话音刚落，阿雪猛然转头，目光如钉子般钉在他脸上。青年浑身一僵，喉头滚动，竟说不出第二句话。他下意识后退两步，脚下一绊，跌坐在地，再不敢抬头。

片刻之间，喧闹归于死寂。方才还群情激愤的人群，此刻如潮水般退去。有人低头疾走，有人绕道而行，连那跌坐的老者也被两名家人慌忙扶起，匆匆离去。只剩地上那一片破碎的衣襟，在风中轻轻翻动，像一面投降的旗。

侍卫闻声赶来，列队而出，手持长戟，准备驱散余众。为首小校快步上前，抱拳禀报：“夫人，外族遗民聚众喧哗，已被震慑退散，是否押拿数人以儆效尤？”

萧锦宁这才缓缓转身，目光落在阿雪身上。它依旧立于原地，脊背挺直，虽未再动，气势犹存。她轻轻摇头，抬手示意侍卫退下。

她缓步走下高台，裙裾拂过青砖，脚步沉稳。走到阿雪身边，蹲下身来，右手伸向它的头顶。指尖穿过银白柔软的毛发，轻轻抚过耳背，动作温和，一如往常。

阿雪紧绷的身体渐渐放松，耳朵微微抖动，随后缓缓闭上眼睛，喉咙里发出低低的呼噜声，像是终于卸下防备。

萧锦宁看着远处渐散的人群，嘴角微扬，声音不高，却清晰可闻：“别理他们这些跳梁小丑。”

她说完，站起身来，整了整袖口，目光扫过宫门广场。地上无血，无人倒地，亦无骚乱扩大。一切如常，仿佛刚才不过是一阵风吹起了尘土，又被另一阵风压了下去。

她转身回宫，步伐从容。阿雪跟在她脚边，一步不落，银毛沾了些许尘灰，却依旧洁净如雪。它偶尔抬头看她一眼，眼中戾气已消，只剩忠诚与依恋。

御道两侧梧桐树影斑驳，阳光透过枝叶洒在石板路上，映出点点光斑。萧锦宁走过之处，宫人纷纷避让，低头垂首，无人敢直视。她未说话，也未停留，只是稳步前行，仿佛方才那一幕，不过是她漫长征途中的一个微不足道的注脚。

阿雪跃起，重新跃上她肩头，蜷缩下来，恢复乖顺姿态。它将鼻子埋进前爪之间，似已入睡，唯有左耳那道月牙疤，在阳光下隐约可见。

萧锦宁左手轻按袖中凤印，右手尚带抚狐余温。她穿过垂花门，步入内宫甬道，身影逐渐消失在重重宫墙之后。

宫门外，一片碎布被风吹起，卷过门槛，挂在朱漆柱角。一名扫地杂役迟疑着上前，用扫帚尖挑起那布条，看了两眼，默默扔进簸箕。他低头继续清扫，动作缓慢，一句话也没说。