比赛结束的钟声沉闷地敲响，在维也纳魔法学院穹顶下回荡，像某种审判的宣告。

大多数参赛者僵在操作台前，盯着坩埚里半凝固的液体或根本还没成型的药渣。有人懊恼地抓头发，有人直接摔了搅拌棒，更多的人只是垂着头。

45分钟要完成一份高品质的标准提神剂，对绝大多数学生来说本就是不可能的任务。

只有寥寥几个操作台上摆着成品。西弗勒斯和莉莉的坩埚旁各放着一小瓶澄澈的亮蓝色液体，在魔法灯下泛着均匀的光泽。不远处，那个日本学生武田健一的瓶子里也是蓝色，但颜色略深，边缘有细微的悬浮颗粒。还有两个北欧学生完成了，但药液浑浊，显然品质堪忧。

裁判员面无表情地走下评委席，开始逐一收取成品。黑色长袍的下摆扫过光洁的石板地面，发出沙沙的轻响，像蛇在爬行。

收到武田面前时，这个矮瘦的日本学生突然一把抓起自己的药瓶，没有递给裁判，而是转向西弗勒斯的方向，用带着浓重口音的英语高声质问：

“我要查验霍格沃茨那两个人的魔药！”他的声音因为激动而尖利，“不可能有人这么快就做出完美提神剂！他们一定作弊了！”

寂静被撕裂。

观众席上传来一阵压抑的惊呼，然后是窃窃私语。那些没能完成比赛的参赛者像是找到了发泄口，议论声越来越大：

“他说得对，就算高级魔药师也要一个小时……”

“你看那明亮的蓝色，一点杂质都没有，太完美了反而可疑。”

“也许只是加了染色剂？或者用变形术伪装的低级药水……”

质疑声像瘟疫一样扩散。西弗勒斯站在原地没动，甚至没看武田一眼。莉莉站在他身侧，手指微微收紧了，绿色眼眸中怒火几乎凝成实质。

评委席中央，总裁判缓缓站起身，那严厉的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：

“肃静！”

一个字，像冰水浇在沸油上。

“比赛全程在十二名裁判员的监督下完成，每一个步骤都有魔法记录。”老巫师的目光扫过全场，最终停在武田脸上，“无任何证据表明违规行为。继续扰乱秩序者——”

他顿了顿，每个字都像石块砸在地上：

“——将立即废除比赛资格，并通报所属学校。”

武田的脸瞬间涨红，又褪成苍白。他死死瞪着西弗勒斯，嘴唇翕动了几下，最终把药瓶重重塞进裁判手里，退回自己的位置。

其他人也闭嘴了。但怀疑并未消散。

西弗勒斯和莉莉对视一眼，她轻轻摇了摇头，西弗勒斯几不可察地点头。

评委们开始评分。长桌后，十二位白发苍苍的魔药大师传阅着那几瓶稀有的完成品，不时低声交谈，用放大镜观察色泽，用银针蘸取微量药剂测试反应。时间过得很慢，每一秒都被拉长。

终于，总裁判再次起身。他手中握着一张羊皮纸，清了清嗓子：

“经过评委团的严格评审……”

他故意停顿，目光扫过全场，确保所有人都在听。

“来自英国霍格沃茨魔法学校的西弗勒斯·斯内普，以及莉莉·伊万斯——”

观众席上有人倒抽冷气。

“凭借改良版提神剂的完美品质，以及超越标准提神剂50%以上的持续药效，分别获得本次初赛的第一名，和第二名。”

死寂持续了三秒。

然后爆发。不是欢呼，而是混杂着震惊、嫉妒、难以置信的喧哗。那些刚才还在质疑的人张着嘴，却说不出话。

协会的评委团以严苛着称，从不容忍作弊。如果他们说没问题，那就绝对没问题。

随后，裁判宣布剩余晋级参赛者，并一一颁发晋级徽章。

武田死死盯着那西弗勒斯和莉莉，眼睛里像要喷出火。当西弗勒斯和莉莉下台经过他身边时，他猛地跨出一步，压低声音，用只有三人能听清的音量说：

“你们等着。复赛……我不会让你们好过。”

西弗勒斯停下脚步，侧过头。他的表情没有任何变化，眼底闪过一道冷光。

但不等他开口，一个高大的身影突然横插进来。