仍死死攥着助听器，血顺指缝滴落。她撕下自己衣襟内衬，浸湿热水，小心擦拭他耳后伤口。动作很轻，像对待易碎品。
“听着，”她声音很低，但每个字都清晰，“我知道你听不见。但你看得懂。建国还在里面，我会撑住。你也要撑住。”
陆凛冬睁开眼。眼底有血丝，有痛楚，但混沌在消退。他看着她嘴唇，缓缓点头。
祝棉转身。面粉、盐、一点干葱花——卫生员找来的全部东西。她舀水，和面，动作快而稳。面疙瘩大小均匀落入沸水，葱花撒入。
香气开始弥漫。
第一碗盛好，她先端给护士怀里的和平。“囡囡，喝一点。”
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和平小手颤抖着接过。热气蒸腾在她苍白脸上。她低头，极小口啜饮。然后抬起眼，看向祝棉，又看向墙边的父亲。
第二碗给援朝。“男子汉，趁热。”
援朝捧住碗，鼻涕泡泡冒出来，吹破了又冒。“烫……”他小声说，却大口喝起来。
第三碗，祝棉端到陆凛冬面前。
他看着她，没有接碗，而是伸出左手——那只沾血的手，轻轻覆在她端碗的手背上。停顿三秒。然后接过碗，双手捧住，低头喝了一口。
滚烫的、咸香的液体顺着喉咙滑下。他闭上眼，喉结滚动。
祝棉转身给自己也盛了一小碗。她没喝，只是捧着，感受那温度透过粗瓷传到掌心。
杂物间里安静下来。只有煤油炉轻微的噗噗声，和孩子喝汤的细微声响。窗玻璃上，夜色开始褪色，透出铁灰的晨光。
陈所长轻轻推门进来，压低声音：“建国片子出来了。颅骨裂缝，但没有颅内出血。肺里有灰，但引流后稳定了。万幸。”
祝棉肩膀一松，碗里汤面荡起涟漪。
“杜军医说的‘嗡嗡’声……”陈所长犹豫，“老杜坚持说孩子左耳附近有异常震动。但片子没照出来。他说……像是埋了什么东西。”
祝棉猛地抬眼。
墙角，陆凛冬也抬起头。他听不见，但他看得懂唇语。他看着陈所长的嘴，眼神骤然锐利如刀。
他摊开右手掌心。那枚沾血的助听器在煤油炉光下泛着冷光。
然后他用左手食指，在灰尘覆盖的木箱面上，缓慢写下两个字：
齿轮
祝棉盯着那两个字，又看向他掌心助听器。忽然想起昨夜废墟外，齿轮碎片一闪而逝的蓝光。
和这有关吗？
窗外，天色又亮了一分。晨光透过脏玻璃，与煤油炉昏黄光晕交融。
三个孩子暂时安好。
丈夫失聪重伤。
而谜团，像这晨雾一样，越来越浓。
祝棉喝完最后一口已经温凉的疙瘩汤。放下碗，挺直脊背。
天亮了。
战斗才刚刚开始。
（本章完）
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