然后转回头，目光钉在陆凛冬背上。

像那是风暴里唯一的锚。

雨更急了。

手电光劈开黑暗，照亮蜿蜒进山坳的红土辙印。一深一浅，像两道刚割开、还没凝固的淌血伤口。

陆凛冬的脚步很稳。红泥黏性极大，拔脚时发出“啵”的轻响。

祝棉跟在他身后三步远。

她看着他的背。

军装被雨淋透，紧贴在身上。这个背影在颤抖——不是害怕，是压到极限的紧绷。

“凛冬。”她轻声叫。

他脚步没停，但肩膀动了一下。

“你确定吗？”她问，“那是……婆婆的绣法？”

陆凛冬沉默了几秒。

雨声噼里啪啦。

“确定。”他的声音穿过雨幕，“‘回心扣’是她自己琢磨出来的。她说，绣活如做人，收尾时要多绕一道，才扎实。”

他顿了顿。

“我小时候摔破裤子，她给我补，用的就是这种针法。补了三次，补丁都没开过线。”

祝棉的心揪紧了。

她想起那些旧衣。袖口领沿的花色，针脚密得看不见布底。要多少耐心，才能一针一针绣出这样的花纹？

现在她知道答案了。

是一个母亲的全部心血。

可这份爱，怎么会和敌特的地图扯上关系？

怎么会……和“魔鬼花”扯上关系？

“也许……”祝棉艰难地开口，“也许有人模仿——”

“不可能。”陆凛冬打断她，“‘千千结’的打缠方式，每十二针必向左绕三圈。这是她的习惯。我见过她绣东西，左手小指会不自觉地翘起来……”

他突然停住。

脚步也停了。

祝棉差点撞上他的背。

手电光柱照向前方——红土车辙在这里拐弯，消失在几棵粗大的杨树后面。杨树背后，是一片黑黢黢的山壁。

山壁上，有个洞口。

被藤蔓半遮着。

陆凛冬的手电光缓缓上移。

照在洞口上方的岩壁上。

那里，有几个凿出来的字，被苔藓覆盖大半，但还能辨认：

北四入口。

和粮票地图上密文破译出的第一个词，一模一样。

祝棉的呼吸停了。

陆凛冬站着没动。手电光柱在雨中微微颤抖。

但他整个人僵住了。

像一尊突然被冻住的雕像。

祝棉走到他身边，轻轻碰了碰他的手背。

冰凉。

比她这个在雨里走了半天的人的手还凉。

“凛冬？”她小声叫。

他没反应。

眼睛死死盯着那个洞口，像要把黑暗看穿。

母亲的绣品。

敌特的地图。

红黏土车辙。

魔鬼花印记。

还有这个……她亲自用针线标记出来的入口。

一切都连起来了。

连成一个他不敢想的可能。

“进去吗？”祝棉问。

声音很轻，但在雨声中清晰得像敲在玻璃上。

陆凛冬终于动了。

他深吸一口气，缓缓吐出。

“进。”

只一个字。

但祝棉听出了里面的重量。

那是把什么彻底放下，又同时把什么重新捡起的重量。

他把手电换到左手，右手伸向腰后——那里别着军刀。

祝棉摸了摸腰间。裤袋里有把折叠小刀，切菜用的，磨得锋利。

够用了。

陆凛冬迈出第一步。

踩进洞口前最后一片红泥里。

脚印和车辙重叠。

然后，他弯腰，拨开藤蔓，钻进了黑暗。

祝棉跟了进去。

洞口很窄。里面更黑，手电光只能照出前方几步远。

空气里有股味道。

霉味。土腥味。还有……那股熟悉的、微甜微腥的气息。

和尸体脚踝上印记散发的气息，一模一样。

魔鬼花。

它在这里。

一直在。

陆凛冬的手电光缓缓移动，照亮洞壁。

祝棉顺着光看去，然后，她的呼吸彻底停了。

洞壁上，密密麻麻，全是绣出来的图案。

不是地图。

是人像。

一个女人。

同一个女人，不同的年纪，不同的姿势。

用丝线一针一针刺在岩壁上，绣进了石头里。

第一幅：少女模样，坐在窗前绣花。

第二幅：穿着军装，握笔写字。

第三幅：抱着婴儿，低头微笑。

第四幅、第五幅……

最后一幅：她站在这个洞口，回头望，眼神复杂。

而所有绣像的右下角，都用同样的“回心扣”针法，绣着三个小字：

儿，勿念。

陆凛冬的手电光停在最后那幅绣像上。

光柱颤抖得厉害。

他伸出手，指尖悬在绣像上，像之前在饭桌上抚摸地图时那样。

但这次，他没有碰。

只是悬着。

久久地，悬着。

祝棉站在他身后，看着他的背。

那不再颤抖了。

但比颤抖更让人心碎——那是一种彻底空了之后的静止。

像风暴过后的海面，平静，但底下是深渊。

她慢慢抬起手，想碰碰他，想说什么。

但最终，手悬在半空，话卡在喉咙。

有些痛，只能自己扛。

有些真相，只能自己面对。

洞外，雨还在下。

洞内，绣像上的女人静静望着他们，望着她长大成人的儿子，望着她从未谋面的儿媳。

眼神温柔。

又哀伤。

像早就知道会有这一天。

陆凛冬的手，终于落下了。

轻轻按在绣像上。

按在“儿，勿念”那三个字上。

然后，他转过身。

脸上没有泪。

但眼睛红得像要滴血。

“走。”他说，声音哑得几乎听不见，“继续走。”

他拿起手电，光柱射向洞穴深处。

那里，黑暗更浓。

红土车辙继续延伸，消失在看不见的尽头。

祝棉点头，跟在他身后。

两人一前一后，沉默地走进更深的黑暗。

把绣像上的女人留在身后。

把“儿，勿念”留在身后。

把二十年时光留在身后。

走向等待他们的——

无论是什么。

（本章完）