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两人逗了一会儿孩子，沈昭怜忽然压低声音：“锦姝，我听说江昭容那边，今儿又让人去内务府领了东西。”

锦姝眸光微动：“什么东西？”

“说是要了些笔墨纸砚，还有几本新出的书。”

沈昭怜道，“说是给三皇子备的功课。”

锦姝点了点头，没有说话。

江昭容前几日禁足这几日，倒是安分得很。每日只陪着三皇子读书，从不见人，也不多事。

这般隐忍，倒让锦姝高看她几分。

“她是个聪明人。”

锦姝淡淡道，“知道这时候该做什么，不该做什么。”

沈昭怜轻声道：“只是我担心，她心里那股气，未必真消了。”

锦姝沉默片刻，才道：“消不消，是她的事。只要她不发作，咱们便当不知道。”

沈昭怜点了点头，不再多言。

……

傍晚时分，天色渐渐暗了下来。

锦姝正在暖阁里翻看内务府新呈上来的账册，秋竹进来禀报：“娘娘，陛下那边传话来，说晚膳不过来用了，让娘娘早些歇息。”

锦姝“嗯”了一声，没有多问。

皇帝这几日忙得很，她知道。

江怀的折子递上去后，朝中闹得沸沸扬扬，那几个被牵扯出来的老臣，每日都在乾清宫外求见。皇帝烦不胜烦，索性闭门不见，只让康全传话出去。

朝中事多，他能应付得来吗？

锦姝心里想着，却也没有多问。

……

用过晚膳，锦姝去看两个皇子。

宸哥儿正在灯下描红，一笔一划，写得认真。

见她来了，便抬起头，眼睛亮晶晶的：“母后！儿臣写了好多字！”

她笑了笑，伸手摸了摸宸哥儿的头：“宸哥儿真用功。”

煜哥儿被奶娘抱着，见了她，便伸着小手要抱。锦姝接过，抱在怀里逗弄了一会儿，两个孩子便都困了，被奶娘带下去歇息。

锦姝回到暖阁，靠在榻上，拿起一本书翻看。

窗外的虫鸣声细细碎碎的，一声一声，像是夏夜的私语。烛火轻轻摇曳，映得满室昏黄。

她看着书，心思却不知飘到了哪里。

……

亥时三刻，外头忽然传来脚步声。

锦姝抬眸，便见姜止樾掀了帘子进来。他穿着身玄色常服，眉宇间带着几分疲惫，神色却还算平和。

“怎么这时候过来了？”

锦姝放下书，起身相迎，“不是说不过来用晚膳吗？”

姜止樾在榻边坐下，接过她递来的茶，喝了一口，靠在引枕上，长长舒了口气。

“那几个老臣总算走了。”

他闭上眼，声音带着几分倦意，“吵了一整天，耳朵都快聋了。”

锦姝在他身侧坐下，轻声道：“怎么？还在为茶税的事闹？”

“可不是。”

姜止樾睁开眼，唇角浮起一丝冷笑，“那几个老臣，一个比一个能闹。说什么江怀不懂规矩，查出来的账目做不得数。又说茶税积弊是多年旧事，牵扯太广，不宜深究。”

锦姝听着，没有说话。

姜止樾继续道：“我听着听着，就明白了。他们不是怕查，是怕查到自己头上。那几个被牵扯出来的，都是他们的门生故旧。”

锦姝点了点头，没有多问。

姜止樾靠在引枕上，望着头顶的承尘，沉默片刻才道：“锦姝，你说，我是不是该把这些老臣都换一换？”

锦姝微微一怔，抬眸看他。