日头偏西，宫墙的影子渐渐爬上内殿的青砖地面。萧锦宁穿过垂花门，脚步未停，径直走入偏殿后一处不起眼的小室。门在身后合上，落栓轻响，隔绝了外间一切声响。

这间密室原是旧时存放药材的静房，如今四壁清空，只中央摆着一张乌木案几，上置烛台、镊子、银丝与几枚细如发丝的铁簧。她解下袖中银丝药囊，轻轻放在案头，指尖抚过囊面绣着的半朵梨花暗纹，随即打开。

三根银针并排躺在绒布之上，通体泛青，针尖微曲，乃是用断肠草汁浸泡七日后再经灵泉淬炼而成。她执起特制铜镊，迎着烛光逐一对准角度——前世太医署机括图谱所载“七曜连珠”之法，需使七枚毒针同步激射，分毫不差，方能成势。

前两回试制皆败于簧片力度不均。第一次发射时五针离簪，两针卡滞；第二次虽尽数射出，却呈歪斜扇形，偏移靶心寸余。今日她重调弧度，以指甲轻刮簧片边缘，听其微鸣，直至音色清越如雨滴石臼，方才满意。

接着取出那支素面白玉簪。簪身中空，内藏机关槽道，尾部嵌有可推拨的铜片，外表毫无破绽。她将七枚银针依次嵌入槽中，再以蜂蜡封口，抹平痕迹。完成后执簪在手，轻轻一推拇指，机关无声归位。

她站起身，走到角落木架前。布靶早已备好，是一块折叠三层的粗麻布，固定在松木板上，距她立身之处恰好三步。室内无风，烛火稳定，正是试器良时。

左手按住靶面，右手缓缓抬起玉簪，抵在耳侧。拇指贴住尾部拨片，测算气流与距离。呼吸放慢，肩臂不动，仅靠指腹微力推动机关。

“嗤——”

一声极轻的破空声响起，如同针尖划过桑皮纸。七枚银针呈半月扇形疾射而出，齐齐没入麻布，发出细微的“扑扑”连响。她上前一步查看，烛光下可见布面上七个孔洞排列规整，深浅一致，无一穿透过背，亦无丝毫偏移。

她伸手摸了摸针孔边缘，布纤维向内卷曲，说明力道适中，既可伤敌，又不至于因过猛而震损机关本体。再取镊子试探拔出一枚，发现针体未弯，簧片回弹完好，可重复装填使用。

她点了点头，将布靶取下卷起，塞入墙角陶瓮之中，上覆一层干艾草掩去痕迹。回到案前，从药囊底层取出一个小瓷瓶，倒出些许淡绿色粉末，洒在簪身缝隙处。粉末遇金属微光一闪即逝，确认无残留毒质外泄，方将簪子重新别回发间，位置恰在左侧鬓角，被其余青丝半遮。

坐回案边，她翻开一本《本草拾遗》，书页间夹着几张写满药性的残笺。烛火摇曳，映得纸面字迹清晰。她执笔添了一行小字：“梨花针成，七出不偏，藏于簪，发于瞬，可用。”

笔尖顿住片刻，又补一句：“防身之器，贵在无形。今已有备，待时而动。”

写罢合书，搁笔入匣。她端起冷茶喝了一口，润过喉咙，随即起身吹熄烛火。黑暗中听得衣袂轻响，她已站在门前，伸手拉开门栓，步入渐浓的暮色里。

外间廊下，宫人正提灯巡行，脚步声由远及近。她理了理袖口，神色如常，仿佛方才不过是在翻阅医书消遣时光。唯有发间那支白玉簪，在灯笼映照下闪过一道极淡的寒光。