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冲击感消失了。
引力读数恢复正常。
星空恢复正常。
雅各愣住了。
飞船不再坠向黑色多面体。实际上,多面体消失了。暗红辉光消失了。他们悬浮在一片……完全陌生的星域。
前方,是一颗行星。
灰蓝色的行星,大气稀薄,表面布满陨石坑和干涸的河床。一颗死寂的岩石世界。
但在行星轨道上,有光。
几十个,几百个光点,排列成整齐的网格。空间站?卫星?
“艾拉,报告情况。我们在哪?”
长时间的沉默。
“艾拉?”
“……定位系统紊乱。”艾拉的声音带着雅各从未听过的……困惑?“星图匹配失败。当前可见星空与联盟所有星区数据库均不匹配。”
“不可能。就算是未测绘区,至少背景星座——”
“背景星座的排列方式不符合任何已知观测记录。”艾拉调出比对数据,“猎户座腰带的三颗星间距偏差12%;北斗七星形状扭曲;银河系核心方向存在一个本不该存在的暗带。”
雅各感到喉咙发干。“所以……”
“所以,我们可能不在已知宇宙的任何一个区域。或者,我们所在的空间受到极端引力透镜效应扭曲,导致星空投影失真。”
“那个黑色多面体呢?”
“从传感器记录看,我们接触了它表面打开的某种……门户。穿越门户后,出现在了这里。”
门户。空间跳跃。但联盟的空间跳跃技术需要巨大的加速环和精确的坐标计算,绝不是一个静置的多面体就能完成的。
除非,那东西的技术远超联盟。
雅各看向前方行星轨道上的那些光点。放大图像。
不是空间站。
是残骸。
巨大的飞船残骸,有些还保持着大致的结构,有些已破碎成金属碎片带。所有残骸都静止在轨道上,像是某种沉船墓地。从设计风格看,至少来自五个不同的文明——有联盟的流线型舰体,有棱角分明的外星构造,还有一些完全无法理解的有机形态残骸。
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而在残骸群中央,唯一还亮着灯光的东西——
是一艘飞船。
完好无损的飞船。
银色外壳,纺锤形船体,两侧伸出巨大的太阳能帆板。它静静悬浮在那里,舷窗透出温暖的黄光,像黑暗海洋中唯一的灯塔。
船体侧面,用联盟通用语漆着一行字:
「方舟号-深空生态研究舰」
下方还有一行小字:
「第七次文明延续计划-舰长:埃琳娜·沃森」
雅各认识这名字。
埃琳娜·沃森。二十年前失踪的传奇探险家。联盟最年轻的女舰长,率领当时最先进的生态研究舰“方舟号”进行深空跃迁测试,从此音讯全无。官方报告推测为跃迁引擎故障,全员遇难。
但她在这里。
她的船在这里。
在已知宇宙之外的某个角落,在一片飞船坟场中,完好无损地亮着灯。
“艾拉,尝试通讯。所有频段。”
“尝试中……无响应。但检测到‘方舟号’有低功率信号发射,频段非常古老,是百年前的应急通讯协议。”
“能解码吗?”
“需要时间。信号很微弱,而且……”艾拉再次停顿,“而且信号似乎不是广播,是定向传输——指向行星地表某个坐标。”
雅各调出传感器对行星的扫描结果。
灰蓝色的岩石表面,无数陨石坑中的一个……有异常。
一个规则的几何形状。不是自然形成的。
一个巨大的等边三角形,边长超过五公里,刻在行星表面。三角形内部,还有更复杂的纹路——某种文字?符号?
而在三角形中心,有一个金属构造体。很小,但从热成像看,有能量活动。
“艾拉,计算前往行星三角区域的航路。避开残骸带。”
“计算完毕。航路安全,但请注意:‘方舟号’的信号在行星大气层内会衰减。我们需要着陆才能维持通讯。”
雅各看着屏幕上那艘银色的船。
完好的船。有灯光的船。
在坟场中央。
“先不靠近‘方舟号’。”他说,“先着陆,看看那个三角区域是什么。也许那里有答案——关于我们在哪,关于如何回去。”
“明白。启动着陆程序。预计抵达时间:四十七分钟。”
引擎点火。“地平线号”调转船头,朝着灰蓝色行星缓缓下降。
雅各最后看了一眼轨道上那些沉默的残骸,那片飞船的墓地。
他想起了父亲的话:
“宇宙里最可怕的不是深渊,而是你以为有光的地方。”
现在,光就在那里。
完好无损的船。温暖的灯光。
在所有残骸中央。
为什么?
为什么只有它完好?
为什么它在这里?
为什么它的灯光还亮着?
降落过程中,雅各没有看行星表面,而是一直盯着“方舟号”的影像。
直到大气摩擦的火焰遮住视野。
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