子时三刻，咸阳城西的货栈后院已经站满了人。

十七名墨家子弟，人人带伤，有的胳膊吊着，有的头上缠着布条，但眼睛都亮得吓人。他们穿着深灰色的夜行衣，背着小而沉的包裹，里面是墨家特制的工具和机关零件。

旁边是二十名黑冰台锐士，清一色黑衣黑甲，腰佩秦剑，背挎强弩。领头的是个三十来岁的汉子，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，名叫黑隼。他不说话，只是默默检查每个人的装备，眼神像刀子一样刮过每个角落。

陈远站在台阶上，看着这两队人。

左边是墨家，讲究“兼爱非攻”，但此刻每个人身上都带着未干的血迹，眼神里有仇恨，有悲愤，更有一种决绝——巨子废了，七个同门死了，这仇得报。

右边是黑冰台，秦国的利刃，只认王命和军法。他们接到的命令是“护卫陈先生入山，听从一切调遣”，至于进山干什么，他们不问，也不关心。

两支本不该有交集的人，因为频山那尊鼎，站在了一起。

“人都齐了？”陈远问。

狼从阴影里走出来：“齐了。车马在后门，共五辆，三辆载人，两辆载货。货里除了干粮清水，还有巨子要的那些材料，以及……”他压低声音，“三十斤猛火油，二十枚雷火弹。”

这些都是黑冰台的军械库里弄出来的，嬴政特批。

陈远点头：“出发。”

没有豪言壮语，没有誓师壮行。三十七个人像三十七道影子，悄无声息地溜出后门，上了早已等候的马车。车夫都是墨家子弟，熟悉咸阳每一条小巷。

马车在夜色中穿行。为了避免惊动巡夜的秦兵，也为了避开可能存在的眼线，车队没有走西门，而是绕到北面一段年久失修的城墙缺口——那里白天刚被墨家做了手脚，看起来还是实的，轻轻一推就能推开一块木板。

五辆马车依次钻出城墙，驶入城外的黑暗。

车厢里，陈远闭目养神，但怀里那块血契玉越来越烫，像块烧红的炭。他掀开衣襟看了一眼，玉片上的暗红色纹路正以一种缓慢但可见的速度流动，像是在呼吸。

“先生，玉有变化？”坐在对面的墨家弟子问。他叫墨青，是墨衍的徒孙，今年才十九，左脸有道新疤，是昨夜遇袭时留下的。

“嗯。”陈远没有隐瞒，“它在感应频山。”

“感应……”墨青盯着玉片，眼神复杂，“巨子说，这玉和鼎同源，离得越近，感应越强。看这样子，我们离频山还有五十里，玉就这么烫，那鼎……”

他没说下去。但车厢里的人都明白——那尊鼎的状态，恐怕比墨衍估计的还要糟。

马车在颠簸中前进。为了赶时间，走的不是官道，而是山间猎户踩出来的小路。车轮不时碾过石头，车厢剧烈摇晃，有人忍不住闷哼——伤口崩开了。

“停车。”陈远说。

车队停下。陈远跳下车，走到第三辆车旁。掀开车帘，里面躺着三个重伤的墨家子弟，其中一个已经昏迷，额头滚烫。

“不能再走了。”随队的医官是个五十多岁的老者，墨家出身，“他们伤得太重，再颠簸下去，到不了频山就会没命。”

陈远看着那三个年轻人。最大的不过二十五，最小的才十七。他们昨夜为了保护墨衍，用身体挡住刺客的刀剑，现在浑身是伤，还在硬撑。

“留下五个人，护送他们回咸阳。”陈远做出决定，“其他人轻装简行，骑马赶路。”

“骑马？”墨青皱眉，“先生，去频山最后三十里是悬崖峭壁，马根本上不去。”

“那就走到马不能走的地方，再徒步。”陈远转身，“黑隼，挑五个人留下。其他人，换马。”

命令很快执行。三辆载人的马车被舍弃，重伤员被安置到一辆货车上，由五名黑冰台锐士护送回城。剩下的三十二人，每人一匹马，继续向西。

马是从黑冰台马厩挑出来的河西战马，耐力极好，但山路难行，速度还是快不起来。

寅时初，队伍进入频山外围的丘陵地带。

这里的景象已经不对劲了。

明明是深秋，路边的草木却大片枯死，不是那种自然的黄，而是焦黑，像被火烧过。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，混着另一种更刺鼻的、类似腐肉的气息。

“地气外泄。”墨青勒住马，抓起一把土闻了闻，“土里有腥味，是地脉受损的征兆。巨子说得对，封印松动的速度比预想的快。”

陈远怀里的玉片烫得几乎握不住。他取出玉片，发现那些暗红纹路已经不再是缓缓流动，而是在疯狂旋转，像一团被搅动的血雾。

“还有多远？”他问。

“按现在的速度，天亮能到频山脚下。”墨青指着前方黑黢黢的山影，“但要进到鼎所在的‘龙喉涧’，还得翻过三道山梁，最快也要明天午时。”

明天午时。今天是九月十三，明天是十四，月圆之夜是十五的子时。

时间勉强够，但……

“加速。”陈远收起玉片，“能跑多快跑多快。”

马鞭声响起，三十二骑在黑暗的山林中狂奔。马蹄踏过枯死的草丛，惊起夜栖的鸟群，黑压压一片飞向夜空，发出刺耳的尖啸。

又奔了半个时辰，前方突然传来水声。

不是溪流潺潺，而是轰鸣，像是瀑布，又像是……地底有什么东西在翻滚。

“停！”陈远举手。

队伍勒马。前方是一片开阔的谷地，原本应该有条小河，但现在，河床干涸，河底的石头裂开一道道口子，从里面冒出白汽。而在谷地中央，地面塌陷出一个方圆十丈的大坑，坑里不是泥土，是翻滚的、暗红色的岩浆。

岩浆缓慢蠕动，发出“咕嘟咕嘟”的声音，硫磺味浓得呛人。坑边散落着几具动物的尸体——一头野猪，两只鹿，还有……一具人的骸骨。

“是猎户。”墨青下马查看，脸色难看，“死了没多久，衣服还没烂透。但尸体……”他顿了顿，“像是被抽干了，只剩皮包骨。”

陈远也下马走近。那具骸骨确实诡异，骨骼完整，但附着在上面的皮肉干瘪得像陈年的羊皮纸，一滴血都没有。更怪的是，骸骨的姿势——双膝跪地，双手高举，像是在朝拜什么。

“他在跪拜那个坑。”黑隼走过来，手握剑柄，眼神警惕，“死前最后做的事。”

“地脉泄漏点。”墨青指着岩浆坑，“鼎的封印松动，地底的火毒和……那种侵蚀人心的能量，从这里泄出来了。这猎户路过，被能量影响，产生了幻觉，以为见到了神明，跪拜时被抽干了精气。”

“能量能隔空杀人？”黑隼皱眉。

“不是杀人，是……吞噬。”墨青声音发干，“上古记载，地脉中的‘伤痕’能量，会本能的吞噬生命精气，来维持自身存在。这猎户，是被‘吃’掉的。”