日影西斜后的雪未停，宫灯初上，红纱映着积雪，光晕一圈圈晕开。夹道尽头的灯火渐近，金蟒纹在风中摇曳，东宫仪仗终于到了。萧锦宁仍立于中央，左腕血痕被新缠的素绢裹住，渗出的淡红已凝成暗斑。她未动，只将襁褓贴得更紧，右臂如铁箍般环着婴孩，左手垂在身侧，指尖微蜷。

前方三百步外，宫门巍然，两列甲士分立两侧，执戟低首。一名内侍快步上前，跪地捧起托盘：“奉太子令，请国夫人入殿。”她未应，目光扫过那人手背——青筋浮起，指节泛白，是强压惧意之态。她抬步，赤足踩上青砖，冷意自脚底直窜脊背。每一步都像踏在碎骨之上，腰腹余痛未消，却走得极稳。

宫人欲接襁褓，她侧身避过，只将婴儿护得更紧。阶前雪未扫，她一步步登上去，月白襦裙下摆沾了雪泥，发间银丝药囊轻晃，毒针簪寒光隐现。丹陛东侧，百官已列位而立，太常卿手持玉笏，垂目不语。她站定，正对御座，成为全场唯一未跪之人。

齐珩端坐于上，玄色蟒袍绣金线，袖口微动，鎏金骨扇收于袖中。他未宣诏，也未展帛，只抬手，轻轻一点襁褓方向。太常卿会意，高声唱喏：“皇嗣承统，昭告天地！”声音撞上殿顶蟠龙，余震不绝。

百官应声而跪，动作整齐如一，额头触金砖，无人敢抬头。山呼之声骤起：“恭贺陛下！恭贺储君！”声浪翻涌，殿柱微颤。有人喉结滚动，有人袖中手指掐进掌心，有人额角沁出细汗——并非质疑储君血脉，而是惊骇于眼前景象：一名女子，未加冕，未持笏，未着朝服，竟立于丹陛之侧，与天子同受万拜。

礼制之外，法度之隙，无声惊涛。

萧锦宁未动，目光缓缓扫过匍匐的百官。她未看齐珩，也未看那印匣，只上前半步，垂眸望向襁褓。婴儿沉睡，额角一点朱砂痣，与画像中幼年天子分毫不差。她右手悬于上方寸许，不动，不触，却已察其呼吸匀而长，脉象平和，肤无异色，腹中无毒。这是她从夹道血战里护下来的命，也是她今日立于此处的根基。

尚宫监捧着紫檀托盘缓步上前，朱漆印匣置于其上，四角镶金，锁扣未启。满殿屏息，连烛火都似凝滞。此印乃凤印，历代由皇后或太后执掌，统摄六宫，号令内廷。今非册后，非立妃，而是当庭授印，破祖制、越礼法、断旧规。

齐珩起身，未召礼官，未诵诏书，亲自启匣。赤金为底，青鸾衔珠为钮，印面阴刻“坤德承天”四字。他未递，只将印托于掌心，抬至与她视线齐平。

“宁宁，”他声音不高，却字字凿入金砖，“印在此，权在你手。”

她伸手覆上，指尖微凉，掌心却稳。凤印入手，沉如磐石，又似有千钧之力自掌心蔓延，直抵四肢百骸。她未低头摩挲，也未转身示众，只将印握紧，指腹缓缓划过青鸾羽纹。

齐珩立于她身侧，目光扫过伏地群臣，声落如钟：“这天下，朕与你共掌。”

百官再拜，动作比先前更重，额头触地，无人敢言。有人指甲抠进金砖缝隙，有人唇色发白，有人眼底闪过惊怒却又迅速压下。这不是庆贺，不是册封，而是一场无声的宣告——旧规已破，权柄易主，一人之下，万人之上，不再只是男子之位。

她忽抬眸，望向殿外宫墙深处。那里曾关着一个女人，焚香抄经，妄图以巫蛊逆天改命；那里也曾埋着无数暗手，买通产婆，投下催生，欲夺她子嗣性命。如今，那些梦，该醒了。