“这是通关文书和商队凭信。”狼递过一叠羊皮纸和木牌，“护卫队长叫黑齿，是自己人，路上听他安排。进入频阳后，如何行动，你自己决定。”

狼离开后，陈远开始收拾行装。东西不多：几套换洗衣物，青铜残片，秦王特使令牌，黑冰台铁牌，那卷神秘竹片，还有舆图。短匕在廷尉府那晚丢了，狼又给他配了一把新的，刃口泛着乌光，比之前那把更沉。

午后，一辆载着铁料的篷车驶出别院后门。陈远坐在车厢里，身旁是堆得整整齐齐的铁锭。车帘放下，光线昏暗。车夫是个满脸风霜的老汉，挥鞭的动作不紧不慢。

护卫队长黑齿骑着马跟在车旁，是个三十出头的汉子，脸颊有一道刀疤，话很少，眼神却锐利得像鹰。随行的还有四个护卫，都作寻常商队打扮，但腰间鼓囊，马鞍旁挂着弓矢。

车队碾过咸阳的街道，出了东门，一路向北。

陈远靠在车厢壁上，背上的伤口随着颠簸传来阵阵隐痛。他掀开车帘一角，望向身后渐远的咸阳城廓。高大的城墙在午后的阳光下泛着青灰色，沉默而威严。

这座城，藏了太多秘密。而他，正带着其中一部分，走向另一片迷雾。

车行三日，沿途景色从关中平原的富庶渐变为丘陵地带的苍凉。越往北，人烟越稀，村落多依山而建，土墙低矮。路上遇到的旅人也多是行色匆匆的商队或押送物资的军士，空气中弥漫着一种隐约的紧张感。

第三日黄昏，车队进入频阳地界。

天色阴沉的厉害，铅灰色的云层压得很低，远处山峦的轮廓模糊在雾气里。风带着湿冷的水汽，吹在脸上黏腻腻的。路旁的草木颜色发暗，叶片上挂着水珠，不像露水，倒像蒸腾不散的雾凝结而成。

“前面就是频阳县城了。”黑齿策马靠近车厢，低声道，“按计划，车队在城外驿站歇脚，补充给养。陈先生，您看是今夜就与车队分开，还是明早？”

陈远望向远处那座在暮色和雾气中若隐若现的土城。城头上旌旗耷拉着，看不真切。空气里那股隐约的、让人心悸的波动似乎更清晰了些，怀里的青铜残片也传来持续的、微弱的温热感。

“今夜。”陈远做出决定，“入夜后，我从驿站侧门走。你们按原计划进城交易，停留两日再返程。”

“明白。”黑齿点头，“需要留两个人暗中跟随吗？”

“不用。人多眼杂。”陈远摇头，“给我指一下‘老矿’铁匠铺的大致方位就行。”

黑齿掏出一张更小的草图，在上面点了个位置：“县城西南角，靠近旧矿坑。铺子门口挂着个缺了角的铁砧子，很好认。掌柜姓墨，单名一个离字。”

墨？陈远心中一动。又是墨家？

“知道了。”他收起草图。

车队在驿站停下。驿站不大，院子里已经停了几辆马车，多是商队。伙计引着他们卸货、喂马，安排房间。陈远要了间靠边的僻静屋子，简单吃了点干粮，便和衣躺下，等待夜色深沉。

亥时左右，驿站渐渐安静下来。只有大堂里还有几个商人在喝酒闲聊，声音嗡嗡的。

陈远悄无声息地起身，背上早已准备好的小包裹，从后窗翻出。落地时背伤牵扯，疼得他龇牙咧嘴，缓了口气才猫着腰，贴着墙根阴影，绕到驿站侧面的马厩。

黑齿已经等在那里，牵着一匹毛色混杂的驽马，马鞍上挂着小水囊和干粮袋。

“马脚力一般，但胜在不惹眼。”黑齿将缰绳递给陈远，“从此处往西南，绕过那片林子，有小道直通县城西南角。夜里雾气重，小心迷路。”

“多谢。”陈远翻身上马。

“陈先生，”黑齿忽然叫住他，声音压得极低，“王上还有一句话让我转达：‘频阳之事，或与国运相连。望先生……莫负所托。’”

陈远握住缰绳的手紧了紧。他点了点头，没说话，一夹马腹，驱马没入驿站外浓重的夜色和雾气之中。

雾气比白天更浓了，像一堵堵移动的、湿冷的墙。视线不出五丈，连马蹄声都显得闷闷的。陈远凭着记忆和大致方向，在崎岖的小道上慢行。怀里的青铜残片持续散发着温热，像在黑暗中无声地指引。

约莫走了一个时辰，前方雾气中隐约出现点点灯火，频阳县城的轮廓在夜色中显现出来。城墙不高，但依山而建，地势险要。他按照草图所示，绕向西南角。

越靠近西南，周围的雾气似乎越发凝实，空气中那股若有若无的、带着土腥和金属锈蚀的古怪气味也浓烈起来。偶尔能听到远处传来沉闷的、像是从地底传来的“隆隆”声，很轻微，但确实存在。

终于，他在一片低矮破旧的民居边缘，看到了那间铁匠铺。

铺子很小，门脸歪斜，门口果然挂着一个缺了大角的铁砧，在雾气中黑沉沉的。铺子里没有火光，但门缝底下透出一丝极微弱的光晕。

陈远下马，将马拴在远处一棵枯树下，整理了一下衣袍，走到铺子门前。他没有立刻敲门，而是先掏出那枚黑色铁牌，借着门缝透出的光，看了看背面那水纹般的“秦”字。

然后，他屈起手指，在门板上叩击。

节奏很特殊：两重一轻，再三轻一重。

这是隼交代的暗号。

门内静了片刻。然后，门闩被轻轻抽开，门拉开一道缝。

一张布满煤灰和皱纹的脸探出来，眼睛在昏暗的光线下格外亮。是个五十来岁的老者，骨架粗大，手指关节突出，是常年打铁留下的痕迹。

他的目光先扫过陈远的脸，然后落在他手中的铁牌上。

“客官，打铁？”老者的声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮。

“不打铁，问路。”陈远按照约定回应，“请问，去‘老矿坑’，怎么走最稳妥？”

老者眼神闪烁了一下，侧身让开：“夜路难行，进来喝口热茶，慢慢说。”

陈远闪身入内。老者迅速关上门，插好门闩。

铺子里很简陋，正中是熄灭的炉子，旁边堆着煤块和废铁料。靠墙有一张破旧的木桌和两条长凳。桌上点着一盏小油灯，灯焰如豆。

老者转过身，脸上的警惕褪去几分，多了些探究：“我就是墨离。阁下是……陈先生？”

“是我。”陈远点头，将铁牌递过去。

墨离接过铁牌，对着灯光仔细看了看背面的暗记，确认无误，才长出一口气：“可算等到你了。黑冰台传讯说你会来，但没给确切日子。这几天频阳不太平，我夜里都不敢睡死。”

“墨老知道我要来查什么？”陈远在长凳上坐下。

“地动，雾气，还有……山里出来的鬼东西。”墨离在对面坐下，脸色凝重，“三个月前那场地动，把频山主脉震开了好几道口子。一开始只是塌方，死了些人。可没过多久，靠近裂口的几个村子就开始闹怪事——夜里有红光，白日里起怪雾，进去的人要么失踪，要么疯了回来。”

“银甲神人？”

“你也听说了？”墨离点头，“是有这个说法。但见到的人少，而且说的都不一样。有的说是穿着银甲的神将，有的说就是一团银光，还有的说……那东西没有脚，是飘着的，眼睛像烧红的炭。”

陈远沉吟：“地动中心区域，现在是什么情况？”

“进不去。”墨离摇头，“雾气范围每天都在扩大，现在已经快蔓延到山脚下了。县尉派过两拨人，都没出来。昨天，连驻军的斥候都折在里面。现在官府已经下令封山，不许任何人靠近。”

“驻军没尝试清剿？”

“怎么没试？”墨离苦笑，“调了三百人进去，结果刚进雾里就乱套了，自己人打自己人，死了几十个，剩下的连滚爬爬逃回来，都说雾里有东西迷惑心神。现在军心都散了，只敢在外围守着。”

迷惑心神……陈远想起清虚操控地煞时，也是用某种精神层面的影响。地煞的能力，似乎不止物理层面的吞噬。

“我想进去看看。”陈远直接道。

墨离并不意外，只是问：“什么时候？”

“越快越好。明早。”

墨离沉默了一下，起身走到角落，从一个破木箱里翻出一个小布包，放在桌上打开。里面是几样东西：一个皮质水囊，两个粗面饼，一小包盐，还有一根小指粗细的黑色木棍，一头削尖，像是炭笔。

“干粮和水。盐是粗盐，必要时可以驱邪——老辈人这么说，管不管用不知道。”墨离指着黑色木棍，“这是‘阴木’，频山深处一种雷击木的芯子，烧过之后留下的。拿着它，在雾里不容易迷失方向，对阴邪之物也有些克制。但进了雾气深处，效果如何，难说。”

陈远收起东西：“多谢。另外，还想向墨老打听一件事。”

“你说。”

“频阳这一带，有没有什么特别的古墓？或者……关于‘守墓人’的传说？”

墨离的脸色，瞬间变了。

（第268章完）