端午前后，杭州城的空气里除了糯粽和艾叶的清香，更多了一股子说不清道不明的浮躁与张扬。仿佛有一只看不见的手，在平静的湖面下用力搅动，让沉渣泛起，水波不宁。

先是运河码头那边，几艘悬挂着京城某大商号旗帜、却透着浓浓官家气派的楼船靠岸，下来大批仆从护卫，将一箱箱贴着封条、看不出内容的沉重木箱，在严密的看护下运进城去，引得码头力夫和行商们侧目议论。接着，城里几家最豪奢的客栈被包下，说是来了“京里的贵人”。市面上开始出现一些操着官话、眼神倨傲、出手阔绰的生面孔，连带着绸缎庄、首饰铺、古玩店的生意都好了几分，只是店家们脸上陪着笑，心里却有些发怵——这些人，不好伺候。

积善巷倒是还算平静，但“归来居”的陈四海已经连着几日，脸色不太好看地来向苏冉禀报。

“……东家，前日包下‘揽月轩’的，就是那批京里来的人。为首的是个姓李的管事，架子大得很，带着个年轻姑娘，听下人们喊‘小姐’。那姑娘…啧，真是开了眼了。”陈四海压低声音，表情像是吞了只苍蝇，“在咱们酒楼，嫌菜咸了淡了，茶烫了凉了，碗碟不够精致，连窗外的景致都能挑出毛病。伺候的伙计稍有怠慢，就是一通呵斥。昨日那李管事在轩里会客，谈的好像是漕运和什么‘押解’的生意，声音不高，但咱们安排在隔壁的人隐约听到几句，涉及数目不小，还有‘相爷交代’、‘务必稳妥’之类的话。”

相爷？苏冉心中一动。当朝丞相李巍，与太师赵甫分庭抗礼，亦是权倾朝野的人物。他派心腹来江南，所图定然不小。漕运、押解…莫非是冲着今年的漕粮或税银？还是…别的东西？

“那姑娘什么来历？”苏冉问。

“听那李管事私下叫她‘芊芊’，下人们都称‘表小姐’，但看那做派和气焰，只怕不是普通的表亲。骄纵得很，出门必是前呼后拥，看人用鼻孔，说话像刀子。”陈四海摇头，“昨日在咱们店里，看上一个江西客商佩戴的玉佩，硬说那是她家丢的，要人家‘还’给她，闹得不可开交，最后还是那李管事出面，强压着客商‘卖’给了她，价格还压得极低。那客商是敢怒不敢言。”

骄纵愚蠢，仗势欺人。苏冉心中冷笑。这种人，往往是最好利用，也最容易坏事的存在。

“不必与他们起冲突，好生伺候着，该收的银子一分不少，不该听的不听，不该看的不看。”苏冉吩咐，“另外，让阿贵留意一下，他们除了在酒楼，还常去哪些地方，与什么人接触。”

“是。”

过了两日，正是端午。杭州城有赛龙舟的习俗，虽然今年北境不宁，但江南富庶之地，节庆气氛依旧浓厚。运河沿岸早早挤满了看热闹的百姓，小贩的叫卖声、孩童的嬉笑声、龙舟上鼓手的号子声，响成一片。

苏冉本不喜这等拥挤喧闹的场合，但孙阿婆硬是拉着她，说“一年一度，沾沾喜气，去去病气”，她便也随着人流，在离主看台稍远的一处河岸柳荫下站着。顾轻尘也在，他是被几个同窗拉来的，见到苏冉，客气地点头致意。

龙舟竞渡正酣，鼓声如雷，水花四溅。忽然，人群一阵骚动，惊呼声四起。只见一匹通体雪白、神骏异常的高头大马，不知受了什么惊吓，竟挣脱了缰绳，沿着河岸狂奔而来！马背上空无一人，但显然训练不足，野性未驯，一路撞翻了好几个摊位，踢伤了躲闪不及的路人，直冲苏冉她们这个方向而来！

“让开！快让开！”有人大喊。

人群惊慌失措，四散奔逃，场面一片混乱。孙阿婆年纪大，腿脚不便，吓得呆立当场。苏冉眼疾手快，一把将她拉到身后柳树旁，自己则侧身挡在前面，目光紧锁那匹疯马，计算着它冲撞的轨迹和可能的躲避角度。顾轻尘也抢步上前，与苏冉并肩，脸色发白，却强自镇定。

眼看疯马就要冲到近前，马蹄扬起，带起腥风！千钧一发之际，斜刺里一道灰影闪过，一个穿着粗布衣裳、貌不惊人的汉子不知从何处窜出，动作快如闪电，一把抓住马鬃，另一只手不知在马颈某处穴位用力一按！那匹狂躁的骏马长嘶一声，前蹄扬起，竟硬生生被那人勒停在原地，只是呼哧呼哧喘着粗气，不再发狂。

好身手！苏冉瞳孔微缩，这汉子下手的部位和力道，极其精准，绝非寻常力夫或护院所能为。是暗卫？还是…别的什么人？她下意识地扫了一眼人群。

“我的玉雪狮子！哪个杀才惊了我的马！”一个尖利娇纵的女声响起，穿透嘈杂的人声。只见几个家丁模样的壮汉推开人群，一个穿着榴红遍地金妆花缎裙、满头珠翠的少女在一众丫鬟婆子的簇拥下，气势汹汹地走来。她约莫十五六岁年纪，生得也算明艳，只是一双吊梢眼，配上那副颐指气使的表情，显得格外刻薄刁蛮。正是陈四海口中那位“表小姐”李芊芊。

那制住疯马的灰衣汉子见状，松了手，默默退到一旁，很快消失在人群中，仿佛从未出现过。

李芊芊看也不看被撞翻的摊位和受伤呻吟的路人，径直走到那匹白马前，心疼地抚摸着马颈，转头就对身边一个穿着绸衫、管家模样的中年男人（想必就是李管事）发火：“李福！你是怎么管下人的？竟让玉雪狮子受了惊！若是伤着了，仔细你的皮！”

那李福四十多岁，面白微须，眼神精明中带着几分圆滑，连忙躬身赔笑：“小姐息怒，是无大碍。”他目光扫过一片狼藉的现场和惊魂未定的百姓，皱了皱眉，对身边一个随从使了个眼色。那随从会意，掏出些散碎银子，扔给那几个受伤的摊主和路人，喝道：“拿了银子快滚！惊了丞相府小姐的马，没要你们赔就是开恩了！”

丞相府！周围百姓闻言，更是噤若寒蝉，敢怒不敢言，默默拾起银子，相互搀扶着退开。

苏冉扶着惊魂未定的孙阿婆，冷眼看着这一幕。原来这李芊芊，竟是丞相李巍的“女儿”？看年纪，恐怕是外室所生，未入族谱的“私生女”，否则不会以“表小姐”相称，但显然极得宠爱，才养出这般无法无天的性子。

顾轻尘气得脸色铁青，胸膛起伏，低声道：“岂有此理！纵马行凶，伤人毁物，不思赔偿道歉，反而以势压人！朝廷法度何在？天理何在？”

他的声音不大，但在周遭寂静的对比下，却显得清晰。那李芊芊耳尖，立刻瞪了过来，吊梢眼一挑，指着顾轻尘：“你说什么？哪里来的穷酸，也配议论丞相府？我看你是活得不耐烦了！”

李福也看了过来，目光在顾轻尘洗得发白的青衫上扫过，露出一丝轻蔑，但随即看到顾轻尘身边的苏冉，眼中闪过一丝不易察觉的审视。苏冉今日穿着寻常的藕荷色夏衫，素面朝天，但因着气质沉静，站在惊惶的人群中，反倒有种格格不入的淡定。