那笑容在科兹的嘴角凝成了冰。

瞬间，小科兹就下手了。

没有疾风骤雨的猛扑，没有雷霆万钧的冲刺，他只是向前迈了一步，那对名为“仁慈与宽恕”的闪电爪，爪尖在空气里划过，带起极细微的嘶鸣，像是毒蛇吐信，又像是某种古老刑具预热时的低吟。

他的身影在烛火形式的电灯与屏幕幽光交织的大厅里，拖曳出一道近乎模糊的、深蓝色的残影。

第一个遭殃的不是格里芬，是离他最近、刚才还与格里芬低声交谈，试图掩饰脸上惊惶的阿斯特家族代表。

那是一个保养得宜、头发梳得一丝不苟的中年男人，此刻正徒劳地向着印象中的大门方向迈步，却只是原地踏步，脸上布满汗水与恐惧的油光。

科兹的手搭上了他的肩膀。动作轻得近乎温柔。

然后，一拧，一扯。

“嗤啦——”

不是利刃割肉的声音，更像是坚韧的布料被最精密的裁缝用最锋利的剪刀，沿着最完美的纹理线，一气呵成地裁开。

那声音细微，却清晰得让每一个被困在思维迷宫、身体僵直的人，头皮发麻。

阿斯特的代表甚至没来得及惨叫出声。他只觉得肩头一凉，随即是某种超越痛感的、难以名状的剥离感。

他惊恐地转动眼球向下看，视线却被一片温热的、带着自己体温的、完整的皮肤所阻挡——那是从他左肩直到手肘的、一整块连着西装袖子的皮肤，被完完整整、分毫不差地、如同脱下一只过紧的长筒袜般，轻柔而迅捷地剥离下来。

猩红的肌肉纹理，青色的血管，黄色的脂肪层，赤裸裸地暴露在冰冷的空气里，紧接着，迟来的、撕心裂肺的剧痛才如同海啸般淹没了他所有的感官。

他想尖叫，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、破风箱般的气音。

科兹看也没看手中那片仍在微微抽搐、边缘渗出细小血珠的“人皮袖子”，随手将它向旁边一甩，那皮肤轻飘飘地盖在了旁边一座装饰性的盔甲头盔上，像一面怪诞的旗帜。

他没有停下。

身影如鬼魅般闪动，掠过下一个目标——范德比尔特家族的代表，一个头发花白、眼神阴鸷的老者。

闪电爪的轨迹在空气中留下金色的残影，这次的目标是脊椎。爪尖精准地刺入对方后颈与肩胛骨之间的缝隙，没有伤及主要的血管和神经索，只是沿着椎骨的缝隙，轻轻一挑，一剜。

老者猛地仰头，双眼暴突，嘴巴张大到极限，却没有丝毫声音。他的上半身以一个诡异的角度向后反折，整个人像被抽掉了主心骨的提线木偶，瘫软下去，却没有倒地，因为科兹的另一只手已经抓住了他的头发，将他以一种扭曲的跪姿固定住。

老者的头无力地垂在胸前，口水混合着因为极度痛苦而失禁的秽物流淌下来，只有眼珠还在疯狂转动，里面充满了对死亡最原始的祈求。

第三个，斯坦威家族的代表，一个身材发福、此刻却抖如筛糠的男人。科兹的闪电爪划过他的腹部，没有深入，只是沿着腹部的褶皱，划开一道不深不浅的口子。

然后，在男人杀猪般的嚎叫——这次终于能发出声音了，科兹觉得一直没声音也不好，适度的惨叫可以给下一个受刑者的恐惧中增添点佐料，不是吗？

所以，科兹的手指探入那道伤口，捏住了什么东西，向外缓缓地、一寸一寸地抽拉。那是一条粉色的、沾满粘液和血丝的肠子。科兹的动作不疾不徐，像是一个耐心的渔夫在收线，任凭那男人在难以想象的剧痛和耻辱中嘶吼、挣扎，身体却因为灵能的压制和闪电爪造成的特殊伤害而无法昏厥，只能清醒地感受着自己的一部分内脏，被一点点拖出体外。

“不……不……杀了我……求你杀了我……”斯坦威的代表哭嚎着，涕泪横流，早已没有了半分上流人士的体面。

科兹置若罔闻。

他将那截肠子在手中掂了掂，似乎觉得还不够，闪电爪的爪尖轻轻一划，精准地挑断了男人手腕和脚踝的肌腱。

惨叫声戛然而止，变成了嗬嗬的倒气声，男人像一滩烂泥般瘫在地上，大小便失禁，只有那双绝望的眼睛，还在无声地乞求着终结。

整个过程，突出一个高效。

只有利器切割皮肉、骨骼碎裂、以及受害者在极致痛苦下发出的、不成人声的哀鸣。

血腥味迅速盖过了大厅里原本甜腻的熏香，混合着失禁物的恶臭，形成一种令人作呕的恐怖气息。

科兹的动作带着一种残酷的美学，精准，冷静，每一次挥爪，每一次剥离，都像在进行一场仪式。

他并非单纯地施虐，更像是在展示，在“解说”——用最直观的方式，将这些人深埋的、用文明和财富包装的罪恶，以最原始、最残酷的形态，公之于众。

维鲁萨·血石的脸已经惨白如纸。她见过无数血腥场面，猎杀过无数怪物，但眼前这一幕，依然超出了她的承受极限。

那不是战斗，不是狩猎，是纯粹的、精心设计的虐杀。

她胃部翻涌，几欲作呕，身体却无法移动分毫，只能眼睁睁看着这场噩梦在她精心布置的大厅里上演。

她终于明白，自己招惹来的，是怎样一个存在。这根本不是她能理解、能掌控的力量和生命存在形式。

其他被困的“老钱”们更是肝胆俱裂。有人试图闭眼，却发现眼皮不受控制；有人想呕吐，却连喉咙肌肉都已僵直；更多的人只是浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，裤裆湿了一片又一片。

他们看着平日里熟悉的、一起谈笑风生、一起进行那些“隐秘娱乐”的同僚，此刻像待宰的牲畜般被随意处置，剥皮、抽筋、开膛破肚……

每一种死法，都精准地对应着科兹灵能“阅读”到的、他们各自犯下的、最令人发指的罪行。那是对食人者施以凌迟，对献祭者施以剜心，对“猎手”施以剔骨……

恐惧到了极致，便是麻木的绝望。

他们现在唯一的念头，就是希望这一切快点结束，希望那个如同魔神般的少年下一个目标就是自己，给自己一个痛快。什么财富，什么地位，什么家族荣耀，在此刻都成了最可笑的笑话。他们只求速死。

然而，科兹显然不打算满足他们。

他已经站在了瘫软在地、几乎被自己失禁物淹没的马尔科姆·格里芬面前。老格里芬的精神已经彻底崩溃，他眼神涣散，口中无意识地喃喃着“娃娃菜……新鲜的……延年益寿……”之类的胡话，下身一片狼藉。

科兹蹲下身，闪电爪的爪尖轻轻挑起格里芬的下巴，迫使那双空洞的眼睛看向自己。

“你喜欢嫩的，是吗？”

科兹的声音很轻，如同情人间的低语，却让格里芬残存的意识发出一声非人的呜咽。“喜欢……那种纯净的、未经污染的生命力，来填补你们这些行尸走肉腐朽的空洞？”

他的另一只爪子，缓缓抵在了格里芬的胸口，爪尖刺破昂贵的丝绸衬衫，触碰到温热的皮肤。

格里芬似乎预感到了什么，喉咙里发出濒死野兽般的嗬嗬声，身体开始最后的、微弱的抽搐。

“不……不要……”

他挤出几个破碎的音节。

“放心，”科兹的嘴角，那抹冰冷的弧度再次扩大，“我手艺很好，我……过去剥过的人皮，比你吃过的‘娃娃菜’还多。会让你……清醒地看到最后。”

爪尖，开始缓缓下压，以毫米为单位，切入皮肤，划过脂肪，抵在胸骨上，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。

………………

与此同时，迷宫深处。

李普正百无聊赖地跟着布罗利在昏暗曲折的通道里溜达。

布罗利倒是兴致勃勃，时不时凑到墙边看看那些“阴间”装饰，或者侧耳听听远处其他猎人小心翼翼移动的声音，然后撇撇嘴，用只有李普能听到的声音嘀咕：“爸爸，他们好慢啊……而且，都好弱。”

“重在参与，好好看路。”李普拍了他后脑勺一下，“都说了，混江湖不是打打杀杀，是人情世故。我们是来观礼的，不是来拆迁的。”

布罗利委屈地揉了揉脑袋，刚想说什么，突然，父子俩几乎同时停下了脚步。

布罗利皱起了眉头，那双纯净的眼睛里闪过一丝罕见的凌厉：“爸爸……外面，科兹他……气，突然变凶狠……还有，好多很很恶心的气，一下子变弱了，在消失。”

李普也微微眯起了眼睛。

他没有布罗利那样对“气”的敏锐感知，但他的精神力，或者说灵能感应，比科兹更加深沉和庞大。

就在刚才那一瞬间，他清晰地捕捉到了一股熟悉而又狂暴的灵能波动，如同平静的深海中突然炸开了一团墨汁，充满了冰冷、残酷、审判与一丝压抑不住的暴虐快意。

那是科兹的灵能。

而且，是毫无保留释放出来的、属于午夜领主原体的那一面。

“这小子……”

李普啧了一声，揉了揉眉心，“又在外面搞什么行为艺术……

那帮人也真是的，你说，他们没事招惹科兹干什么？

他还是个孩子。”

他倒是不担心科兹的安全。

以那小子现在的实力，加上外面还有蒂亚穆和一群永恒族看着，意外是不可能有什么意外的。李普真正头疼的是，以科兹的性格，一旦“兴致”上来，那场面估计不太适合小朋友观看——虽然小阿朱估计被保护起来了，但后续收拾起来也麻烦。

“真是的，一个个都不让人省心。”李普叹了口气，对布罗利摆摆手，“算了，别管他。估计是外面那些‘老钱’里有人不开眼，惹到你弟弟了。我们继续逛我们的，顺便找找看那个什么血石藏哪儿了。早点完事，早点回去给你妹换尿布。”