暮色沉入江心，船身随波轻晃。萧锦宁立于舱口，指尖捻着那包淡青色药粉，风从袖底掠过，将粉末吹起一丝，无声融入空气。她未动声色，只将手掌缓缓摊开，任醉船散如尘飘散。药雾极轻，遇湿气即凝，顺着舱板缝隙向下渗透，又随热气浮升，在低处形成一层肉眼难辨的薄霾。

四名刺客尚在咳喘，香炉倾倒后的余烟未散，与醉船散交融，气息更浊。其中一人挣扎抬头，额上青筋跳动，似要开口呼喝，可话未出口，喉头一紧，双目顿滞。他手撑地板欲起，指尖刚用力，便软软伏下，额头磕在木板上，再无动静。其余三人亦相继瘫倒，呼吸渐深，胸膛起伏缓慢而均匀，已陷入昏沉。

她走下横梁，步履轻稳，逐一查验鼻息。指腹掠过每人口唇下方，触到温热而绵长的吐纳，瞳孔皆缩成针尖大小，知药已入肺腑，三日内不得醒转。她俯身，自袖中取出细麻绳，一一反绑其手，穿连脚踝，结扣牢固却不损血脉流通。此举非为防逃——他们已无力反抗——而是为官府押送时免生意外。

主舱内血腥未起，打斗痕迹已被清理。银线收回玲珑墟，噬金蚁幼虫吞下苔藓后自行蛰伏，香炉残灰扫净，仅留几缕冷烟盘旋梁间。她取三枚熏香丸投入炉底，火光微闪，轻烟复起，借江风延展至角落，补足药量，确保无一漏网。随后摘下毒针簪，收入药囊夹层，动作利落，无半分迟疑。

船行至下游三里，老码头已在望。岸上草木稀疏，石阶浸水，夜雾浮于江面。她移步船头，自腰间解下兵部令牌，翻掌按于掌心，再取出一枚青焰烟火，插入甲板预留凹槽，引火点燃。一声轻响，青光冲天，划破夜幕，持续三息即灭。远处岸边火把应声移动，两艘快船自暗影中驶出，桨声急促，直逼渡船而来。

片刻后，快船靠拢。校尉跃上甲板，目光扫过舱内横七竖八之人，又落在她腰间令牌上，立即抱拳行礼：“护国夫人。”

“五皇子余党谋害朝廷命官，意图沉船灭口。”她语声平静，“现已被制服，押送大理寺诏狱候审。”

校尉肃然应是，挥手命手下登船收押。士兵将四人抬出，以粗索捆缚于担架之上，动作谨慎，未使其受创。她未多言，只退至船尾，静观交接。待最后一人离船，校尉再次拱手：“夫人是否同行？”

“不必。”她道，“我另有行程。”

校尉不再多问，令船夫调头返航。快船解缆而去，桨声渐远，最终隐入夜雾之中。渡船重归寂静，唯有江水拍舷，月光斜照甲板，映出她清瘦身影。

她立于原地片刻，低头看鞋底。沾了血渍，虽不显眼，却已污浊。她提裙下船，踏至浅水处，掬起江水反复冲洗，直至布纹洁净。又将毒针簪取出，浸入流动清流，涤荡三次，水波带走了最后一丝腥气。焚一枚净尘香于掌心，闭目轻嗅，檀香裹着松子味缓缓入肺，心跳随之平稳。

江风拂面，衣袂微动。她仰头望月，一轮明镜悬于天心，清辉洒落肩头。她闭目，意识缓缓沉入识海。玲珑墟内，灵泉泛起微光，水面如镜，倒映穹顶星痕；薄田湿润，草叶舒展，根系扎入新土；石室安然，古籍静列架上，无人翻动。一切如旧，又似有不同——空间边界似有松动，气息更活，却未及细察，她便收回神思。

此地不宜久留。她转身沿江岸北行，脚步不疾不徐。远处村落灯火零星，犬吠隐约可闻。她行至一处断崖下，寻得避风石穴，盘膝而坐。自袖中取出玉匣，打开，三剂解药原型安然存放其中，药性未损。这是白神医所授《古毒经》中推演而出的成果，缓毒、护脉、排浊各具其效。她指尖轻抚匣盖，未启封，只将其贴身藏好，与兵部印并置胸前。