“还没，等警察厅……”码头管事的话被尚和平打断。

“不用等了。草上飞，去找韩掌柜，让他请个相熟的大夫来，就说是盛京宝号的伙计急病。

霹雳手，你带人把码头所有扛包的、船工、摊贩，一个一个问，昨夜子时到卯时，谁在，谁看见什么，谁说听见什么。分开问，记下来。”

“是！”众人分头行动去了。

尚和平走到河边，望着浑河水。

过江龙死了才一个月，报复就来了。而且一出手就是三条人命，精准毒辣。

这不是寻常复仇，是宣告：我水蝎子来了，你们的命，我随时能取。

远处传来马蹄声，一队黑衣警察到了。

打头的伍万骑在马上，居高临下看着尚和平，嘴角扯出个似笑非笑的弧度。

“尚副营长，好早啊。命案现场，您倒是比我们警察厅还上心。”

尚和平转身，面色平静：“伍队长。死的虽然尚未正式入编，但迟早是我巡防营的兵丁，自然要来看看。”

“兵丁？”伍万翻身下马，踱到尸体边瞥了一眼，夸张地捂住鼻子，“我看是江湖仇杀吧。这些跑码头的，谁知道得罪了哪路神仙。尚副营长还是少掺和这些江湖事，免得……引火烧身。”

话里有话。

尚和平看着伍万：“伍队长认为这是江湖事？”

“不然呢？”伍万摊手，“难道还是匪患？过江龙不是被您剿灭了吗？奉天城内外，如今太平得很哪。”

正说着，韩文耀带着仁济堂的陈大夫匆匆赶来。

陈大夫六十多岁，留着一把山羊胡，看见尸体脸色就变了，也不用仵作工具，从怀里掏出个皮夹，展开是一排银针。

他拈起一根，小心刺入肿包边缘，拔出时，针尖泛着诡异的幽蓝色。

“湘西蝎尾毒，”陈大夫声音发颤，“还混了关外的狼毒草。中毒者半个时辰内心肺溃烂，死前痛苦万分，却叫不出声——毒哑了嗓子。”

伍万眉头一皱：“老头，话可不能乱说。”

陈大夫拱手：“老朽行医四十年，湘西毒物见过不少。此毒霸道，非寻常人能配。下毒者必是用吹箭或袖弩，五步之内发射，且需极准的手法，否则毒针偏了半寸，人还能救。”

五步之内。尚和平心里一沉。

这意味着水蝎子昨夜就在码头，可能混在苦力中，甚至可能就在围观人群里。

他扫视四周。晨雾散尽，码头人来人往，扛包的喊着号子，船夫撑着长篙，卖早点的摊子热气腾腾——哪还有水蝎子！

“伍队长，”尚和平开口，“此案涉及剧毒凶徒，恐危害奉天百姓安全。我巡防营愿协助警察厅侦办。”

伍万皮笑肉不笑：“尚副营长好意心领了。不过查案抓人，是我们警察厅的本分。您呐，还是专心剿匪练兵吧。”

他挥挥手，手下警察开始驱散人群，准备收尸。

尚和平不再多言，转身离开。

走出码头时，他对跟在身边的草上飞低声道：“飞鸽通知所有五里坡弟兄，最近不要单独行动，夜间不要出门。”

“另外，”尚和平停步，“给和尚窝堡程家大车店捎个信，还有任家油坊太平堡、让程九爷和王二贵都小心谨慎些。”

“他们普通百姓，和我们关系密切，却在明处，过江龙的残余，在奉天府示威过后，很可能会往那边去。”

草上飞一愣：“刘家沟镇那儿有咱五里坡新兵营大部队呢，程九爷虽然是民，平时和吴巡检、赵保长关系明面上都不错……”

“正因为有面子，这个时候，”尚和平望向东南方向，那里是刘家沟镇，“我才不放心。”