尚和平坐在桌边，慢条斯理倒了杯茶——是从官差那顺来的。

“赵师爷，这话不对。程记大车店是盛京宝号的合伙产业，这是合伙文书。”

“盛京宝号韩掌柜就在李家店官驿休息，要不要请他来，跟你们吴巡检对质对质？”

他拿出那份文书，啪地拍在桌上。

赵师爷脸色微变，上前拿起文书细看。

日期、印章、签名俱全，不似作假。

他眼珠一转：“就算真是合伙产业，程万山销赃通匪也是事实！盛京宝号难道要包庇匪类？”

“通匪？”尚和平站起身，“证据呢？你说他销赃，赃物何在？你说他通匪，匪徒何在？空口白牙，就想夺人产业，吴巡检这官，当得可真威风。”

赵师爷被噎住，恼羞成怒：“尚和平！别以为你现在是个副营长，就能在刘家沟撒野！这是吴巡检的地盘！来人，给我拿下！”

弓兵们就要上前。

尚和平忽然笑了：“赵师爷，我劝你三思。先不说今晚抓我容易与否，就是怎么跟奉天巡防营交代？怎么跟盛京宝号背后的奉天商会交代？你也得掂量清楚……”

他压低声音，“还有，你确定，吴巡检让你干这脏活，真能保底？”

赵师爷心里一咯噔。

确实，吴巡检只让他封店抓人，让自己埋伏在下和尚窝堡，说后边还有好戏。

他只当是，明日上头来人要看看查封现场，谁想到贪黑扒火地要跟巡防营硬碰硬。

尚副营长——尚和平——和尚，他的利害，他做保长，法场斩杀西山匪、黄头鬼的时候就再清楚不过。

愣神犹豫间，一个传令兵兵慌慌张张跑进来：“师爷！不好了！镇东破庙一个时辰前着火了！”

赵师爷脸色大变：“什么？！”

“就是着火了？还有啥，啥别的情况没？”

“有枪声。就是因为有火拼，巡检让赶过来告诉您一声，以备、以备……”传令兵说不下去了，眼前局势明显——这还“备”啥啊？该发生的都发生了。

“出人命了？”赵师爷追问。

“死伤了好几个，为首的人跑了，跑进镇公……镇里了。”传令兵没敢说实话。

尚和平心里明镜似的——豹子得手了，而且把水蝎子往衙门方向逼。

这是要逼吴巡检现形。

“赵师爷，”尚和平好整以暇地坐下，“看来，咱们刘家沟镇不太平啊。有匪徒夜闯镇公所、巡检司衙门，你这当师爷的，不回去护着吴大人？”

赵师爷冷汗下来了。他现在是吴巡检的第一个狗腿子，衙门要真是出事，他第一个吃瓜落儿。

他狠狠瞪了尚和平一眼：“我们走！”带着弓兵踢踢拖拖地慌忙离去。

也没交代程记大车店守卫咋弄，主要里屋还昏睡着两个呢……

再说，刘家沟镇。

钻山豹带着十个弟兄，本来只是到镇东破庙盯梢。

藏匿在此的贼人半夜不睡觉，从破庙出来，竟和钻山豹一众碰个正脸儿。

发现那佝偻背，确系水蝎子无疑。

那还迟疑啥，开枪干吧——乒乒乓乓一通火拼。

水蝎子没有防备吃了闷亏，拼死冲出重围，直奔巡检司衙门。

钻山豹当机立断：跟上去，若他要对吴巡检不利，就当场擒杀；若他与吴巡检勾结……那就抓个现行。

水蝎子身手极为了得，佝偻的身形在墙头屋檐间纵跃如飞，几个起落就翻进衙门后院。

却见西厢房里灯火通明，吴巡检穿着睡衣，正和一个黑衣人对坐喝茶。

水蝎子闯进去，黑衣人猛地起身。

“水蝎子？你来做什么？！”黑衣人的声音尖细。