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姜止樾却没有等她回答，自顾自地说道：“这些人，在先帝那会就入朝为官，一个个都觉得自己劳苦功高，觉得我该敬着他们、让着他们。可他们忘了，如今这是我的天下，不是先帝的。”

锦姝听着，心中暗暗想着什么。

皇帝今日这话，怕不只是随口一说。

“你打算怎么做？”她问。

姜止樾沉默片刻，才道：“再看看。江怀那边，若真能把茶税的事办妥了，我便顺势动一动。若办不妥……”

他没有说下去。

锦姝却懂了。

办不妥，自然有办不妥的处置。江怀这一步棋，走得险，可若走好了，前程不可限量。

……

——

韵光殿内，药香袅袅。

云婕妤自大封后宫后，便晋位贵嫔。

云贵嫔正倚在窗边做针线，画屏进来禀报，说春和殿那边传话来，请贵嫔过去一趟。

她手中针线微微一顿，随即若无其事地继续穿引。

“知道了。”

她淡淡道，将最后一针收好，才站起身来，由画屏服侍着更衣。

换上那身瑾妃从前赏的雨过天青宫装，簪上白玉簪，她对镜照了照，眉眼低垂，依旧是那副温顺的模样。

“走吧。”

春和殿里，瑾妃正靠在暖炕上逗弄三公主。五皇子坐在一旁，安安静静地摆弄着一只九连环。

殿中陈设比从前鲜亮了许多，新换的绛紫帷幔，新添的赤金香炉，连多宝阁上的摆件都换了一茬，处处透着顺国公府重新得势后的底气。

云贵嫔进殿，端端正正行了大礼。

“嫔妾给瑾妃娘娘请安。”

瑾妃抬眸看了她一眼，没有立刻叫起，只是继续逗着怀里的女儿。三公主咯咯笑着，伸手去抓她衣襟上的穗子。

云贵嫔便那么跪着，神色平静，眉眼低垂，看不出半分不自在。

过了许久，瑾妃才摆了摆手：“起来吧。坐。”

云贵嫔谢了恩，在绣墩上坐了半边，双手交叠放在膝上，姿态恭谨得无可挑剔。

瑾妃将三公主递给奶娘，拍了拍膝上的褶子，端起茶盏抿了一口，目光才慢悠悠地落到云婕妤身上。

“这些日子，怎么不见你来走动？”她语气淡淡的，听不出喜怒。

云贵嫔微微垂眸，轻声道：“回娘娘，嫔妾这些日子身子不爽利，怕过了病气给娘娘和两位殿下，便没敢来打扰。”

“身子不爽利？”

瑾妃轻笑一声，指尖摩挲着茶盏边缘，“本宫记得，前些日子你倒是去霓裳宫走了一趟。”

云贵嫔心头微微一紧，面上却不动声色。

“回娘娘，”她轻声道，“惠昭媛晋位，嫔妾按例去送了贺礼。那日去得早，未曾见着人，只留了东西便回来了。”

瑾妃端着茶盏，没有说话。

殿中一时安静得有些压抑。铜漏滴答，一声一声，像是敲在人心上。

云贵嫔垂眸坐着，脊背挺得笔直，面上依旧是那副温顺恭谨的模样，看不出半分慌乱。

过了许久，瑾妃才将茶盏放下，瓷底碰在紫檀木的炕几上，发出清脆的一声响。

“云氏，”她开口，声音不高，却带着惯有的清凌，“本宫知道，你是个聪明人。”

云贵嫔微微抬眸，目光与她相触，随即又垂下眼帘。

“嫔妾愚钝，不知娘娘何意。”

“愚钝？”

瑾妃笑了，笑意却不达眼底，“你若愚钝，这宫里就没有聪明人了。”

她顿了顿，继续道：“本宫记得，当初本宫心里着急，想寻个助力。你那时故意偶遇本宫，说愿为本宫效力。本宫信了你，照拂你，给你撑腰，让你安安稳稳生下六皇子。”

云贵嫔听着，指尖微微蜷紧，面上却依旧平静。