而沈知昀，除了按时赴太学讲读、去户部处理必要的公务，大多时间都待在翰林院或自己的府邸。

他讲课时引经据典，却又能联系时务，深入浅出，连最坐不住的大皇子也能被吸引。下朝后，他或是与志同道合的文人雅士诗文唱和，或是独自在书房研读典籍，日子过得清贵而规律。

只有极偶尔的深夜，在书房孤灯下，他会对着窗外沉沉夜色静坐片刻，眼中映着跳动的烛火，深不见底。

然后，他会重新提起笔，或批阅公文，或撰写讲章，将所有不该有的思绪，都沉入笔墨与典籍的浩瀚之中。

宫墙深深，岁月无声。

盛夏已至，蝉鸣如沸，御花园里的荷花开得正好，亭亭玉立，暗香浮动。

……

——

“娘娘，沈主子那头有孕了，刚满一月。”秋竹笑着，方才听了底下人的通传。

锦姝闻言，执笔的手在空中微微一滞，一滴饱满的墨汁顺着笔尖滴落，在未完成的萱草图边洇开一小团浓黑。

她却不曾在意，只将笔轻轻搁回青玉笔山上，抬起眼，眸子里漾开真切的笑意。

“是了，我前几日还想着，昭怜进宫日子不短，身子也调理了这么久，早该有好消息了。”

她站起身，秋竹连忙上前伺候净手。

“开我的私库，把那支百年老参、上回南边进贡的血燕、还有前阵子得的那对和田玉平安锁都找出来。再拣几匹颜色鲜亮又柔软的云锦、杭绸，我记得还有两匣子御制的安息香，一并带上。”

秋竹一边应着，一边手脚麻利地吩咐下去。不过一盏茶的功夫，几个稳妥的宫人已捧着描金漆盒、抱着锦缎在外候着了。

锦姝对镜略理了理鬓发，因是去探望有孕的姐妹，便未着过于隆重的大妆，只换了身家常的藕荷色缠枝莲纹褙子，底下配着月白罗裙，发间簪了支赤金点翠蝴蝶簪并两朵新摘的淡紫色芍药，既不失皇后威仪，又添了几分亲和温婉。

“走吧。”她搭着秋竹的手出了殿门。

夏日午后的阳光有些灼人，凤辇却行得平稳。

辇轮碾过宫道，穿过几重朱门，霓裳宫的飞檐渐渐映入眼帘。

宫门前几株石榴花开得正盛，累累红葩掩映在碧叶间，炽烈如火，恰似这好消息带来的蓬勃生气。

早有眼尖的宫人瞧见凤辇，飞也似地进去通传。

锦姝刚被秋竹扶着下辇，沈昭怜已由侍女搀着迎至宫门口。

她今日穿了身浅杏色绣折枝玉兰的宫装，外罩同色软烟罗半臂，脂粉薄施，却掩不住眉眼间那份初为人母的柔光与喜气，脸颊透出自然的红晕，比平日更添娇艳。

“给娘娘请安。”沈昭怜笑吟吟地便要行礼。

锦姝快走两步上前，稳稳托住她的手臂：“快别多礼，如今你可是最金贵的人儿，仔细身子要紧。”

她握着沈昭怜的手，上下细细端详，眼中笑意满得几乎要溢出来，“让我好好瞧瞧……嗯，气色是真好，眉眼都透着喜气。太医怎么说？脉象可稳？害喜厉不厉害？”

她一连声地问，关切之情溢于言表。

沈昭怜反握住她的手，引着她往殿内走，声音里也满是欢欣：“才刚满月，脉象还细，不过太医说胎气很稳，只需好生将养便是。我自己倒没觉着太大不同，就是前两日晨起有些胸闷，闻着鱼腥味儿也有些不适，这才请了太医来瞧，不成想竟是……”