她亲自舀药，一碗接一碗递出，动作不疾不徐。药渣沉淀于底，她每盛一次都轻轻晃动药勺，确保药性均匀。百姓接过药，有的当场给孩子喂下，有的紧紧抱在怀里，仿佛捧着救命符。

就在此时，街角屋檐下一角阴影里，忽传来一声尖利喊叫：“她是淑妃余党！药里下了慢毒，三个月后肠穿胃烂！”

声音刺耳，如夜枭啼鸣。人群骤然一静，数人后退，手中药碗险些打翻。

她正低头添水，闻言顿住，手未抖，火苗却因风动晃了一下。她抬起眼，望向那处阴影，唇角微扬，似笑非笑。

“若我真要杀人，方才那一口药，便可让他七窍流血。”她声音极轻，却传遍街心，“何必等三个月？”

四周鸦雀无声。

她忽然抬手，袖中寒光一闪，一枚细针破空而出，快如电闪。只听“咚”一声闷响，屋檐下那人肩头猛然一震，手中铜喇叭滚落瓦片，砸在青石板上发出清脆一响。那人踉跄扑倒，右臂麻痹，整条肩膀塌垂下去，口中嗬嗬作声，却发不出完整言语。

她缓步上前，靴底踏过碎石，声声清晰。俯视倒地之人，眸光如刃：“你主子在冷宫啃灰，你还敢出来乱吠？”

那人瞳孔剧缩，挣扎欲逃，却动弹不得。

她蹲下身，指尖挑开其蒙面黑巾，露出一张陌生面孔，但耳后有一颗赤痣，形如血豆——这是淑妃旧部暗记。她不再多看，起身对巡城卫兵道：“押去刑部，查他三日内接触何人。”

转回药炉旁，她拍了拍手，仿佛只是掸去尘土。百姓望着她，惊惧渐消，继而爆发出欢呼：“国夫人是活菩萨！”“她救了我儿！”“打死那些造谣的狗贼！”

药碗再次被递上，比先前更急切。她继续施药，直至炉中药尽。

宫人收拾器具，她最后看了一眼残汤，道：“药渣收好，带回太医署再验一次。”

她转身，未回头，朝集市出口走去。日影西斜，照在她背影上，银丝药囊在腰间轻轻摆动。