小林子看着她麻利的动作，忍不住开口：“五哥，幸亏你懂医术。”

——他叫的是“五哥”。出门在外，女扮男装，称呼也得跟着换。

五姑娘没抬头，把布条打了个结：“山里人，谁都认得几味草。”

她把剩下的车前草塞进怀里，起身：“走吧。”

又走了不知多久。

山鸡越来越沉，小林子架着他，鼻息渐重。

五姑娘自己的腿也开始打晃，每一步踩下去，脚底都是麻的。

前方，忽然亮起几点灯火。

星星点点，缀在夜色里，像浮在水面的渔火。

“柳树湾！”山鸡烧得迷糊，却第一个抬头，“我说了……这名字吉利……”

小林子架着他，没接话，步子却快了几分。

三人加快脚步，朝那点灯火走去。

快到村口，五姑娘忽然一把拉住小林子。

“等等。”

小林子立刻停步，顺着她的目光望去——

村口老槐树下，拴着几匹马。

马鞍是旧皮子，马镫磨得锃亮，鞍侧挂着长条褡裢——那式样，白日里悬空道的崖边，见过。

“是土匪的坐骑。”小林子声音压得极低，手已经按上刀柄。

五姑娘没动，定定望着村中那间亮着大灯的屋。

窗纸上人影晃动，传来模糊的吆喝声，间杂碗盏碰撞。

“他们追到这儿了。”她声音很轻，“在村里搜查。”

“那怎么办？”小林子额角青筋跳起，“山鸡烧成这样，再不找个地方歇……”

“歇什么歇……”山鸡挂在他肩上，气若游丝，“我还能走……走个十里八里不成问题……”

话没说完，腿一软，险些把小林子也带倒。

小林子一把捞住他：

“成烧鸡了还嘴硬！”

“我成烧鸡……”山鸡眼睛都睁不开了，嘴角还扯着笑，“你还想咬一口咋的……”

“你这浑身没二两肉，熟了顶多算鸡骨架，我嫌你咯牙。”

“鸡骨架也是肉……搁锅里炖炖，能出半锅汤……”

五姑娘没理他俩拌嘴，目光扫过河岸。

月光下，一片芦苇荡黑压压铺向河边，芦花白了头，密密匝匝，风一吹，沙沙响。

“先躲进去。”她说，“等他们搜完走人。”

三人悄悄摸进芦苇荡。

芦苇有一人多高，秆子密得像墙，挤进去，外面什么也看不见。

小林子踩着泥，用刀鞘拨开苇秆，一步一步往里探。

山鸡挂在他背上，烧得滚烫，竟还知道伸手拨开面前的苇叶。

五姑娘找了个干爽处——一道土埂，约莫一人来高，背风。

她蹲下，用手刨土。“林子，帮忙。”

两人就着土埂侧壁，用手指、用刀鞘、用树枝，刨出一个半人深的洞。

土腥气扑鼻，苇叶沙沙作响。

五姑娘试了试深浅，把枯苇秆铺在洞里：

“把他放进来。”

山鸡被塞进洞里，仰面躺着，烧得脸色潮红，嘴角却挂着笑：“这……这算不算入土为安……”