夜刚压下来，楚凌天坐在床沿，没点灯。窗外街面的脚步声稀了，赌摊收了局，擂台边的闲汉也散得差不多。他从怀里把纸包掏出来，轻轻放在桌上，手指按了按封口——还是那股子踏实劲儿，没漏，也没动。

他没急着开炉，先起身走到门边，耳朵贴住门缝听了听。走廊空的，楼下灶房还有人走动，老孙头大概在煮夜饭。他回身从行囊底摸出三张黄符，边缘已经磨得起毛，是早年在一处破庙里顺来的隔音符，效用低，撑不了多久，但在这等小地方，对付些寻常耳目足够了。

符纸贴在门框、窗沿和墙角，指尖一点灵力送进去，符面微闪即灭。屋里顿时像被裹进一层厚布，外头的声音一下远了。

他这才坐下，把纸包打开。赤血藤、青鳞草、骨碎花、火莲根，一样样摆开，辅料茯苓粉另放一边。白天在百草阁时他看得仔细，这些药确实新鲜，尤其是赤血藤，断口还渗着淡红汁液，药性没散。他伸手捻了点骨碎花粉末，凑到鼻前嗅了嗅——无霉无潮，干净。

他盘腿坐定，两手缓缓抬起，掌心朝下悬在药材上方。丹道心法默运，体内灵力顺着经脉沉到指尖，再一点点透出。这不是什么高深功法，只是最基础的净材术，靠灵气拂过药材表面，震落尘杂，逼出湿气。

赤血藤最先处理。他右手虚托，左手食指轻点藤根，灵力如细针般探入纤维，将藏在表皮下的泥沙和虫卵震出来。一缕灰白碎屑从断口飘落，掉在桌面上。他没停，继续控力，直到整根藤泛起淡淡红光，这才放下。

接着是青鳞草。叶片薄脆，火候稍重就焦，他放慢速度，灵力压得更低，像梳子一样一遍遍过叶脉，把夹在褶皱里的杂质剔除。等到叶片微微发亮，才算过关。

骨碎花干得厉害，但他不怕。这种药越干越好炼，关键是要稳住药性不崩。他双掌合拢，将整把花夹在中间，灵力缓缓挤压，逼出最后一丝残潮。随着“咔”一声轻响，花瓣裂开细缝，一股淡淡的土腥味钻出来——这是药核松动的征兆，正好。

火莲根最难搞。这玩意儿火性太旺，稍不留神就会自燃。他不敢用灵力直接碰，改用指尖蘸了点清水，在根部画了个小圈，借水汽压住躁动，再慢慢引灵力渗透进去。足足花了半炷香，才把火性锁住，根身泛出温润光泽。

五味药全处理完，他额角已见汗，呼吸也沉了几分。但他没歇，立刻从行囊里取出那只青铜丹炉。炉子巴掌大，铜皮有些发暗，边角处还磕了个小坑，是他流浪时在一个废坊捡的。虽不起眼，但用惯了，火性熟，不像新炉那样容易炸膛。

他把炉子放在矮桌中央，揭开盖子，底部炭槽里填上一小撮特制药炭——这炭是他自己配的，燃得慢，温度稳，不会一下子冲太高。然后一手掐诀，灵力自掌心涌出，轻轻一点炉底。

“嗤”一声，炭芯亮起幽蓝火苗。

他盯着火光，十指轮转，开始控火。先是压焰，让火贴着炭面爬，不往上蹿；等炉壁微热，再缓缓鼓息，把热度往炉心聚。这个过程不能快，火一大，药就焦；火一弱，药性又融不进。

等炉温到位，他才把处理好的药材依次投进去。赤血藤打头，青鳞草第二，骨碎花第三，火莲根最后压阵。每投一味，都用手势微调火候，确保药液能均匀融合。

炉内渐渐有了动静。先是轻微震动，接着炉盖缝隙冒出一丝淡金色雾气，带着浓郁药香，像雨后山林里刚开的野花，清甜中透着一丝苦涩。

他不动，只盯着炉口。药香越浓，说明药性融合得越好，但也意味着风险越大——这味太显眼，万一穿出去，招来有心人就麻烦了。

他抬手，迅速抽出一张符纸贴在炉盖接缝处，又抹了点灵力上去。符纸吸了气，微微鼓起，把香气压住大半。

炉内药液翻滚，渐渐凝成珠状。他掐准时机，十指连弹，打出几道灵印，引导药液收缩、成形。每一粒丹丸成型，都像在刀尖上走步，差一点就是废丹。

半个时辰后，火势渐弱。他掐诀熄火，揭盖。

十枚浑圆丹丸静静躺在炉底，色泽微黄，表面光滑，隐约有药韵流转。他用银勺轻轻拨了拨，丹体结实，没裂痕，也没焦边。

成丹了。

他松了口气，嘴角微动，不是笑，是确认。这一炉，稳了。

他正要收丹，忽然听见窗外风声一紧。他动作一顿，耳朵竖了起来。

风是从东边来的，掠过屋顶，带起一片瓦响。紧接着，一丝药香顺着窗缝钻出去，飘向巷子深处。