一名身穿白色镶金边动力甲、头盔上装饰着红色鬃毛的高大战士，从一艘“贡多拉突击车”上跳下。

他的甲胄风格与汤姆见过的任何伦敦城士兵都不同，充满了异域的粗犷，而且高大得令人发指。

这名战士叫巴塔尔，来自白疤战团，现在负责为伟大的帝皇进行战场信息遮蔽。

他扫视战场，目光冷峻。

“清理完毕，所有目击者均已处理。准备前往下一个坐标……”

他的指令通过头盔通讯念珠传出，两名追猎者走向瘫坐在地的汤姆和海斯特，机械臂上的切割器开始旋转。

然而，就在它们即将触碰到海斯特时，动作突然停滞了。

其眼眶中的红光闪烁不定，发出细微的、不稳定的电流杂音。

它们转向巴塔尔，似乎在进行某种无声的汇报。

巴塔尔头盔下的眉头皱起。他走到海斯特面前，动力甲扫描仪发出细微的嗡鸣。

“原来如此，这个女性生物特征，与‘母机’伯劳的数据库记忆存在微弱关联。优先级冲突。指令模糊。”

他看了一眼惊魂未定的汤姆，又看了看沉默但眼神倔强的海斯特。

“这两个俘虏，情况特殊。带回‘王座’，交由伟大的帝皇裁定。”

汤姆和海斯特被押上了一艘贡多拉。

车辆在荒原上风驰电掣，速度远超伦敦城的任何载具。

大约一小时后，远方地平线上出现了一个无比庞大的移动阴影，那就是“黄金王座”之城。

随着距离拉近，汤姆被深深震撼了。这座城市不像伦敦那样层层叠叠、杂乱无章，它的轮廓更加锐利、整合，仿佛一个完整的战争机器。

无数粗大的烟囱喷吐着白色的蒸汽，或者某些更高效能源产生的尾迹，庞大的履带系统发出低沉而稳定的轰鸣，推动着这座钢铁山脉以惊人的速度前进。

甲板上，除了常规的炮塔，还能看到更多列队巡逻的追猎者，以及一些穿着不同风格动力甲的巨人身影。

他们被带到了城市顶层一个视野开阔的平台。这里不像伦敦的圣保罗大教堂那样装饰华丽，反而充满实用主义的冷峻。

一个身影背对着他们，正望着窗外飞速掠过的荒原。他转过身，正是李普。

他的目光扫过汤姆那张还带着博物馆学徒稚气的脸，最后落在海斯特脸上，尤其是那道疤痕。李普的眼中闪过一丝旁人无法察觉的了然。他认得这张脸，或者说，他“知道”这张脸在这个世界故事线中的分量。

“海斯特·肖……”

李普的声音很平静，却带着一种无形的压力。

“还有……汤姆·纳茨沃西，伦敦城的逃亡者。”

他缓步走近，无视了汤姆的紧张和海斯特眼中毫不掩饰的敌意。

“欢迎来到‘黄金王座’。在这里，旧的规则已经改变。你们已经暂时成为了我的奴隶，不必担心，只是暂时而已。”

“另外，我这边还有一个人，他想要见见你。”

……

冰冷金属平台上的风很大。

当海斯特被带到伯劳面前时，身体顿时绷得紧紧的，像一只随时准备扑出去或逃走的野猫。

她看着眼前这具熟悉的（大体样子没改变），但又陌生（不仅破旧的机械得到了修缮，乃至就连生物质部分也得到了强化）的的机械躯体，那道疤痕下的眼睛充满了警惕，还有一丝不易察觉的期望。