不再是甬道，而是一个巨大的、天然形成的洞窟。洞窟中央，是一个深不见底的天坑，直径超过五十丈。天坑边缘立着九根青铜柱，每根都有三人合抱粗，高十余丈，柱身上密密麻麻刻满了符文。

九根铜柱，以特定的方位排列，组成一个九宫阵。而阵眼中心，就是天坑。

此刻，九根铜柱中有三根已经倾斜，柱身上的符文暗淡无光。另外六根虽然还立着，但也布满裂痕，铜柱根部渗出发光的、暗红色的液体——不是岩浆，比岩浆更粘稠，更……邪恶。

液体顺着地面的沟壑流淌，汇入天坑。

而天坑里，传来沉重的、有节奏的轰鸣声。

咚。咚。咚。

像心跳，但比心跳慢，比心跳沉。每响一声，整个洞窟就震动一次，铜柱上的裂痕就扩大一分。

“鼎……在能用布包着，捧在掌心。

玉片的光芒直指天坑深处。

“怎么下去？”墨白走到坑边，往下看了一眼，立刻退回来，“深不见底，壁上光滑，没有攀爬的地方。”

陈远也在观察。天坑边缘确实光滑如镜，是人工打磨过的，根本没法下。而九根铜柱……

他走到最近的一根铜柱前。柱身微微震动，表面的符文时而亮起时而熄灭，像垂死者的脉搏。而在铜柱离地三尺的位置，有一个凹陷的卡槽，形状……

陈远掏出青铜残片。大小、形状，完全吻合。

“这些柱子，需要钥匙。”他将残片按进卡槽。

咔嚓。

轻微的机括转动声。铜柱内部传来齿轮咬合的声响，柱身亮起一道光流，从底部一直蔓延到顶端。紧接着，柱身上裂开一道缝隙——不是裂缝，是一道门，仅容一人通过的窄门。

门内是向下的阶梯，螺旋状，绕着铜柱内部，通往天坑深处。

“原来如此。”陈远拔出残片，“九根柱子，九把钥匙。只有集齐九把，才能完全打开通往鼎的道路。”

“我们只有一片。”墨白苦笑。

“一片就够了。”陈远看向其他铜柱，“柱子已经受损，封印松动。我们不需要完全打开路，只需要……在封印上撕开一道口子，下去。”

他再次将残片按进卡槽，但这次没有立刻松手，而是用力一转。

残片在卡槽中旋转了九十度。

铜柱内部的齿轮声骤然加快，柱身震动加剧，表面的裂痕迅速扩大。而那道窄门，也缓缓向两侧拉开，从仅容一人，变成了可容两人并行。

“你在加速它的损坏！”墨白惊呼。

“对。”陈远拔出残片，走向下一根铜柱，“既然要毁鼎，封印迟早要破。不如我们主动控制破开的方式和时间。”

他如法炮制，用残片强行撬开第二根、第三根铜柱的通道。每打开一根，洞窟的震动就加剧一分，天坑里的心跳声就更响一分。

当第四根铜柱被打开时，异变突生。

天坑深处，传来一声长吟。

不是兽吼，不是人声，而是一种无法形容的、仿佛来自远古洪荒的声音。声音里混杂着痛苦、愤怒、还有……饥饿。

随着长吟，天坑中涌出大股黑雾，比外面营地的更浓，更稠。黑雾如有实质，贴着地面蔓延，所过之处，岩石发出“滋滋”的腐蚀声。

“退！”陈远吼道。

众人迅速后退，但黑雾蔓延的速度太快。一名黑冰台锐士退得慢了些，右脚被黑雾沾到。

没有惨叫。

他整个人僵在原地，眼睛瞪大，瞳孔迅速扩散。然后，从脚尖开始，皮肤以肉眼可见的速度干瘪、发黑、龟裂。短短三息，一个活生生的人就变成了一具焦黑的干尸，保持着惊愕的表情，直挺挺倒下。

“别碰黑雾！”陈远的心沉到谷底，“墨白，用机关！”

墨白反应过来，从背包里掏出一个金属圆筒，拉掉拉环，奋力扔向黑雾。

圆筒落地，爆开一团刺目的白光。不是火焰，是某种强烈的能量爆发，瞬间将方圆三丈的黑雾驱散。

但更深处，更多的黑雾正在涌出。

“继续开柱！”陈远咬牙，“我们必须赶在黑雾完全涌出之前下去！”

他冲向第五根铜柱。残片按进卡槽，旋转，铜柱震动，门开。

第六根。

第七根。

当第八根铜柱被打开时，天坑边缘已经布满了黑雾，只剩下最后两根铜柱周围还有立足之地。而洞窟的震动剧烈到人几乎站立不稳，头顶开始掉落碎石。

“先生，顶要塌了！”墨白吼道。

陈远看向第九根铜柱——也是最后一根。那根柱子倾斜得最厉害，柱身已经布满了蛛网般的裂痕，随时可能折断。

而柱子后面，天坑边缘，站着两个人。

公孙衍，季孙槐。

他们不知何时出现在那里，正冷冷地看着陈远。公孙衍手里拿着一把奇特的匕首，刀身弯曲如蛇，刀柄镶嵌着一颗发光的红色宝石。季孙槐则捧着一卷展开的竹简，竹简上血迹斑斑。

“陈先生，你来了。”季孙槐微笑，笑容里没有温度，“正好，见证神迹的时刻，需要见证人。”

陈远握紧残片，剑指二人：“你们到底想干什么？”

“干什么？”公孙衍举起匕首，刀尖指向天坑，“当然是完成三千年前就该完成的事——唤醒‘祂’，让这个世界，回到正轨。”

刀身上的红宝石骤然亮起，与天坑深处的心跳声，共鸣。

（第281章完）