轿行至朱雀大街中段，暮鼓初响。她闭目，灵识沉入玲珑墟。

墟内无风，却有光。不是日光，也不是烛火，是自地底渗出的微芒，映得山峦轮廓分明，溪流蜿蜒如带。她足下所立之地，原是石室门前三步见方的硬土，此刻已成一片平旷原野，目之所及，丘陵起伏，林木森然，远处山脊如刃，割开灰白天幕。灵识一扫，数字浮于心间：两千三百万亩。不多不少，整整齐齐。

她未惊，亦未喜。只将意识往西南移去。

路径变了。原先那条通向碧血蝎巢的碎石小径早已不见，取而代之的是半尺高的紫茎草丛，叶面泛着铁锈色光泽。她踏步而行，草叶擦过靴面，发出细碎沙响。越往里走，空气越沉，带着一股浓烈腥气，似陈年铁锈混着新剖开的甲壳。

碧血蝎群聚在一处洼地中央。

数万只蝎子静伏不动，黑甲泛蓝，尾钩高翘，如一片凝固的墨海。海心立着一只巨蝎，身长逾丈，甲壳厚如龟背，通体赤红中透出幽碧，腹下八足粗壮如柱，足尖钩刺泛着冷光。最显眼的是它腹部——鼓胀如怀胎七月的妇人，皮肉绷紧发亮，隐约可见内里紫光流转，似有活物搏动。

阿雪蹲在洼地边缘一块青岩上，银毛被墟内微光映出淡蓝，左耳月牙疤清晰可见。她未化人形，狐身蜷缩，前爪搭在岩沿，尾巴垂落，尖梢微微颤动。见萧锦宁来，她仰头轻呜一声，声音低哑，像枯枝刮过石面。

萧锦宁停步，距蝎群百步。

她未靠近，只抬手示意阿雪退后。阿雪低头，鼻尖蹭了蹭岩面，随即纵身跃下，落在她脚边，仰头望着蝎后，竖瞳收缩成一线。

萧锦宁颔首。

阿雪迈步上前，爪子轻碰蝎后前足关节。那巨蝎纹丝不动，只尾钩微颤，腹下紫光骤盛。片刻之后，腹甲缝隙张开一线，一枚紫卵滑出，坠地无声。卵壳如半透明琉璃，内里一团暗影缓缓旋转。接着是第二枚、第三枚……百枚紫卵接连落地，堆叠如丘，表面泛起细密水珠，蒸腾出淡淡白气。

萧锦宁缓步上前，自袖中取出一只寸许长的白玉盒。盒盖掀开，内里蚁群静伏，如墨砂堆叠。她未动蚁群，只将盒口对准卵堆，默念口诀。玉盒微震，盒口生出一股吸力，百枚紫卵次第腾空，鱼贯而入。盒盖合拢，咔哒一声轻响。

她收盒入袖，指尖触到盒壁微温。

阿雪蹲坐原地，吐出一口浊气，银毛蓬松，左耳疤痕泛起微红。她未回望蝎后，只将头靠在萧锦宁小腿外侧，鼻尖轻轻蹭了蹭布料。

萧锦宁俯身，右手抚过阿雪头顶，指腹擦过那道月牙疤。疤下皮肉微热，似有余力未散。她未多留，转身退出墟界。

灵识归位。