“想法撞上了。”楚凌天神色不动，“我也试错过，炸过三炉才找到这个节奏。”

墨尘缓缓坐下，呼吸都有些不稳。“小友……不，我得改口称你一声高明。你这思路，比我强。不止强一点。”

楚凌天没谦虚，也没得意，只道：“彼此交流罢了。”

墨尘摇摇头，叹了一声：“今日能遇上你，是我运气。这些年我走南闯北，听过不少丹师讲道，就没一个说到点上的。你这一番话，抵得上我闭关三年。”

他顿了顿，压低声音：“你要是真想在这行走下去，有个名字你得知道。”

“谁？”

“火云子。”

这两个字说出来，墨尘的眼神都变了，像是敬畏，又像是忌惮。

“烈火门的丹道长老，真正的高人。我不止一次在远处见过他开炉，那场面……没法说。据说他曾炼一炉‘炎阳丹’，引动天火降世，方圆十里草木尽焚，连石头都化成了浆，唯独他那座丹炉完好无损，丹成之时，空中雷鸣不断，持续了整整半日。”

楚凌天眉梢微动。

“有这事？”

“千真万确。”墨尘肯定道，“我去晚了，只看到焦土一片。当地人说，那天热得连井水都冒泡。火云子从废墟里走出来，手里捧着丹盒，脸上一点汗都没有。那种手段，不是我们这种人能想象的。”

楚凌天没说话，手指在桌面上轻轻点了两下。

墨尘看他反应不大，苦笑：“我知道你在想什么。你也想求见他，对吧？”

“有这个念头。”

“难。”墨尘摇头，“火云子脾性孤傲，不见外客，更不收徒。烈火门内多少弟子想拜他为师，都被拒了。他一年开炉不超过三次，每次都在后山禁地，外人连靠近都做不到。”

“那他可曾点评过他人丹药？”

“有过一次。”墨尘回忆，“三年前宗门交流会，有个外洲丹师献上一炉‘玄黄丹’，自认顶尖。火云子只看了一眼，说了四个字——‘火老药枯’。然后当众把那炉丹碾成粉，洒进了炉膛。那丹师当场吐血，半年后修为倒退一层，再没露面。”

楚凌天听着，眼中闪过一丝锐光。

“脾气是硬。”

“不是硬，是苛。”墨尘道，“他对丹道近乎执念，容不得半点瑕疵。你要真想去见他，别想着拜师，先做出让他看得上眼的东西。否则，别说指点，你连他面都见不到。”

楚凌天缓缓点头。

“多谢告知。”

“谢什么。”墨尘摆摆手，“你能点醒我炼丹之理，我告诉你这条路怎么走，算扯平。再说了……”他顿了顿，压低声音，“你这样的苗子，不该埋没在底层。火云子再傲，也得承认实力。只要你真有本事，总有他低头的时候。”

楚凌天没接这话，只是静静看着桌上的丹炉。

墨尘喝了最后一口酒，把杯子放下：“我明天就走，去西岭。那边有人请我炼一批补元丹。你呢？留下来参加交流会？”

“嗯。”

“那祝你好运。”墨尘站起身，提起丹炉背在肩上，“希望下次见面，你能跟我说——火云子收你当徒弟了。”

他说完笑了笑，转身朝楼梯走去。

楚凌天坐在原地没动，直到墨尘的身影消失在转角，才缓缓起身。

他抬头看了眼天色，夕阳已沉到屋檐之下，余光透过窗纸照进来，映在桌面上，像一层薄金。

他回房取了包裹，将几味主药单独分出，其余收入储物袋。又检查了一遍门窗，确认闭合无误。随后取出一块身份玉牌，在手中摩挲片刻。

明日要登记摊位，得先把品类定下来。

他坐在桌边，指尖轻敲桌面，低声自语：“火云子……倒是个值得一见的人物。”

窗外，夜风拂过屋脊，吹动檐角铜铃，叮当一声，又归于寂静。