燃血丹的药效在第五日便已消退，随之而来的是加倍的虚弱与痛苦。经脉如同干涸的河床，每一次真气运转都带来撕裂般的疼痛；左肩胛下的伤口虽然不再流血，但被螺旋枪劲搅伤的筋肉骨骼愈合缓慢，稍微用力就钻心地疼。

但他不敢停。

身后那道如影随形的气息，虽然时远时近，却从未真正消失。凌峰就像最耐心的沙漠狼，不远不近地吊着，消耗着他的体力，等待着他彻底崩溃的时刻。

“不能让他近身……绝不能……”萧破云靠在一块风蚀岩的阴影中，大口喘息，手中紧紧握着裂云弓。弓弦上搭着一支普通的雕翎箭，箭头对准来路方向。

他闭上眼睛，深吸一口气。

体内残存的真气缓缓流转，注入双目。下一刻，他猛然睁眼！

眼中淡金色光华流转，视线仿佛突破了物理限制，向着四面八方扩散开去——鹰眼神光意境！

这是萧破云觉醒鹰击长空血脉后领悟的辅助意境，并非攻击手段，却能极大增强感知。在真气支撑下，方圆十里内的活物——无论是沙狐、蜥蜴，还是潜藏的毒蛇、天空的飞鸟——其气息、轮廓、乃至移动轨迹，都如同水墨画般呈现在他“心眼”之中。

当然，维持这种状态消耗巨大，以他现在的伤势，最多只能坚持十息。

三息……五息……八息……

没有发现凌峰的踪迹。

萧破云心中一凛。要么凌峰此刻不在十里范围内，要么……对方有某种隐匿气息的法门，连鹰眼神光都难以察觉。

他立刻收敛意境，节省真气。苍白的脸上又多了几分疲惫，额角渗出冷汗。

“必须换个思路……”萧破云挣扎着起身，目光扫过四周。忽然，他注意到脚下沙地上，有几粒沙砾的颜色似乎比其他地方略深，带着极淡的、几乎无法察觉的暗金色光泽。

是血！

萧破云瞬间明白过来：凌峰能追踪自己，恐怕不止是靠足迹和气息，更是通过这些残留的血迹感应！自己每逃一段路，滴落的血、破碎的衣角、甚至呼出的气息，都可能成为对方追踪的线索！

“必须清除痕迹……”萧破云咬牙，从怀中取出最后一点“化尸粉”——这原本是用来处理尸体的毒药，腐蚀性极强。他小心地洒在沿途可能留下血迹的地方，看着沙土微微冒烟，将那些痕迹腐蚀殆尽。

做完这些，他又强撑着向前走了三里，找到一处岩缝藏身，闭目调息，勉强压住经脉的灼痛。

他知道，这样的逃亡不能无限持续下去。凌峰的耐力比他预想的更强，而自己的伤势和丹药储备都支撑不了多久。

“孤鹰岩……还有两百里……”萧破云望向西北方向，再往北便是约定汇合的孤鹰岩。只要撑到那里，与铁壁汇合，或许还有一线生机。

他再次施展鹰眼神光，确认周围安全后，取出水囊抿了一小口，将最后一块肉干嚼碎咽下。然后靠着岩壁，强迫自己进入浅眠状态，恢复些许精力。

两个时辰后，萧破云猛然惊醒。

不是听到声音，而是一种直觉——被锁定的直觉！

他翻身跃起，裂云弓瞬间张开，箭指岩缝出口！

月光下，一道玄色身影静静站在三十步外的沙地上，手中那杆破浪枪斜指地面，枪尖寒芒在月色下流转。

正是凌峰！

他看上去也有些风尘仆仆，但气息沉稳，目光锐利，显然状态比萧破云好得多。

“你逃得够远了。”凌峰开口，声音平静，“但到此为止。”

萧破云瞳孔收缩。对方竟然能如此精准地找到自己藏身之处，而且悄无声息地逼近到三十步内！自己的鹰眼神光明明没有发现任何异常！

“你是怎么找到我的？”萧破云嘶声问，同时脚下微微移动，寻找最佳射击角度。

凌峰没有回答，只是缓缓抬起破浪枪。枪身上，点点暗金色的流沙微光若隐若现，仿佛与脚下的大地产生了某种共鸣。

萧破云瞬间明白了：不是血迹！是更本质的东西！凌峰能通过控沙之力，感应到自己这个“外来者”对沙地环境的扰动！就像水中的鱼儿能感应到涟漪，凌峰在这片沙海中，拥有近乎主场般的感知优势！

“原来如此……”萧破云惨笑一声，知道再无侥幸。他眼中金色光华最后一次燃起，裂云弓拉至满月！

“那就……最后一搏吧！”

沙源镇，“汇通南北”货栈客栈，上房。

柴荣裹着厚厚的裘毯，靠在窗边的软榻上，不时轻咳几声。老仆阿贵端着一碗刚煎好的汤药，小心地递到他手中。

“老爷，您那天夜里在屋顶吹了风，感染了风寒，还是多歇息为好。”阿贵担忧道。

柴荣摆摆手，慢慢饮下苦涩的药汁，目光却依然望向窗外。那里可以隐约看到匠作营的方向，日夜不停的锻打声已经持续了七八日。

“秦赤瑛的玄铁臂……修好了？”柴荣忽然问。

阿贵点头：“听莫掌柜说，今日刚成。三位老匠人联手，还得了陈七公的指点，用了什么五行锻造法，据说新臂不仅更轻更韧，还藏了暗器机关。”

柴荣眼中闪过一丝复杂神色：“陈七公……这老家伙，倒是肯出力。”

他顿了顿，又问：“凌峰那边……有消息吗？”

阿贵摇头：“吴良带人回来已经七八日了，说凌镇抚使独自北上追杀萧破云，归期不定。这些日子，镇里是秦镇守和韩松他们在主持大局。”

柴荣沉默良久，将药碗递给阿贵，重新靠回榻上，闭上眼睛。

那夜屋顶观战，他亲眼看到秦赤瑛以玄铁臂挡住毒箭，看到凌峰施展出控沙异术和那惊艳的“螺旋回马枪”。更看到萧破云重伤遁走时，眼中那刻骨的怨毒与不甘。

“地藏卫……萧破云……”柴荣低声自语，“天罡星……，恐怕也快动了吧……”

阿贵垂手侍立，不敢接话。

柴荣忽然睁开眼睛，混浊的眸中闪过一抹锐利：“阿贵，去告诉莫成龙，让他想办法查一查，最近流金城那边，有没有什么异常动静。尤其是……有没有生面孔的江湖人，或者朝廷的暗探出现。”

“是。”阿贵领命，却又迟疑，“老爷，您是要……”

“我只是想看看，”柴荣缓缓道，“这场戏，到底会唱到什么地步。”

他重新靠回软榻，裹紧毛毯，望向西北方向的天空。

那里，是死亡沙海。

凌峰与萧破云，正在那片绝地中，进行着一场不死不休的生死追逐。

而这场追逐的结果，或许将决定许多人的命运。

包括他柴荣。

包括沙源镇。

甚至，包括整个北境未来的格局。

窗外的风，轻轻吹动檐角的风铃，发出清脆的叮咚声。

柴荣闭上眼，仿佛睡着了。

但阿贵知道，老爷醒着。

他一直醒着。