萧锦宁盯着那枚指印，良久未语。她起身走入偏殿，打开随身空间石室一角，取出《贡院旧制考》中夹着的一张草图——那是她昨夜对照历年考场布局所绘的对比图。她将草图铺于案上，指着一处角落：“今年监考官休息房移至西南角，原为仓库，改建仓促，墙体未干。若有人夜间潜入，在墙上挖洞，可通三间号舍。”

齐珩俯身细看，眼神渐冷：“他们早有准备。”

第三日黄昏，最后一封密报终于送达。信使浑身血污，臂上裹布渗出暗红，仍坚持将一封信交到萧锦宁手中。她拆信速览，面色不动，却将信纸缓缓置于烛焰之上。

火光映照下，她低声说：“崇文书院账册副本已得。每中一人，酬银三百两，由三皇子门客亲发。十七人名单全在其中，另有接头人五名，藏身于三府城郊别院。”

齐珩接过烧剩的残页，只见焦边尚存“李元朗”三字，其余尽成灰烬。

“证据够了。”他说。

当夜，东宫偏殿灯火未熄。萧锦宁伏案起草奏章，笔锋稳健，条陈分明：

一、十七人笔迹雷同，保结重复，出身集中，实为替考集团；

二、考场号舍布置异常，便于传递，显系预谋；

三、地方线人遭恐吓，一人失踪，足见幕后之人欲掩真相；

四、崇文书院账册铁证如山，每中一人，赏银三百，明码标价。

末尾附荐三人：松江陈文远、嘉兴周明礼、湖州沈怀瑾，皆因家贫无援、无人保结而落榜，然文章卓异，理应补录殿试。

齐珩执朱笔审阅，逐条勾准，在末尾加盖太子印信。他将奏章封入漆匣，召来亲信侍卫：“即刻送往御前，不得经由通政司，直呈陛下案头。”

萧锦宁收起银针工具，插回袖中暗夹。她脱下鸦青劲装外袍，换上素白领官服，发间毒针簪依旧斜别，未取下。

窗外，快马蹄声踏破夜雾，沿宫道疾驰而去。她立于窗畔，望见那骑影消失在重重宫门之间。

齐珩站到她身旁，手中鎏金骨扇轻合，不再掩唇。他望着皇宫方向，声音低而清晰：“这一回，谁也拦不住。”

萧锦宁没有回答。她只觉袖中暴雨针机关微沉，贴着腕骨，稳如磐石。