众人沉默。夜风吹过谷地，带来岩浆的灼热和死尸的腐臭。

陈远握紧血契玉。玉片烫得掌心起泡，但他不敢松手——玉的颤动频率，和岩浆翻滚的节奏，隐隐吻合。

那尊鼎，正在苏醒。而它苏醒的方式，是吞噬周围的一切生命。

“绕过去。”陈远翻身上马，“不要靠近那个坑，所有人，用布蒙住口鼻，尽量少呼吸这里的空气。”

队伍小心翼翼地绕开岩浆坑。经过坑边时，陈远瞥了一眼坑底，在翻滚的暗红中，似乎看到了什么东西的轮廓——像是一只巨大的、紧闭的眼睛。

只是错觉吧。他告诉自己。

但浑天珠在怀里轻轻一震，像是在否定他的想法。

天亮时，队伍抵达频山脚下。

眼前的山，已经不像山了。

原本苍翠的山体，此刻布满了狰狞的裂痕，像被巨斧劈过。裂缝里不是岩石，是暗红色的、半凝固的岩浆，缓缓流淌，所过之处，草木化为灰烬。山腰以上笼罩着厚厚的黑雾，雾气翻滚，隐约能听到里面传来低沉的、仿佛野兽咆哮的声音。

而在山脚的空地上，他们看到了更令人心惊的景象——

十几顶帐篷，扎得整整齐齐。帐篷是齐军的制式，旁边停着五辆马车，车辙印还很新。营地中央已经搭起一座三尺高的土台，台上摆着青铜鼎、玉琮、血红色的幡旗……正是狼说的那些祭祀礼器。

土台前，跪着二十几个衣衫褴褛的人，有男有女，有老有少，手脚被捆，嘴里塞着布。他们眼神惊恐，发出呜呜的哀鸣。

是附近的村民。齐人抓了他们，要用来血祭。

“他们已经到了。”黑隼伏在草丛后，数着营地里的守卫，“二十个，不，二十五个。都穿着齐国军服，但拿的是剑，不是戈，应该是精锐。”

“公孙衍和季孙槐在不在？”陈远问。

墨青眯眼看了半天，摇头：“没看到。帐篷里可能还有人，但外面这些，都是护卫。”

陈远计算着时间。现在是卯时，齐人在这里扎营，说明他们已经找到了进山的路。祭祀台都搭好了，只等月圆之夜。

可月圆是明晚，他们为什么提前一天就来？

除非……

“他们不是要等月圆。”陈远猛地醒悟，“他们是要在月圆之前，先完成某些准备。比如……用这些活人，进行初步的血祭，削弱封印。”

话音未落，营地那边有了动静。

一个穿着齐国将军盔甲的中年人走出帐篷，手里拿着一卷竹简。他走到土台前，展开竹简，用齐地方言高声念诵着什么。内容听不清，但语调诡异，时而高亢如歌，时而低沉如泣。

随着他的念诵，土台上的青铜鼎开始冒烟——不是火烟，是黑烟，浓得像墨汁，缓缓升腾，融入山腰的黑雾中。

跪着的村民挣扎得更厉害了，但被护卫死死按住。

“他们在启动仪式。”墨青咬牙切齿，“先生，不能让他们继续，否则等不到月圆，封印就会被撕开一道口子。”

陈远也在犹豫。现在动手，会暴露行踪，让齐人有防备。但不动手，这二十几个村民就会死，封印也会被削弱。

就在此时，怀里的血契玉突然剧烈震动，烫得像要烧穿衣服。

陈远掏出玉片，只见上面的暗红纹路已经不再是旋转，而是在……燃烧。玉片本身发出暗红色的光，照亮了他手掌的纹理。

与此同时，频山深处传来一声闷响。

不是雷声，不是山崩，而是一种更古老、更沉重的声响，像是有什么东西，在深深的地底，翻了个身。

山腰的黑雾骤然翻滚，向下扑来。黑雾所过之处，岩石崩裂，树木枯朽，连空气都扭曲变形。

齐人营地瞬间大乱。那个念诵的将军扔掉竹简，连滚爬爬地往帐篷里跑。护卫们也顾不上村民了，纷纷找掩体。

但黑雾来得太快，眨眼间就吞没了半个营地。

惨叫声响起。不是村民的，是齐军护卫的。几个跑得慢的，被黑雾笼罩，只挣扎了几下，就软软倒地，再无声息。

而土台上的青铜鼎，在黑雾中发出兴奋的嗡鸣，鼎身上的纹路——那些与血契玉、青铜残片同源的纹路——次第亮起。

祭祀，已经被动开始了。

“退！”陈远低吼，“所有人，退到三百步外，找岩石掩体！”

三十二人连滚爬爬地向后撤。刚躲到一块巨岩后，黑雾就涌到了他们刚才藏身的地方。

枯草瞬间焦黑，岩石表面出现蛛网般的裂痕。

陈远从岩缝中看去，只见黑雾在营地中肆虐，齐军护卫死伤过半，村民也倒了好几个。但奇怪的是，土台和那尊青铜鼎，在黑雾中安然无恙，反而光芒更盛。

鼎在吸收黑雾中的能量。它就像个无底洞，疯狂吞噬着从频山深处泄漏出来的“伤痕”。

而随着吞噬，鼎身越来越亮，山体的震动也越来越强。

“它在……进食。”墨青声音发颤，“用这些活人的精气，用泄漏的地脉能量，喂饱自己。等它吃饱了，月圆之夜，就是破封而出的时候。”

陈远握紧血契玉。玉片的光芒与鼎的光芒，隔着黑雾遥相呼应，像是在进行一场无声的对话。

一个在唤醒，一个在压制。

但现在，压制的那一方，快要撑不住了。

“黑隼。”陈远转身，“带十个人，从左侧摸过去，救那些村民，能救几个救几个。墨青，你带墨家子弟，用机关术干扰那尊鼎，别让它继续吸收能量。其他人，跟我来——”

他抽出剑，剑身在黑雾的映照下泛着寒光。

“我们得进山了。现在，立刻。”

（第280章完）