沈相知道这已是他的极限，便不再多言，只拍了拍他的手背：“吃饭吧，菜要凉了。”

祖孙俩重新拿起筷子，饭桌上又恢复了沉默。只是那沉默底下，藏着太多说不出口的、沉重的过往与抉择。

夜色渐深，沈府的书房里，灯火彻夜未熄。

……

五日后，乾清宫。

晨光初透，殿内却依旧点着数盏明烛。姜止樾坐在御案后，手边堆着的奏折比前几日又高了些，最上面几份，朱批的墨迹犹新。

康意轻手轻脚地进来，奉上一盏新沏的君山银针，低声道：“陛下，周御史与孙郎中的急报，人犯与关键物证已押解出怀州，由禁军精兵护送，预计七日后可抵京。沿途……一切平静。”

“平静？”

姜止樾端起茶盏，吹了吹浮叶，眼底闪过一丝冷意，“暴风雨前的平静罢了。怀州那边，何李孔三家还有什么动静？”

“据报，三家主事之人依旧每日往府衙递状子喊冤，煽动的学子也未曾散去。不过……”

康意顿了顿，“昨日午后，怀州知府衙门贴了告示，言明朝廷已遣钦差彻查，必会秉公处置，让士民稍安勿躁。告示贴出后，聚集的人似乎少了些。”

姜止樾轻哼一声：“这是周正清的手笔。先稳住局面，免得再生事端。”

他放下茶盏，“京中呢？那几位近日可还安分？”

康意垂首：“弹劾谢世子与沈大人的折子，这两日少了些。倒是几位御史联名上了道折子，言地方士绅虽有不当，然朝廷亦当体恤民情，惩处首恶即可，不宜牵连过广，以免动摇地方根本。”

“动摇根本？”

姜止樾唇角勾起一抹讥诮的弧度，“他们倒是会扣帽子。告诉那头，此案未审结前，凡此类体恤民情、不宜牵连的议论，一律留中。”

“是。”

康意应下，又禀道，“定国公府与沈府，这几日依旧闭门谢客。谢世子只在府中读书习武，沈大人除了去了一趟翰林院查阅旧档，亦是足不出户。”

姜止樾颔首：“还算沉得住气。”

他揉了揉眉心，忽而问道，“锦姝这几日在做什么？”

提到皇后，康意脸上神色舒缓了些：“皇后娘娘一切如常。晨起处理宫务，午后陪四殿下玩了会，昨日还亲自去了春和殿探望昭仪娘娘和两位小殿下。昭仪娘娘身子似有好转，五皇子的暑热也退了。只是……”

“只是什么？”

“林贵人昨日又去春和殿了，说是送了些自家调制的清凉香囊。昭仪娘娘收下了，但没留她多坐。”康意说得谨慎。

姜止樾眼中掠过一丝不悦，却未多言，只道：“让锦姝多留意春和殿，那两个孩子不能有闪失。”

“奴才明白。”

“下去吧。”姜止樾挥挥手，重新拿起一份奏折。

康意躬身退下，殿内又恢复了寂静，只余翻阅纸张的沙沙声，和更漏绵长低回的滴答声。

……

又过三日，五月二十三。

晨光熹微，卯正刚过，锦姝已起身梳洗完毕，正坐在镜前由秋竹为她绾发。今日要接见几位宗室王妃，妆容需格外庄重些。

“娘娘，”秋竹小心地将一支赤金点翠凤头步摇插入发髻，低声道，“春和殿那边，五殿下已大安了，太医说再调养两日即可。瑾昭仪昨日午后去了一趟御花园，在林子里走了小半个时辰，气色瞧着好多了。”

锦姝对镜端详，闻言颔首：“那就好。让她多走动走动，总闷在屋里也不好。只是跟着的人要仔细，别吹了风。”

她顿了顿，似不经意般问起，“林美人呢？这几日可还安分？”