火堆燃尽，只剩灰白的余烬。晨光从木屋的缝隙漏进来，在地上投下几道细长的光斑。

狗剩还在睡，蜷缩在干草堆里，小脸上泪痕未干，偶尔抽噎一下，不知梦到了什么。

陈远坐在门边，背靠着原木墙壁，眼睛半闭着。他没有睡，只是在调息。体内那点可怜的能量缓慢恢复着，大概到了3点左右。经脉的疼痛减轻了些，但那种空乏感还在，像是大病初愈后的虚弱。

“玄，”他在脑海里轻声问，“‘影先生’……还活着吗？”

“无法精确判定。”系统冰冷回应，“地脉东枢碑崩塌时检测到高强度能量对冲及空间扭曲，‘清道夫-序列七（次级）’生命信号曾短暂消失，但无法排除其拥有脱离或保命手段的可能。”

那就是可能还活着。陈远并不意外。那种级别的“破坏者”，不可能那么容易死。

“如果他活着，大概多久能恢复？或者，会派更强的来？”

“数据不足，无法推算。‘清道夫’单位的恢复速度与其权限等级、可用资源及受损程度相关。但根据其在此节点投入的力度及对宿主的标记等级判断，后续接触的风险将显着提升。”

也就是说，麻烦只会更大。

陈远睁开眼，看着光斑里浮动的微尘。阳光很好，但照不进心里。

门外传来极轻微的脚步声。

不是野兽。是人。脚步很轻，刻意收敛，但踩在枯叶上的细微声响，逃不过陈远此刻高度集中的感知。

是昨夜那个箭术女子。

她在木屋外，大约十步远的地方停住了。没有靠近，也没有离开，像是在观察。

陈远没动，呼吸依旧平稳，仿佛还在沉睡。但他全身肌肉已经微微绷紧，袖中的短剑滑入手心。

“吱呀——”

木屋那扇破旧的门，被轻轻推开了半尺。

一道纤细的身影侧身闪了进来，动作悄无声息。正是昨夜那女子。她依旧穿着深色短打，长弓背在身后，手里提着个不大的皮囊。

她先看了一眼还在睡的狗剩，目光停留了片刻，似乎确认孩子无恙。然后才转向陈远。

陈远适时地“醒”了过来，睁开眼睛，与她四目相对。

女子脸上没什么表情，只是将手中的皮囊放在地上：“里面有干粮，还有一点伤药。”声音还是淡淡的。

“多谢。”陈远没起身，只是点点头。

女子也没指望他多热情，转身要走。

“姑娘留步。”陈远叫住她。

女子侧身。

“昨夜援手，还未请教姓名。”陈远说。

女子沉默了一下：“阿青。”

“陈远。”陈远自报姓名，然后直接问，“阿青姑娘对这附近很熟？”

“常在山里走动。”阿青的回答很简短。

“那……可知道从这片山林，绕开官道和主要关卡，通往朝歌的路？”

阿青那双沉静的眼睛终于有了一丝波动。她看着陈远，又看了看狗剩：“你们要去朝歌？”

“是。”

“现在去朝歌，不是好时候。”阿青说得很直接，“城里不太平。管叔、蔡叔的人，武庚的旧部，还有周军新派的官吏，几股势力明争暗斗。外面兵荒马乱，里面暗流涌动。”

“正因为不太平，才更要去。”陈远说，“我有事要办。”

阿青没问什么事，只是说：“绕路去朝歌，至少要多走五天。而且山路险，有些地方要过悬崖，带个孩子，难。”

“再难也得走。”陈远看了一眼狗剩，“留在外面，死路一条。”

阿青不再劝。她从怀里掏出一块叠起来的、边缘磨损的粗麻布，放在皮囊旁边：“简易地图。我画的。红线是相对好走的路，黑线是险路。标了水源和几个能过夜的山洞。”

陈远有些意外。萍水相逢，这女子给的帮助，未免太多了些。

“为什么帮我们？”他问。

阿青站起身，走到门口，背对着他，声音依旧没什么起伏：“我阿爷说过，这世道，能多活一个是一个。尤其是孩子。”

她顿了顿，又说：“而且……你不是普通人。昨夜杀野猪，你动作里有军阵的影子，但更……精炼。你不是寻常逃难的。”

陈远心里一凛。这女子眼力毒辣。

“我也不是。”阿青补了一句，没等陈远回应，就推门出去了。脚步声很快远去，消失在林间。

陈远坐在原地，看着地上的皮囊和粗麻布地图，若有所思。

不是普通人。常在山里走动。对朝歌局势了如指掌。还有那手精准得可怕的箭术……

这阿青，恐怕是某个势力的眼线，或者……游侠？墨家？还是其他什么？

他暂时压下疑虑，打开皮囊。里面有几块硬面饼，一包肉干，还有两个小陶瓶，塞着木塞。拔开一个闻了闻，是金疮药的气味。另一个是某种提神的草药粉末。

雪中送炭。

陈远收好东西，将粗麻布地图展开。画得很粗略，但该有的都有：山势走向，溪流位置，几条蜿蜒的路径用不同颜色的炭条标出。朝歌在东边，被画成一个方框，旁边还标了几个小字：“西市乱，北门严，东荒废。”

这地图的价值，远超那点干粮和伤药。

狗剩醒了，揉着眼睛坐起来，看到陈远手里的地图，好奇地凑过来：“陈叔，这是什么？”

“去朝歌的路。”陈远说，“醒了就吃点东西，吃完我们得赶路。”

狗剩听话地拿起一块面饼啃着，眼睛却一直盯着地图：“陈叔，我们真的要去朝歌吗？那个阿青姐姐说城里不太平……”

“不太平，才更要去。”陈远重复了一遍刚才的话，“有些事，躲不过。”

狗剩似懂非懂地点点头，不再多问，专心吃饼。

陈远也吃了点东西，感觉体力恢复了些。他走到屋外，用皮囊里一个小木碗舀了溪水，帮狗剩清洗脸上的泥污和脚上的伤口，又撒上一点金疮药。

孩子脚底好几道口子，深的能看到肉。上药时疼得直抽气，但咬着牙没哭出声。

“疼就说。”陈远说。

“不疼。”狗剩摇头，但眼眶还是红了。

陈远没拆穿他，包扎好伤口，又找了些柔软的干草，勉强编了双简陋的草鞋给狗剩套上。

“走山路，光脚不行。”

狗剩看着脚上歪歪扭扭的草鞋，小声说了句：“谢谢陈叔。”

陈远没应，只是站起身，看着阿青地图上标出的第一条红线。