天色已经压了下来，村口那几间土屋在暮气里显得越发低矮。楚凌天站在最外头一间屋子前，肩上的行囊沉稳地搭着，手里还抱着那只丹炉。他往前走了两步，抬手在门框上轻轻敲了两下。

屋里没有立刻回应。过了片刻，门被拉开一条缝，露出一张黝黑的脸，眼神警惕地扫过来。

“路过歇脚的。”楚凌天声音不高，“天快黑了，能不能借个地方过夜？柴棚也行。”

那人没说话，回头朝屋里喊了句：“老三，来个人。”

又两个人从屋里走出来，都穿着粗布短打，腰间挂着采药用的短锄，身上灵气波动不强，但气息稳定，确实是通脉境的修为。三人围在一起低声说了几句，其中一个年纪稍大的才转过身，看向楚凌天。

“我们这儿不是客栈，也没多余的粮米。”

楚凌天点头：“我带了干粮，不添麻烦。要是方便，我也能出点东西，算作搭伙。”

他说完，从袖中取出一个小玉瓶，拧开瓶塞，倒出三粒豆大的丹药，放在掌心递过去。丹丸呈淡青色，表面泛着一层薄光，药香清淡却不散。

三人凑近看了一眼，脸色变了变。年纪大的那个伸手接过一粒，指尖摩挲了一下，又凑到鼻尖轻嗅，眉头慢慢松开。

“凝气丹？”他问。

“嗯。”楚凌天道，“炼废了的，品相差些，但药效还在。你们要是信得过，就当今晚的柴火钱。”

那人抬头看他一眼，终于点了头：“行吧。柴棚在屋后，你自己去搭个铺，别进屋。”

“多谢。”楚凌天收起瓶子，把剩下的丹药放回去，背起行囊绕到屋后。

柴棚是用几根木桩搭起来的，顶上盖着茅草，角落堆了些干草和破麻袋。他把行囊放下，抖开一块旧布铺在地上，又将丹炉小心地放在靠墙的位置，这才坐下来喘口气。

没过多久，那三人端着三个粗碗从屋里出来，蹲在门口啃干饼。其中一个年轻些的看了他一眼，忽然开口：“你真是炼药师？”

“算是。”楚凌天答，“刚入行，手艺还不精，只能炼些基础的。”

“那你去离火城做什么？”

“听说那边有宗门招人，想碰碰运气。”他顿了顿，语气自然了些，“你们常走那条路，应该熟吧？”

三人互换一个眼神，都没急着接话。年纪大的那个咬了一口饼，慢吞吞地说：“离火城是大地方，烈火门就在那儿，周围还有不少小宗门和商会扎堆。修士多，买卖也多，消息灵通。”

“那进去难吗？”楚凌天问。

“难。”他摇头，“烈火门收徒卡得严，每年就那么几个名额，还得过三关——体测、心性、实战。没背景的人，基本轮不上。”

楚凌天“哦”了一声，似乎有些失望：“我还以为，只要有点本事就能试试。”

“本事是其次。”另一个插话，“关键是根骨和出身。普通散修连报名的资格都没有，除非……”

“除非什么？”

“除非你是丹师。”他说到这儿，语气明显不同了，“炼丹的在烈火门地位高，哪怕没背景，也能当客卿供着。只要你真能炼出成色好的丹，门里愿意养你。”

楚凌天眼睛微微亮了一下，随即又压住：“可我这水平，怕是够不上。”

“你刚才给的丹药，成色比市面上的好。”年纪大的那个盯着他，“至少是二品凝气丹，杂质少，药力稳。这种丹，一般炼药师得练个三五年才出得来。你看着也不像练了很久的样子。”

楚凌天笑了笑：“瞎琢磨出来的，运气好而已。”

那人没再追问，只是低头继续吃饼。

夜风从村口吹进来，带着点土腥味。远处那只老狗不知什么时候叫了一声，很快又没了动静。楚凌天站起身，拍了拍裤子上的灰，走到三人面前蹲下。

“我能坐下聊聊吗？”

三人互看一眼，没反对。

他便就这么靠着火堆坐了下来，一边烤着手，一边说道：“其实我最愁的不是入门，是进了城之后怎么办。人生地不熟的，万一被人坑了都不知道。”