审案第二日

焦点转向了去年漕运水匪作乱一事。何家一位参与其中的旁支子弟被带上堂，供出了如何受家主指使，勾结水匪，意图搅乱漕运、阻挠朝廷整顿的细节。甚至提到了京中有人暗中传递消息，许诺“朝中自有照应”。

此言一出，满堂哗然。刑部尚书当即下令，严查与此事有牵连的所有人员，无论京官地方，一查到底。

形势急转直下。原本还在观望、甚至暗中为三家说话的某些势力，开始悄然缩回触角。墙倒众人推，历来如此。

——

第三日。

审讯已近尾声，主要罪行基本厘清。程敏当堂宣读初步审结案卷，贪墨数额之巨，牵连人命之多，令所有旁听者咋舌。

退堂后，刑部尚书连夜入宫觐见，将案卷呈送御前。

乾清宫内灯火通明。

姜止樾仔细翻阅着厚厚的案卷，脸色沉静如水。许久，他合上卷宗，对刑部尚书道：“你辛苦了。此案证据确凿，罪无可赦。依律，主犯当如何？”

程敏肃容道：“回陛下，依《大宁律》，贪墨河工银两致人死亡、私设刑狱、勾结匪类、侵吞田产数额巨大者，主犯当处极刑，抄没家产，族人流放。从犯依情节轻重，或流放，或革职，或徒刑。”

姜止樾沉默片刻，道：“拟旨吧。主犯何氏、李氏、孔氏家主，及州府同谋、漕运涉案官员，罪证确凿，依律严惩，决不姑息。其族人……十五岁以上男丁流放三千里，妇孺没入官籍。所涉京官……”

他眼中寒光一闪，“交由都察院严查，查实一个，处置一个。”

“臣遵旨。”刑部尚书领命，心中凛然。陛下这是要借此案，彻底清洗怀州乃至朝中与这些蛀虫有勾连的势力了。

“另外，”姜止樾语气稍缓，“谢予怀、沈知昀二人，奉旨办案，有功于朝，当赏。具体如何赏，待案结后，朕自有安排。”

“是。”

待人退下后，姜止樾独自在殿中坐了许久。

窗外夜色浓重，星河低垂。

他揉了揉眉心，对侍立一旁的康意道：“去凤仪宫。”

……

锦姝尚未就寝，正就着灯烛看一本地方风物志。听闻皇帝来了，她起身相迎。

“这么晚了，怎么还没歇着？”姜止樾握住她的手，触手微凉。

“等你。”

锦姝引他坐下，亲自斟了杯热茶，“案子……审结了？”

“嗯，差不多了。”

姜止樾将大致结果说与她听，末了道，“予怀和知昀此番立了大功，也受了不少委屈。等旨意明发，尘埃落定，我再好好赏他们。”

锦姝静静听着，直到他说完，才轻声道：“雷霆雨露，皆是君恩。他们能为朝廷除害，是分内之事。赏不赏的，倒在其次，只要平安无事就好。”

姜止樾看着她温婉的眉眼，心中那根紧绷了多日的弦，终于稍稍松了些。

他将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低叹一声：“这些日子，让你担心了。”

锦姝靠在他胸前，听着他平稳的心跳，摇了摇头：“我没什么。倒是你，瘦了。”

两人相拥片刻，姜止樾忽然道：“沈相前两日递了折子，说入夏后身子有些不适，想告假静养些时日，我准了。”

他顿了顿，“至于知昀……此番他功劳不小，户部的差事也办得妥当。我想着，加封他个太子少保的虚衔，平日里多去太学走动，也给孩子讲讲经史政务。”