通道逐渐变宽，岩壁走势也开始变化，不再是天然形成的粗糙表面，而是出现了规整的切面，像是人工开凿。墙壁上隐约可见浅浅刻痕，排列有序，似某种阵图遗存。

走了约半炷香时间，前方出现一座拱形门框，高丈余，两侧立柱上雕着模糊人形，面目已被风化剥蚀。门内漆黑一片，连荧光石都不再闪烁。

姜海停下脚步，回头看向两人。

“过吗？”

陈霜儿没有立刻回答。她走近门框，指尖轻触左侧立柱。石面冰冷，但当她运起一丝灵力探入时，柱体内部传来极其微弱的共振。她皱眉，又试右侧，结果相同。

“门上有禁制。”她说，“没激活，但还在运转。”

苍澜上前一步，执法尺贴近门楣。尺尖微光一闪，映出门框顶端一道极细的裂纹，里面嵌着一颗米粒大小的水晶，颜色浑浊。

“监视用的。”他低声道，“一旦有人穿过，就会传讯。”

“谁收到？”姜海问。

“不知道。”苍澜收回尺子，“但我们现在已经惊动了机关，就算绕不开，也只能继续。”

陈霜儿点头。她退后两步，从怀中取出一张干扰符，这是昨夜贴在窑洞外的最后一张，原本打算应急用。她没有犹豫，将符纸贴在门框底部，默念口诀。

符纸燃起青焰，火光不亮，却持续燃烧了七八息才熄灭。期间，门框上的裂纹微微收缩，水晶光泽暗了一瞬。

“暂时压住了。”她说。

三人依次穿过拱门。刚迈过门槛，陈霜儿忽然顿住，回头看了眼身后。那颗水晶又亮了起来，虽然微弱，但确实在闪。

她没说话，默默跟上。

通道再次变窄，地面开始上升坡度。越往里走，岩层质地越奇特，呈现出灰白色，触手光滑，像是某种矿物结晶。空气中多了一丝铁锈味，混着淡淡的腐朽气息。

忽然，姜海停了下来。

“地上有东西。”

他蹲下身，拨开一层薄沙。底下露出一块金属板，方形，边长约一尺，表面布满凹槽，组成一个复杂图案。他用斧尖轻敲，发出沉闷声响。

陈霜儿和苍澜围过来。她仔细看那图案，发现其中几条线条与刚才石兽脚下的金线极为相似。

“又是机关。”她说。

苍澜执法尺轻点金属板边缘，尺身微震。“

三人对视一眼。他们都知道，接下来的路，只会更难。

姜海站起身，握紧斧柄。“走吧，反正退不了。”

他说完，率先向前迈步。

陈霜儿最后看了一眼那块金属板，抬脚跨过。鞋底落下时，地面毫无异响，但她清楚感觉到，有什么东西，在他们踏入这一刻，悄然启动了。