锦姝听得有趣，想象着那小小人儿狼狈又倔强的模样，眉眼弯弯：“可见从小就是个有脾性的。后来呢？”

“后来？”

沈昭怜笑道，“后来自然是换衣裳去了。只是自那日后，她再去池边，总要离水远远的，却还是眼巴巴瞧着里头的锦鲤。我那时逗她，说‘令仪妹妹这么喜欢鱼，改日让你昀表哥多喂些给你看’，她立刻把小脸一板，细声细气却极认真地说：‘我不是喜欢鱼，是喜欢看鱼儿自在。’”

“喜欢看鱼儿自在……”

锦姝轻声重复，指尖无意识地划过杯沿，“这话，倒真不像寻常闺阁女儿能说出来的。”

沈昭怜点头：“谁说不是呢。所以我说，这姑娘兴许……真有那么点不一样。”

她说着，忽而促狭地眨眨眼，“锦姝你说，这是不是就叫‘不是一家人，不进一家门’？都爱在些旁人不留意的‘自在’处留心。”

锦姝被她逗乐，伸指虚点了点她：“你呀，如今是双身子的人，倒越发孩子气了，什么话都敢拿来打趣。仔细我告诉知昀去，看他回头怎么说你。”

“好锦姝，可千万别！”

沈昭怜故作惊慌，手抚着心口，眼里却全是笑意，“我那位二哥，面上不显，心里记仇着呢。上回我不过把他收藏的一方旧砚说成了瓦砾，他足足让我赔了三本绝版棋谱才算完。这要是知道我在背后编排他的‘佳话’，还不得把我霓裳宫的藏书都搬空了去？”

两人笑作一团，殿内气氛松快明媚。

说笑间，又聊了些孕期调理、宫中趣闻，直到日头西斜，锦姝才起身告辞，又细细叮嘱了一番饮食起居，方才乘辇离去。

回凤仪宫的路上，晚风拂面，已带了些许凉意。锦姝靠着辇背，望着天际渐次染上的绯红霞光，沈昭怜那些笑语犹在耳畔。

鱼儿自在……她心中轻轻一叹，复又莞尔。

若真有那样一位能懂得“自在”二字的姑娘，或许，真是天赐良缘也未可知。

只是这宫墙之内，自己的“自在”，早已系于六宫安稳、帝心江山之上。而那宫墙之外，他人的缘分，自有其来路与归途。

她理了理被风吹动的流苏，神色已然平静如常。

凤辇碌碌，转入深深的宫道，将那一抹晚霞，也关在了朱墙之外。

……

沈昭怜倚在窗边，目送着凤辇消失在宫墙转角，指尖轻轻搭在小腹上，唇边还噙着方才与锦姝说笑时的余温。

唤玉上前来换茶，见她神色怔忡，便轻声问：“主子可是乏了？不如靠榻上歇歇。”