镇山虎在火堆旁瘫坐下来，呼哧呼哧喘了几口粗气，一双虎目仔细端详了五姑娘好一会儿。

眼圈儿就红了，声音带着颤：“是小五，真是小五……芝芝长这么大了，成大姑娘了！”

他瞥了眼跟进来的尚和平，没立刻吱声，又转回头盯着五姑娘：“芝芝，你娘……她身子骨还好不？”

五姑娘跪挪到他身边，喉咙发哽：“娘……十年前就病故了。”

镇山虎像被雷劈中了似的，整个人僵住，半晌没动弹。

忽然，他抡起拳头狠砸在桌上，桌上物件乒乓飞溅：“姐啊……我的姐啊……我没混出名堂，还上山成了匪啊，我没脸回家看你啊……”

他猛地仰起头，那哭声又哑又沉，像是从腔子里硬挤出来的，听得人心头发酸。

洞里几个汉子都默默低了头。

独眼龙把脸别到一边，用袖子狠狠抹了把眼眶。

五姑娘也跟着垂泪，哽咽起来。

尚和平一看这阵仗，赶紧转移注意力，“王寨主，您的伤还好吧？”

过了好一阵，镇山虎才止住悲声，胡乱擦了把脸，看向尚和平，眼神复杂：“你真是尚和平？”

“如假包换。”尚和平习惯性贫了一句，忽然想起这可是五姑娘的舅舅，绝不可乱了辈分。

随即正色拱手，“正是晚辈。”

“你咋摸到这儿的？”镇山虎问，眼里戒备未消，“我是派人去奉天寻你不假，但老君庙、听涛观约见的事，我压根不知道。”

尚和平照实说：“应是您手下联系上了马队的马燕来，得知我并无剿灭北山寨的意图，才约在老君庙。”

“没承想过江龙在那儿设了埋伏。后来持玉佩的人传话，改约北山听涛观。我们赶到观里，发现已经被人占了，这才一路找到山寨来！”

独眼龙那只独眼紧盯着尚和平：“那这崖上的山洞，你咋知道的？”

“霹雳手告诉我的，还画了张图。”尚和平答得干脆，心里话，霍兄这个时候只能把你给卖了。

“霹雳手在哪儿？他咋样了？”镇山虎急忙问。

“他一直被过江龙和水蝎子那伙人追杀，受了伤，但性命无碍，眼下在奉天府将养着，您放心。”

镇山虎脸色沉了下来，带着疲累和不悦：“既然见着霹雳手了，就该晓得我北山寨现在是啥光景。你这时候来，是要落井下石咋地？非要亲手缴了这投名状不成？”

“大当家的误会了！”尚和平声音提高几分，“我是答应了张协统招安的条件，要纳投名状，但从未想过必须剿灭北山寨。尤其见过霹雳手之后，更知北山寨是条汉子！您不信，五姑娘可以作证。”

“我可以作证，大舅舅。”五姑娘连忙接话，“尚营长一直夸霹雳手是好样的，还说北山寨能在风口浪尖上收留他，也是好样的。”

“对对，北山寨都是英雄好汉，同道中人，相煎何太急！”尚和平赶紧留缝儿。