保定，直隶重镇。

原淮军“保定练军”大营，如今已改建为“帝国陆军军官学校”。

围墙加高，哨塔新建，营区内矗立着十几栋红砖楼房，教室、宿舍、图书馆、实验室。

按德国柏林军事学院样式建造，只是屋顶用了中式飞檐，算是“中西合璧”。

清晨六点，大操场上，一千二百名学员已经列队完毕。

他们年龄从十八岁到二十五岁不等，穿着统一的灰蓝色学员制服，没有军衔，只有胸前的编号。

这些人是经过严格筛选的：三分之一是原北洋武备学堂优等生，三分之一是各部队推荐的优秀士官，三分之一是中学毕业通过考试的新生。

此刻，他们正接受总教官冯国璋的训话。

冯国璋，四十一岁，原武卫军教习，德国留学归来，精通现代军事理论。

他站在检阅台上，穿着深蓝色教官服，腰佩指挥刀，留着浓密的八字胡，目光严厉。

“看看你们！”他的声音通过铜制扩音筒传遍操场。

“站没站相！队列歪斜！你们是未来的军官！

军官是什么？是军队的脊梁！脊梁弯了，军队就垮了！”

冯国璋走下检阅台，在队列间穿行。

“你！第三排第五个！为什么眨眼？”

被点名的学员脸色发白：“报……报告教官！眼里进沙子了！”

“战场上，子弹打进眼睛，你也闭眼吗？”冯国璋怒吼。

“敌人会等你揉眼睛吗？站好！目视前方！汗流进眼睛也不许动！”

“是！”

冯国璋继续走，在一个学员面前停下。

这个学员个子矮小，站得笔直，眼神坚定。

“你叫什么？哪来的？”

“报告教官！学员蒋志清，浙江奉化，原浙江武备学堂！”

“为什么来保定？”

“为报效国家！”

“空话！”冯国璋冷笑，“我要实话！”

蒋志清咬了咬牙：“报告教官！学生家贫，父早亡，母做针线供我读书。

武备学堂每月发三两银子补贴，学生寄二两回家。

保定军校每月发五两，学生能多寄二两，让母亲少熬几个夜。”

冯国璋脸上的严厉稍缓：“孝心可嘉。但我要告诉你：当兵，不是为了饷银！

是为了这个国家！国家强了，你母亲才能过上好日子！明白吗？”

“明白！”

“大声点！”

“明白！！！”

声音洪亮，带着少年的热血。

冯国璋点点头，走回检阅台。

“全体听令！今日训练科目：野外拉练三十里，负重二十斤！最后一百名，没有晚饭！出发！”

队伍开拔，脚步整齐，尘土飞扬。

冯国璋看着学生们的背影，眼中闪过一丝欣慰。

这些年轻人，是中国军队的未来。

按总参谋部计划：三年内要培养五万名合格军官。

目前，保定军校一年只能毕业一千二百人，加上其他几所军校，最多三千人。

缺口巨大。

“冯教官。”

一个声音从身后传来。

冯国璋转身，立刻立正敬礼：“王爷！”

林承志带着两名侍卫，穿着便服。

“不用多礼。”林承志走上检阅台，看着远去的队伍，“这批学员，素质如何？”

“禀王爷：良莠不齐。”冯国璋实话实说。

“武备学堂来的，有基础但思想僵化。

部队来的，有经验但文化太低。

新生有热情但什么都不懂。

要训成合格军官，至少需要两年。”

“一年。”林承志摇头，“我没有两年时间。”

冯国璋皱眉：“王爷，军事教育急不得……”

“我知道急不得，但必须急。”林承志吩咐。

“明年这个时候，我要看到这批人毕业，分配到各部队担任排长、连长。

后年，他们中优秀的，要能当营长。”

他看着冯国璋：“所以我今天来，是要告诉你：从明天起，训练时间每天增加两小时，取消所有假期。

课程压缩，重点教实战指挥、新式武器操作、现代战术。

理论课可以少，但实践课必须多。”

冯国璋沉默片刻：“王爷，这样练，可能会……练废一些人。”

“宁练废，不练弱。”林承志声音变冷。

“战场上，弱的代价是死，而且是带着部下一起死。

我要的军官，可以战死，不能无能。”

鸦片战争时，很多清军军官连地图都看不懂，炮位不会测算，只会喊着“冲啊”，被洋人机枪成片扫倒。

那样的悲剧，不能再重演。

“臣……遵命。”冯国璋重重点头。

林承志拍拍他的肩：“我知道你压力大。

但你是德国军事学院毕业的，见过真正的现代化军队。

中国军队要脱胎换骨，就得下猛药。

另外，从下月起，军校增设‘特别班’。”

“特别班？”

“招收日本、朝鲜、越南、蒙古的留学生。”林承志点点头。

“每期五十人，学制一年。毕业后，回本国担任军官，组建‘东亚联邦军’。”

冯国璋眼睛一亮：“以夷制夷……不，是文化同化？”

“是军事一体化。”林承志纠正。

“我要让东亚各国的军队，都用我们的操典，我们的武器，我们的指挥体系。

将来打仗，他们就是我们的仆从军。”

冯国璋深深叹服：“王爷深谋远虑。”

“还有，”林承志从怀中取出一份文件。

“这是特斯拉实验室设计的新式武器图纸。

你选一批优秀学员，成立‘军事科技研究班’，提前接触这些装备。

我要他们一毕业，就能用上新武器。”

冯国璋接过图纸。

第一页，画着一种履带式装甲车，标注“铁甲战车，型号1900”。

第二页，是一种双翼飞机，标注“侦察/轰炸机，型号‘猎鹰’”。

第三页，是一种多管火箭炮，标注“雷霆-1型，射程五公里”。

都是闻所未闻的武器。

“这……这些真的能造出来？”冯国璋声音发颤。

“已经在试制了。”林承志解释。

“年底，铁甲战车和飞机就会装备部队。

明年，火箭炮会部署在边境。

你们的任务，是学会怎么用它们打仗。”

冯国璋握紧图纸，手在微微发抖。

如果真能掌握这些新武器，中国军队将彻底改变战争形态。

“臣……必不负所托！”

林承志点头，转身离开。

走了几步，他回过头：“对了，那个蒋志清，多关注一下。我看他眼神里有股狠劲，是可造之材。”

“是。”

冯国璋看着林承志远去的背影，心中涌起复杂的情绪。

这个男人，正在以惊人的速度改造这个国家。

而他，有幸参与其中。

哪怕累死，也值了。

天津大沽口，渤海湾咽喉。

这里曾是第二次鸦片战争的战场，英法联军从此登陆，直捣北京。

十二座新式炮台巍然矗立，每座炮台装备四门克虏伯280毫米岸防炮，射程覆盖整个海湾。

炮台地下指挥室里，海军部尚书刘步蟾正通过潜望镜观察海面。

“方位125，距离一万五，英舰‘无畏号’。”副官报告。

刘步蟾调整焦距。

望远镜里，那艘英国最新式战列舰正在游弋。

无畏号排水量一万五千吨，四门305毫米主炮，航速21节，是这个时代的海上霸主。

“嚣张。”刘步蟾冷哼，“在咱们家门口晃悠半个月了，真当咱们是瞎子？”

“尚书，要不要警告射击？”炮台指挥官请示。

“不。”刘步蟾放下潜望镜。

“王爷有令：让他们看，正好展示实力。

等咱们的‘长城号’下水，再请他们‘参观’。”

提到“长城号”，指挥室里所有人都露出自豪的表情。

那是正在威海卫建造的超级战列舰：设计排水量两万八千吨，八门356毫米主炮，装甲最厚处457毫米，航速23节。

一旦建成，将是世界最强大的战舰。

“长城号进度如何？”刘步蟾问。

“禀尚书：舰体已完成百分之七十，主炮塔正在安装。

预计明年六月下水，后年服役。”副官汇报。

“另外，‘泰山号’、‘东海号’、‘南海号’也在同步建造。

四年后，我们将拥有四艘无畏舰级别的战舰，组成第一战列舰队。”

刘步蟾点头，眉头紧锁：“还是太慢。

英国现在有十二艘无畏舰，美国有六艘。”

“尚书，咱们还有潜艇。”另一个军官开口。

“‘蛟龙级’首艇已完成海试，潜深五十米，续航两千海里，装备六具鱼雷发射管。德国顾问说，性能世界领先。”

“潜艇是奇兵，大规模海战最终还是要靠战列舰决战。”

刘步蟾走到海图前，手指划过渤海、黄海、东海、南海。

“王爷说了：下一场战争，在太平洋，对手是美国。

我们要在五年内，建立能与美国太平洋舰队抗衡的海军。”

所有人都沉默了。

美国是新兴工业强国，钢产量世界第一，造船能力是中国的百倍。

五年？五十年都难。

“必须做到。”刘步蟾转过身，眼中闪着光。

“因为做不到，中国就会永远被锁死在第一岛链内，成为内陆国家。

而太平洋，将是美国的内湖。”

他指着海图上的夏威夷、关岛、菲律宾：

“这些地方，将来都要有我们的海军基地。没有强大的舰队，这一切都是空想。

所以，再难也要做。”