陈霜儿睁开眼，屋内油灯已灭，窗外天色微青。她坐起身，肩背无滞，体内气息如溪流缓行，昨日引气练习的节奏仍在指尖残留。她下意识摸了摸腰间玉佩，石珠安静，没有震动，也没有光影浮现。但她知道，昨夜教姜海的那些话，那些呼吸与劲力的节拍，其实都来自识海中那道白衣修士的身影——只是现在，它已成了她自己的东西。

她起身推开窗，山风扑面，带着清晨特有的凉意。执法峰还沉在薄雾里，远处体术峰的浮桥轮廓隐约可见。她正要取衣穿戴，忽听得钟声响起，不是晨课的三响，而是急促连击，共九下。

这是宗门有大事宣告的信号。

她动作一顿，随即加快手脚穿衣束发，抓起寒冥剑别在腰后，推门而出。石阶上已有弟子匆匆往来，有人低声议论：“大比？真要办了？”“听说是凌霄亲自点头的，三个月后开擂。”“奖品没说，但能上登仙台露脸，谁不抢？”

陈霜儿脚步不停，直奔锻体场。她记得昨夜与姜海约好“明日锻体场见”，而此刻，那片空地早已热闹起来。

姜海果然已在场中。他赤着上身，肩背肌肉起伏，正扛着一根粗铁杠在做负重冲刺。每一步踏下，地面轻震，额前汗珠甩出，在晨光中划出细线。他一口气冲完十圈，停下喘息时，听见脚步声抬头，看见陈霜儿站在场边，咧嘴一笑：“你来了。”

“我听见钟声。”她说。

“我也刚听传令弟子喊完。”姜海放下杠铃，拿起粗布擦汗，“三个月后，全宗弟子可报，分内外两组比试，胜者进登仙台观碑，还能得一件上品法器。”

陈霜儿点点头，没多问奖励。她走到场边木桩前，伸手按了按桩顶，又退后几步，摆出起手式，演练了一遍寒冥剑法前三式。动作不快，但每一招都落在呼吸节点上，剑尖划过的弧线清晰稳定。

姜海在一旁看着，忽然道：“你这节奏……和我练体术的‘三息为节’有点像。”

“本来就是一回事。”陈霜儿收剑，“劲也好，气也好，都得跟着呼吸走。你现在能贯通了，接下来该练怎么用。”

“怎么用？”姜海挠头。

“比如配合。”她说，“你主攻，我控场，咱们一起上。”

姜海眼睛一亮：“你是说……双人组试？”

“我没说一定要组。”陈霜儿淡淡道，“但既然都要参赛，不如提前练练默契。你力气大，破防快，但我出剑也快，能牵制对手。你冲前，我补后，进退有度，比单打强。”

姜海听完，重重一点头：“行！你指哪我打哪，绝不乱来。”

两人相视一笑，没再多言。此时锻体场上已满是人影，有的对练拳脚，有的试剑拆招，更有几组弟子围成一圈，喊着号子做合击训练。空气里弥漫着汗水与尘土的气息，连风都变得滚烫。

一名外门弟子路过，瞥见陈霜儿正在默记剑招轨迹，便悄悄停下脚步，盯着她手腕翻转的角度看了一会儿，随后低头在袖口布条上画下大致动作。另一侧，三个体修并排站桩，模仿姜海刚才冲刺时的呼吸频率，一吸一停一呼，反复调整。

日头渐高，锻体场边缘的林荫下摆了一张石台。午休时分，陈霜儿与姜海坐在那里，各喝了一碗清水解渴。陈霜儿从怀中取出随身笔记，翻开一页空白，提笔写下四个字：**大比备要**。

她抬眼看向姜海：“第一，法术连贯。你那边体术不能断劲，我这边引气也要稳。第二，体术配合。你冲我守，或我诱你突，得定个暗号。第三，临场应变。万一遇上速度快的，或是用毒、幻术的，得有应对。”

姜海听着，认真点头：“暗号好办。你剑尖朝下，就是让我压上；剑横举，就是等我绕后。要是你突然跳开，那就是危险，我立刻回防。”

“可以。”陈霜儿说，“那就从明天开始，早晚各加练一炷香时间，专攻双人联动。先不比胜负，只练节奏。”

姜海伸出手掌：“击个掌？”

她看了他一眼，抬手与他一拍。

声音清脆，惊飞了树上一只灰雀。

下午的锻体场更加喧腾。陈霜儿与姜海重新入场，不再各自为战。她持剑游走，寒冥剑划出银弧，牵引空气流动；姜海则紧随其后，脚步沉重却不乱，每一次出拳都卡在她剑势转换的瞬间。起初还有些生涩，几次差点撞在一起，但练到第五轮时，两人动作渐渐合拍——她剑锋一偏，他立刻斜冲而出，一拳轰向假想敌胸口，劲风扫过她的衣角，却未扰其分毫。