破旧土屋内，煤油灯芯噼啪作响。

柳老枯瘦的手指在布满灰尘的矮桌上，用炭笔画出一幅简略的示意图。“百草堂底下，分三层。”他的声音在寂静中格外清晰，“地面是店铺和仓库，再往下是柳家早年修建的药材储藏地窖和炮制作坊，这层很多老员工都知道。但第三层……”

炭笔在纸上重重一点：“是承业接手后，秘密扩建的。入口极其隐蔽，就在三号贵重药材库的密室里，伪装成存放古籍的夹墙。下去后，有一条向东北方向延伸的通道，大约百米，尽头有一扇防爆金属门，密码和虹膜识别，只有承业和那几个‘合作者’的头目能打开。门后是什么，我没进去过，但靠近那扇门时，能清晰感觉到地脉紊乱，还有一股混杂着药味和……尸臭的怪味。”

“尸臭？”阿木脸色有些发白。

“嗯。”柳老神色凝重，“我怀疑他们在前两年，绩溪周边时有壮年男子失踪的案子，后来不了了之。可能就与此有关。”

林羽看着图纸，问道：“柳老，您说的‘地火焚心’，具体指什么？是真正的地火，还是某种能量？”

“既是能量，也是实实在在的危险。”柳老解释道，“绩溪城下，有一条古老的隐性地火支脉，本被地气和水脉压制，处于平衡状态。但百草堂那个位置，恰好是几处地气节点交汇的‘白虎衔尸’凶位。他们在地下进行邪术实验，不断用阴邪之气和某种狂暴能量冲击地脉，已经严重破坏了平衡。我能感觉到，地火脉的‘火煞’正在地下积聚，如同一个不断加压的锅炉，随时可能爆发。一旦爆发，不仅百草堂会瞬间化为火海，地火顺地势蔓延，整个绩溪老城区都可能遭殃！”

“白虎衔尸，地火焚心……”林羽重复着这谶语般的警告，“看来，必须尽快下去，阻止他们。”

“怎么下去？”燕子问道。她已悄悄潜来汇合，带来了外面的最新情况，“悦来客栈附近多了很多陌生面孔，有些明显是便衣警察，还有一些气息很正但带着审视味道的人，很可能是‘烛龙’的外围人员。我们已经被盯死了，大规模行动很容易被发现。”

柳老沉吟：“直接闯入肯定不行。百草堂夜间也有值守，而且那几个‘合作者’很可能也有高手坐镇。我们得用别的法子进去。”

“柳老，您作为保洁，能接触到那个密室吗？”林羽问。

“能进去打扫，但仅限于外面那间伪装的书房。密室的机关我知道位置，但没有密码，强行开启会触发警报。”柳老摇头，“而且，承业……或者说控制他的人，应该已经对我起了疑心，昨晚的袭击就是试探。今天他们失手，肯定更加警惕。”

土屋内陷入短暂的沉默。煤油灯的光芒摇曳，映照着几张凝重的脸。

“或许……我们可以让他们‘请’我们进去。”林羽忽然开口。

“请？”燕子不解。

“柳文瑞。”林羽看向柳老，“您的孙子，百草堂少东家。他今天试探我，显然对我们起了疑心，但也对我们‘寻找偏门药材’的身份感兴趣。如果我们表现出足够的价值，或者……让他认为我们掌握了他急需的东西，他会不会主动‘邀请’我们去更隐秘的地方详谈？甚至，去地下？”

柳老眼睛一亮：“你是说……用‘青囊经’或者‘星骨’做饵？”

“不，不能用真的。”林羽摇头，“用假的，或者……用信息。柳老，您对《青囊经》残卷的内容熟悉吗？能否伪造一部分关键的、似是而非的‘秘方’或‘线索’，让他们觉得有巨大价值，但又需要当面验证、深入探讨？”

柳老思索片刻，点点头：“可以。青囊经虽深奥，但其基础理论和部分药方原理，我自幼熟读。伪造一些涉及‘地火’‘煞气’平衡调理，或者与‘生机’‘延寿’相关的模糊方论，不难。只要不涉及核心的星宿之力运用和真正的起死回生之术，他们短时间内应该分辨不出真假。”

“那就这么办。”林羽拍板，“明天一早，我和阿木再去百草堂，直接找柳文瑞，就说……我们找到了关于‘青囊’与‘地火平衡’的古籍线索，愿意交易。他若上钩，必然会带我们去更安全、更隐蔽的地方。到时候再见机行事。”

“太危险了！”燕子反对，“万一他直接动手抢夺，或者地下有埋伏呢？”

“所以需要准备。”林羽看向柳老，“柳老，您能否利用对地形的熟悉，在我们下去后，从外部接应，或者制造一些混乱？”

“可以。”柳老肯定道，“我知道几处老旧的通风管道和排水暗道，虽然狭窄，但能勉强通到地下二层附近。我可以从那里接应，或者在关键时刻切断部分照明或通风。”

“好。燕子，你的任务是在外面策应。一旦发现情况不对，或者有大批官方或不明人员靠近百草堂，立刻按约定方式示警。如果我们被困，你需要从外部设法营救，或者……立刻联系向老，说明这里的情况。”

“是。”燕子咬牙应下。她知道自己的伤势不允许她参与高强度战斗，外部策应同样关键。

“阿木，”林羽看向少年，“你的‘洞察’能力至关重要。下去之后，时刻感知周围的恶意、陷阱、埋伏，以及……‘星力’或特殊能量的波动。尤其是注意寻找柳土獐星骨可能被存放的位置，或者柳承业先生被控制的关键点。”

“明白！”阿木用力点头，既紧张又有些兴奋。这是他第一次参与如此重要的行动。

计议已定，四人分头准备。

柳老取出纸笔，凭借记忆，开始“创作”那份足以引起柳文瑞兴趣的“青囊经秘方摘录”。林羽则仔细研究柳老画出的地下结构图，推演着可能遇到的各种情况以及应对之策。燕子和阿木则检查着随身携带的物品，准备必要的工具和药物。

夜色渐深，万籁俱寂。绩溪老街沉入梦乡，唯有暗处的眼睛，依旧在窥探。

……

翌日上午，百草堂。

柳文瑞坐在二楼自己宽敞明亮的办公室里，手里把玩着一支昂贵的钢笔，眉头微蹙。昨晚刀疤脸一伙人狼狈逃回，带回了任务失败和那个“林经理”身手高强的消息，这让他更加确信，这对突然出现的“药材商”绝非等闲。

他们到底什么来头？真的是为了找药？还是……冲着百草堂地下的秘密来的？

正思索间，秘书敲门进来：“少东家，昨天那位林经理又来了，说是有重要的事情想和您单独谈。”