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脚步声彻底消散在垂花门外，萧承曜才霍然掀开锦被坐起身。

方才眉宇间的病气颓态荡然无存，取而代之的是一片冷冽：

“父皇遣高总管登门，哪里是探望，分明是借探病的由头，明着将我禁足于府中。”

季临川嗤笑一声，踱步至桌边拎起紫砂壶，斟了杯热气腾腾的碧螺春递过去：

“禁足便禁足，有何惧？眼下三皇子、五皇子在朝堂上跳得正欢，皇上的心思越发深不可测，朝堂早成了一盘搅浑的乱麻。躲在这王府里，反倒落得个清净。倒是你，这出戏，接下来打算怎么演？”

萧承曜接过茶盏，指尖摩挲着温润的白瓷杯壁，抬眼瞥向他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“你既说了躲清净，那便躲到底。我已是个重病不起的废人，朝堂风云起落，与我何干？”

两人四目相对，皆是心照不宣的冷笑。

季临川伸了个懒腰，懒洋洋地抱着胳膊转身往外走：

“罢了，我回府补觉去。陪你熬了这一夜，骨头都快散架了。”

门扇轻合，将庭院里的冷风隔绝在外。

萧承曜垂眸望着杯中沉浮的碧色茶芽，眸色沉沉，无人窥见他眼底翻涌的暗潮。

……

另一边，高总管踩着碎步回到宫中，径直进了御书房复命。

昭仁帝依旧端坐于御案之后，目光落在摊开的奏折上，头也未抬，只淡淡吐出两个字：

“如何？”

高总管忙躬身伏地，声音压得极低，恭敬回话：

“回禀皇上，奴才到大皇子府时，殿下刚醒不久。瞧着面色蜡黄，唇色泛白，说话时气息孱弱，连手都抬不起来。依奴才看，大皇子此番，怕是真病得不轻。”

昭仁帝闻言，缓缓颔首，目光依旧落在奏折之上。

半晌，他才抬眼，轻描淡写地开口：

“病了便好生将养。传朕旨意，赏他百年老山参一支，再让太医院院判亲自去瞧瞧，务必用心诊治。”

高总管心头一跳，忙应声：

“奴才遵旨。”

昭仁帝却没再看他，目光重新落回奏折，声音听不出喜怒：

“你退下吧。记住，今日之事，不必外传。”

高总管躬着身子退出去。

御书房内，昭仁帝盯着奏折上密密麻麻的字迹，眸色渐深。

论起联姻，本是岁无忧那丫头最为妥当。

可如今，她那张脸毁成了那般模样，西域那边如何肯依？人选，是非换不可了。

换谁？

昭仁帝缓缓起身，踱至窗前，推开半扇菱花窗，清风裹挟着御花园的花香扑面而来，眼前却倏然掠过一个纤弱的身影。

岁长乐。

温家的外孙女，身份算得清白，年纪虽尚小了两岁，却也无妨。

西域皇子带回去养上两年，正好到了及笄的年纪。

更要紧的是，那丫头身后无人依傍，温家现已败落，无权无势。

用她，最是省心。

昭仁帝唇角勾起一抹极淡的弧度，转瞬便消散。

他回身，抬手召来候在殿外的高总管，声音平静得听不出半分波澜：

“传朕旨意，宣岁府岁长乐，极刻来御书房觐见。”

高总管心头一跳，垂首躬身的动作愈发恭谨：

“奴才遵旨。”

他跟着圣上多年，最是懂这些不言不语的心思。

高总管退下后，御书房重归寂静。