为首的老者，阵灵道宗的宗主，微微一怔。
他看着眼前这个年轻人，看着他那双历经生死却依旧清澈的眼眸，看着他身上那浑然天成的道韵。
老者忽然笑了。
那笑容里有释然，有欣慰，还有一丝连他自己都以为早已遗忘的……自豪。
“公子何足挂齿。”他的声音沙哑而温和，“我等已是朽木，后继无人，宗门传承千年，终究要在我等手中画上句点。”
他顿了顿，目光扫过那些残破的阵基、黯淡的古壁：“能在化为尘土之前，为公子这等璞玉铺上一程路……也算不枉此生了。”
林擎风沉默。
他想说些什么，但话到唇边，却发现任何言语在此刻都显得苍白。
“谁说你们后继无人了？！”
就在这时，顾皓月一个箭步窜了过来，白发扬起，异色双眸中满是不甘心，“前辈，我不是说了吗！你们把阵道教给我不就好了？”
他拍着胸脯，声音笃定如宣誓：“我顾皓月，绝对不比那个什么叶缺差！等我学成，将来替你们去吊打那个叶缺！给你们报仇雪恨！”
几位长老面面相觑，神色古怪。
老者轻咳一声，抬手抚了抚雪白的长须，语气严肃：“公子有所不知，阵道传承，非同儿戏。”
“我道收徒，需弟子三百九叩，行终生敬师之礼，绝非三五年可成。”
“而阵道之复杂，穷极一生亦难窥堂奥。外行人若无百年以上浸淫，连门径都摸不着。公子你……”他顿了顿，委婉道，“恐怕没有这个时间。”
顾皓月噎了一下，小声嘀咕：“那叶缺……难道活了上百年？”
老者沉默片刻，缓缓道：“叶缺乃不世奇才。老朽忝居阵道宗师之位，自问放眼九重霄，能与我论阵者不出五指。”
“但面对他——一个仅活了数十年、无名无分的后辈——老朽……唯有望洋兴叹。”
他闭上眼，声音低哑。
顾皓月还想多说些什么，他并非真的喜欢阵道，只是不甘心，不甘心叶缺一个无名小卒，竟然让阵道先贤都束手无策到这种地步。
林擎风看了他一眼，没有揭穿他那点微妙的情绪。
老者看着顾皓月那副梗着脖子的模样，眼中忽然闪过一丝极淡的笑意：“罢了。公子既有此心，老朽虽不能收你为徒，但……可以赠予你们一物。”
他抬手示意。
一位长老会意，转身离去。
片刻后，捧着一只古朴的玉盒，恭敬呈上。
老者接过玉盒，没有打开，而是直接双手递向林擎风。
林擎风一怔：“前辈，这是？”
“打开看看。”
林擎风依言接过玉盒，缓缓开启。
盒中，静静躺着一枚圆形阵盘。
阵盘通体呈现深邃的青灰色，约莫巴掌大小，表面无任何纹路，光滑如镜，若非隐约能感知到其内部流转着某种晦涩而庞大的能量波动，它看起来就像一块寻常的青石。
林擎风抬起头，望向老者。
老者负手而立，苍老的面容在暮色中显得格外平静。
“当年，叶缺一战破我万壁阵府，我等颓然许久。”他缓缓开口，声音如同讲述一段陈年旧事，“我们以为，千年基业，毁于一旦；我们以为，阵道一途，此生已至绝路。”
“但后来，我们想通了。”
他的目光越过黯淡的古壁，落在那些承载着千年败绩与不甘的裂纹之上：
“为何要止步于此？”
“叶缺能破我们的阵，固然是他阵道天赋在我等之上。但我阵灵道宗千年积蓄，并非儿戏。那些古阵，每一座都是我宗历代先贤毕生心血的结晶，岂是轻易便可抹杀的？”
他顿了顿，声音带上了一丝前所未有的锐意：
“于是，我们开始研究叶缺破阵的手法。”
顾皓月听得头皮发麻，忍不住道：“你们输给了他，却还要研究他的阵法？”
老者微微点头：“失败，不是终点。失败，是一个新的开始。”
“正因我们败了，我们才真正看清——天外有天，人外有人。这世上还有更高、更强的阵道，足以碾压我们引以为傲的一切。”
他苍老的眼中，竟亮起两道精光：“那我们去学便是。去学胜利者的道，去学比我们更强的道。这有什么可耻的？”
顾皓月愣住了。
他呆呆地看着眼前这位垂垂老矣的宗主，看着他佝偻的身躯里迸发出的那股炽热，忽然想起宗门藏书阁里那些泛黄的古籍。
那是东来宗历代先贤，在败于强敌之后，一字一句写下的心得。
不是耻辱。
是遗产。
老者继续道：“于是，我们留下了万壁阵府。没有修复，没有掩埋。就让它以被击溃的模样，静静立在那里。”
“每日，每夜，我辈中人轮番前往，观摩那些破碎的阵纹、断裂的能量回路、叶缺留下的每一道指痕、每一缕剑意……”
“十年。”
他轻轻吐出这三个字。
十年，足够一个少年长成顶天立地的男儿。
也足够一群败者，从废墟中重新站起来。
“我们终于找出了叶缺的破绽。”老者的声音很轻，却如重锤击鼓，“不止一处。是三十二处。”
“每一处，都是他那完美无瑕的破阵手法中，一闪即逝的瑕疵。”
他看向林擎风手中的玉盒：
“我们将这三十二处破绽，加以拓展、融合、升华，最终炼成了这枚阵盘。”
“它不同于寻常阵盘。”
“寻常阵盘，是布阵；而它，是破阵。”
“此盘之内，记载的不是某一座阵法，而是破解阵法的力量。它能根据当前所遇阵法的变化、纹路、能量流转轨迹，自动推演出最有效的破阵路径。”
“它的极限，是七阶。”
“七阶以下，万阵可破。”
老人顿了顿，声音中带上了一丝复杂难明的情绪：