“什么？在那边仓库里？”

“我就说怎么昨天还有盐，今天就没了！”

“这帮杀千刀的！抢他们的！”

愤怒的百姓瞬间调转方向，如潮水般涌向赵晏指出的那几个地点。

茶楼上的王振天手里的茶杯“啪”地掉在地上，脸色瞬间煞白。

“他……他怎么知道暗仓的位置？！”

那些暗仓极其隐秘，连他最亲信的管家都不知道全部位置！

“老爷！不好了！”

就在这时，一个伙计跌跌撞撞地跑上楼，“陈……陈记盐号的陈掌柜，带着几箱银子，往衙门里冲进去了！”

“什么？！”王振天猛地站起身。

……

衙门大堂。

陈掌柜满头大汗，怀里抱着几个沉甸甸的银箱子，扑通一声跪在赵晏面前。

“大人！草民愿买！草民愿买那窝本！”

“草民把祖宅都抵押了，凑了一万两现银！剩下的……剩下的按大人说的，分三年缴清！求大人成全！”

赵晏端坐在太师椅上，看着这个第一个吃螃蟹的人，微微一笑。

“好。陈掌柜深明大义，乃我两淮商贾之楷模。”

“来人，赐茶！上红印窝本！”

文书当场盖下鲜红的官印，那张象征着世袭专卖权的“窝本”，被郑重地交到了陈掌柜手里。

陈掌柜捧着那张薄薄的纸，激动的热泪盈眶。从今天起，他不再是看人脸色的陈掌柜，而是拥有朝廷特许经营权的一方豪强！

这一幕，被门口无数双眼睛看在眼里。

那些原本还在观望、还在犹豫、还在畏惧王振天淫威的中小盐商们，心里的防线彻底崩塌了。

“我也买！大人！我也买！”

“别挤！是我先来的！”

“我有两万两！我有现银！”

人群疯了。

什么八大盐商的攻守同盟？什么罢市威胁？在巨大的利益诱惑和“手慢无”的恐慌面前，脆弱得像一张纸。

这就是赵晏的“分化之计”。

他不需要说服所有人，只需要撬动一块砖，整座大厦就会轰然倒塌。

不到一个时辰，原本门可罗雀的衙门大堂，变成了菜市场。几十个中小盐商挥舞着银票，争先恐后地认购窝本。而那些还没来得及赶到的，听到消息后更是捶胸顿足，恨不得生出四条腿跑过来。

……

“完了……全完了……”

茶楼上，王振天看着那一箱箱被抬进衙门的银子，看着那些平日里对他唯唯诺诺的小弟们为了一个窝本抢破头，整个人仿佛苍老了十岁。

他的垄断，破了。

他的威信，没了。

没有了这些中小盐商的支持，他王振天就是光杆司令。哪怕他手里还有再多的钱，在朝廷的大势面前，也只是一只待宰的肥羊。

“王总商……”旁边的马老三声音都在发抖，“咱们……咱们也去买吧？晚了就真没了……”

“买个屁！”

王振天猛地一巴掌扇在马老三脸上，眼中闪过一丝疯狂的红光。

“赵晏……你够狠！这一招釜底抽薪，恩威并施，把老子的根都给刨了！”

“既然你不给活路，那就别怪老子心狠手辣了！”

王振天深吸一口气，整理了一下凌乱的衣领，声音阴冷如毒蛇：

“传信给海上的那位‘朋友’。”

“告诉他，生意来了。”

“既然这扬州城我说了不算了，那就让它彻底乱起来吧！我就不信，几百个倭寇杀进城来，他赵晏还能坐得住！”