“喝你的酒吧！再多嘴，小心被‘市掾’抓去！”

陈远默默吃着豆羹。“轻重九府”是管仲重要的经济调控手段，旨在平衡物价、抑制投机。但从食客的抱怨来看，这套体系在霸业后期，似乎也面临着执行不力、被权贵利益侵蚀的问题。任何精妙的制度，都抵不过时间的磨损和人心的贪婪。

就在这时，食肆门口传来一阵骚动。几个穿着黑色吏服、腰佩短剑的“市掾”（市场管理人员）走了进来，目光锐利地扫视着食肆内。

食肆掌柜连忙迎上去，满脸堆笑：“几位市掾大人，今日怎么有空……”

为首的市掾是个面皮焦黄的中年人，面无表情地打断他：“奉令巡查，有无私铸钱币、囤积货物、扰乱市价者？”他的目光尤其在几个看起来像是小商贩的食客身上停留。

掌柜连忙赌咒发誓绝无此事。市掾们又盘问了几句，查看了食肆的市籍（营业执照）和账目简牍，这才离去。他们一走，食肆里顿时响起一片低低的咒骂和松气声。

“呸！什么巡查！不过是来打秋风！这个月的‘市例钱’怕是又要加了！”

“小声点！让他们听见，真抓你去修城墙！”

陈远吃完最后一口麦饼，放下几枚刀币，起身离开。法律与执行之间的落差，官吏的腐败与民众的无奈，在任何时代、任何制度下，似乎都是难以根治的顽疾。即便是在以“法治”色彩浓厚着称的管仲改革之下，也不例外。

走出食肆，夕阳将临淄的城墙和屋宇染成一片温暖的橘红，但陈远感受不到丝毫暖意。他看到的，是一个霸权在巅峰之后，内部开始滋生的各种慢性病症：经济隐患、吏治松弛、民生疲惫、好大喜功……

这一切，都严格遵循着历史发展的内在逻辑。没有“清道夫”的直接干预（至少他的感知和玄的扫描没有发现），完全是这个政权、这个时代自身运行的结果。

他漫步走向城门方向，准备在宵禁前出城，去郊外寻找过夜之处。脑海中，却不由自主地将今日所见，与之前在郑国、晋国、吴国的见闻进行比较。

郑庄公的小霸昙花一现，源于内部倾轧与地缘限制；晋国的“曲沃代翼”血腥漫长，是宗法制度崩溃下的必然；吴国的崛起与刺杀夺位，充满了阴谋与冒险；而齐桓公的霸业，看似最辉煌、最持久，有一套相对完整的改革理念支撑，但最终也难逃盛极而衰的规律。

权力、利益、人性、制度、时势……这些因素交织在一起，共同推动着历史的车轮，碾过无数个体的命运，形成一个个看似偶然、实则必然的节点。

他的心态，在这一天冷静的“观测量变”中，愈发沉静，也愈发冰冷。

走到城门口时，恰好遇到一队人马进城。看旗帜和仪仗，似乎是某位外国使臣。队伍中的一辆装饰华贵的马车上，坐着一位身着华丽服饰、面色矜持的中年人，正微微掀开车帘，打量着临淄的街景，眼中似乎带着几分审视与比较。

是来朝贺？还是来窥探虚实？

陈远侧身让过队伍，目光与那位使臣短暂交错。对方眼中是政客的精明与算计，而陈远眼中，只有一片映照着夕阳余烬、却深不见底的平静。

使臣的马车驶入城中，融入那片依旧喧嚣的繁华。

陈远则走出城门，将身后的万家灯火与潜藏的危机一同关在了厚重的城门之后。

郊野的风带着泥土和草叶的气息，比城中清新许多。他找到一处背风的土坡，席地而坐，望着远处临淄城巍峨的轮廓在暮色中渐渐变成一幅剪影。

脑海中，玄的声音平静地响起：“单日观测记录汇总完毕。齐都临淄社会生态样本采集完成，霸业中后期特征明显，与主干线记录吻合度98.7%。宿主观测分析效率符合预期。”

陈远没有回应，只是静静地看着那座城池。

他知道，齐桓公的霸业终将落幕。管仲会死，桓公会老，诸子会争位，齐国会陷入内乱，霸主的桂冠会传递到下一家（很可能是晋国）。眼前这看似稳固的一切，都将烟消云散。

而他，这个来自数千年后的守史人，在亲眼目睹了“专诸刺王僚”的权力血腥更迭后，又冷静地丈量了“桓公称霸”的巅峰与隐患。

第一个千年的观礼，至此，才算是真正圆满。

青铜时代的尘埃，已在时光中落定。

铁血时代的序幕，正在远方隐隐拉开。

他闭上眼，感受着夜风的凉意。

心中，那名为“职业化”的铁石，已彻底淬炼成形，再无一丝裂痕。

（第217章完）