妍婕妤将信纸收入袖中，对金桂道：“更衣，去明光殿请安。”

金桂一怔：“主子，这信才到，昭容娘娘那边怕是已有防备……”

“防备？”

妍婕妤唇角噙着一丝极淡的冷笑，“我不过是个小小的婕妤，位卑言轻，能做什么？不过是听闻母亲抱恙，心中惶恐，特去向位份尊贵的堂姐求个主意，讨个心安罢了。”

她换上一身素净的月白绫衫，配着浅碧罗裙，发间只簪了支银鎏海棠簪，通身上下再无多余装饰，越发显得眉眼楚楚，弱质纤纤。

……

明光殿内，江昭容正与冬水对弈，闻报妍婕妤求见，执棋的手在空中顿了顿，落下时便偏了几分。

“请进来吧。”她神色如常，只眼底掠过一丝不易察觉的审度。

妍婕妤入内，规规矩矩行了大礼，声音轻柔中带着几分不易察觉的颤意：“给昭容娘娘请安。”

江昭容端坐于上首，指尖漫不经心地拨弄着腕上的碧玺手串，目光落在妍婕妤那副故作凄惶的脸上，心底却只浮起一丝淡淡的、混杂着轻蔑的厌烦。

“起来吧，”她声音不高，带着一种居高临下的疏懒，“自家姐妹，何须行此大礼。冬水，给妍婕妤看座。”

冬水应声搬来绣墩，置于下首略偏的位置。

妍婕妤却不肯起，依旧伏在地上，肩头微颤，声音里带着刻意压抑的哽咽：“娘娘容禀……嫔妾实在惶恐。方才收到家书，说母亲突发重病，药石罔效……嫔妾入宫前，母亲身子最是康健不过的，如今却……”

她抬起泪眼，刻意将自己最为脆弱无助的一面展露出来，“嫔妾身份低微，福薄命舛，在宫中无依无靠，思来想去，唯有娘娘您……嫔妾恳求娘娘，看在同出一脉的份上，能否……能否替嫔妾给家中递句话，请个好些的郎中？嫔妾……嫔妾愿为娘娘当牛做马，结草衔环以报！”

她将姿态放得极低，几乎卑微到尘土里，每一个字都浸透着无助与祈求。

江昭容冷眼瞧着，心中那点不耐几乎要溢出来。又是这套把戏。一个庶出的玩意儿，除了拿捏住那点可怜的母女亲情来博取同情、试图攀附，还能有什么新鲜招数？

“妍婕妤这话说得严重了。”

江昭容接过冬水递上的温茶，轻轻吹了吹，“余姨娘是二房的人，自有二房的主母操心。本宫虽是长房嫡女，却也深知分寸，不好越俎代庖，干涉太多，免得落人口实，说我们江家内宅不宁，连宫中娘娘都要把手伸到别房妾室的床榻前去。”

妍婕妤心下一沉，指甲几乎掐进掌心，面上却哭得更加凄楚：“娘娘教训的是……是嫔妾糊涂了，只顾着忧心母亲，竟忘了礼数……可嫔妾实在是……走投无路了！母亲她……”

她泣不成声，仿佛下一刻就要晕厥过去。

江昭容看着她那副梨花带雨的模样，心中冷笑更甚。装得倒像。若非早知道这庶妹并非表面上那般柔弱可欺，自己怕也要被她这副样子骗了去。

“好了，”江昭容放下茶盏，语气里带着一丝不易察觉的厌烦，“哭哭啼啼像什么样子。你既求到本宫这里，本宫也不会全然不管。回头本宫会让人给母亲递个话，请她老人家过问一二。只是……”

她话锋一转，目光锐利地射向妍婕妤，“你也当谨记自己的身份。婕妤的位份虽不算太低，但在宫中，仍需谨言慎行，安分守己。莫要因一时情急，行差踏错，带累了江家的名声，更……连累了本宫。”

最后一句，警告意味十足。

妍婕妤听懂了。

“嫔妾明白……嫔妾明白……”

妍婕妤连连叩首，额前几乎触地，“娘娘大恩，嫔妾没齿难忘。日后定当时时谨记娘娘教诲，绝不敢给娘娘添半分麻烦。”