她拈起一颗南珠，对着光看了看：“江昭容想用这点东西打发我，想让我安分，我偏不如她的意。她越是想压着我，我越是要让她知道，即便是个婕妤，也不是她能随意拿捏的。”

“主子打算怎么做？”

妍婕妤将南珠放回匣中，合上盖子，发出轻微的一声“咔哒”。

“过两日，不是该去凤仪宫请安了么？”

她转过身，脸上露出一丝极淡的、却带着韧劲的笑意，“皇后娘娘最是仁厚，体恤后宫。我这般忧思过度、形容憔悴，去给娘娘请安时，若能偶然提及对母亲的挂念，想必娘娘也会垂询一二吧？”

金桂眼睛一亮：“主子是说……借皇后娘娘的关切，来给昭容娘娘……和江府施压？”

“施压谈不上。”

妍婕妤走回窗边，声音平静，“不过是让皇后娘娘知道，江府后宅并非铁板一块，而我这个婕妤，在宫中也并非全无挂碍。有时候，上位者的一句随口垂问，比底下人跑断腿都管用。”

她看着窗外被烈日晒得有些发蔫的芭蕉叶，目光幽深。

江昭容想把她困死在卑微庶妹的格局里，她偏要另辟蹊径。

在这后宫，能倚仗的，从来不止是血脉亲缘，还有人心向背，乃至……那至高无上者的一念之仁。

路还长着呢，且走着瞧吧。

……

——

逢十五，按例是向中宫皇后请安的日子。自打宫中妃嫔渐多，锦姝为免叨扰，便定了规矩，只许嫔位以上的宫嫔至凤仪宫正殿请安。

新人那头也只有两位过来。

辰初刚过，凤仪宫正殿已收拾得清爽宜人。冰盆里镇着大块的寒冰，丝丝凉气驱散了夏日的燥热。

殿角金猊炉里燃着清雅的百合香，气味悠远。

锦姝今日穿了身家常的藕荷色绣折枝玉兰暗纹宫装，发髻上簪了一支赤金点翠凤凰步摇并两朵新供的玉簪花。

江昭容入殿时，辰时已过两刻。她今日穿了身湖蓝色织金云雁纹宫装，发间一支赤金衔珠凤钗并数点米珠钿子，打扮得明丽照人，只是眉宇间隐有一丝不易察觉的浮躁。

她向锦姝行了礼，步履端稳地落座于左侧首位，身姿挺拔，并无半点迟来的愧色。

锦姝捧着白瓷缠枝莲纹茶盏，目光在她面上轻轻一掠，唇角噙着惯有的笑意：“本宫方才还说要遣人去瞧瞧，莫不是这日头太毒，路上难行？不想你便到了。”

这话听着是关切，细品却留着余地。

自秀菊那桩事体后，二人之间便似隔了层薄冰，面上仍是春风和气，底下却自有泾渭。

锦姝是不甚在意的，六宫琐事已够烦心了，实在懒得揣摩她那点弯绕心思。只是不知这江昭容，心里头又转着什么念头。

江昭容闻言，眼帘微垂，指尖抚过袖口精致的滚边，声音不高不低，带着惯常的清凌：“劳娘娘挂心。原不至迟的，只是抬撵的太监不当心，踩了块松动的青石，撵轿一晃，险些将臣妾晃着。臣妾一时气恼，便罚了那起子毛躁的东西，这才耽搁了片刻。”

锦姝神色未变，只轻轻颔首，将那茶盏搁回手边填漆小几上：“原是如此。你无事便是最好，那些不当差的，按规矩处置便是，不必为此动气，伤了身子反倒不值当。”

“娘娘体恤。”

江昭容略一欠身，算是领了这份体恤，随即便端起宫娥新奉上的茶，垂眸细品，不再多言。只是那挺直的背脊，无端显出几分紧绷。

何嫔轻轻放下手中的罗扇，起身福了一礼，“皇后娘娘，近日这天是越发酷热难当了，嫔妾宫里那点冰，不到晌午便只剩些凉水气儿，实在是……恳请娘娘恩准，让内务府再拨些冰例吧。”