夜更深，寒气渐重。她未燃火，也不加衣，只静坐调息。呼吸由浅入深，再由深归浅，周身气机缓缓收敛。白日朝堂之上，百官山呼“千岁”，那声音震梁穿耳，如今想来，不过是一阵风过。她握权，非为尊荣，只为能自主行事，不受制于人。今日反杀余党，非泄私愤，而是清除隐患，使敌无所遁形。

她睁开眼，眸光清明。起身时，袖角扫过石面，不留痕迹。前行十步，见一枯枝横卧路中，她未绕行，只抬脚跨过。枝干断裂声轻响，惊起一只夜鸟，扑翅飞向林间。她未回头，继续前行。

山道蜿蜒，通向一处隐蔽宅院。院门无匾，墙垣低矮，却设有三重机关。她停步，自发间取下毒针簪，在门环左侧第三枚铜钉上轻敲两下，稍顿，再敲三下。机关解除，门扉无声开启。她步入院中，反手关门，落栓。

屋内陈设简朴，一桌一榻一柜，墙上无画，地上无毯。她解下药囊，置于桌上，取出安神香，点燃。火光跳动，映着她侧脸轮廓分明。她坐于榻边，闭目凝神，再度探入玲珑墟。

这一次，她走得更深。

灵泉旁，一株七星海棠悄然绽放，花瓣泛蓝，香气隐于水中；薄田边缘，新土松动，似有植物欲破土而出；石室书架最底层，一本残卷微微发烫，封皮无字，却透出熟悉气息——那是前世她亲手抄录的验尸笔记，曾以为早已焚毁。

她伸手欲取，指尖将触未触之际，忽闻屋外瓦片轻响。

她不动，呼吸未乱，神识仍驻于空间之内。片刻后，响声再起，位置偏移，似有人踩过屋顶边缘。她缓缓收回意识，睁眼时，眸中寒光一闪即逝。

站起身，她走向门边，手按门闩，却未拉开。屋内香烟袅袅，安神香燃烧过半，气味纯正，未混杂任何外来气息。她转身，自桌下取出一只陶罐，打开，倒出数粒黑色种子，放入掌心。这是噬金蚁产下的卵，尚未孵化，需以灵泉雾气滋养方能成虫。

她走回榻前，盘膝坐下，将种子置于面前，双手结印，引导体内真气缓缓输出，化为薄雾笼罩其上。种子表面渐渐泛出润泽，似有生机萌动。

屋外，瓦片再响，这次落在正上方。

她依旧未动，只将左手轻轻覆于种子之上，防止惊扰培育。右手指节微屈，已扣住三枚毒针，藏于袖中。

风穿窗隙，香烟微斜。