“你怎么会在这里？”叶澜依的声音带着难以置信的哽咽，指尖顺着马颈的纹路轻轻摩挲，像是在触碰失而复得的珍宝。当年她入宫前，最放心不下的就是墨影，原以为此生再难相见，没想到皇上竟把它从圆明园接了进来。

皇上站在一旁，看着她眼底闪烁的光，那是入宫以来从未有过的鲜活，比任何谄媚讨好都更让他心动。他走上前，自然地揽住她的腰，语气带着几分邀功的宠溺，“朕听你说想念骑马，便让人把它接来了。这马留养在春禧殿，往后，你想骑了，朕便陪你去御花园跑马，如何？”

叶澜依浑身一僵，下意识地想推开他的手，可目光落在墨影温顺的眼眸上，动作又顿住了。她望着这匹陪她驰骋过无数日夜的骏马，心里五味杂陈。皇上的宠爱，总是这样带着不容拒绝的强势，却又精准地戳中她心底最柔软的地方。

“多谢皇上。”叶澜依轻声说道。

“你喜欢就好，你开心，朕就开心。”皇上笑着轻抚着她的背。

“皇上……”叶澜依想要躲，可皇上的手却把她禁锢的死死的。

“朕为了你做了这么多，你是不是……也得让朕开心？”皇上的掌心带着温热的力道，牢牢扣在叶澜依的腰间，将她禁锢在自己怀里，气息拂过她的耳畔，带着几分不容抗拒的狎昵。

叶澜依浑身的汗毛都竖了起来，骨子里的野性让她本能地想要挣脱。她偏过头，避开皇上凑近的脸，声音带着几分生硬的疏离，“皇上的恩典，臣妾记在心里，可……”

“可什么？”皇上打断她的话，指尖轻轻摩挲着她腰间的衣料，语气带着几分玩味的强势，“朕为你寻回墨影，为你破例在春禧殿养马，为你挡下多少后宫非议，难道还换不来你一句真心的亲近？”

他的声音低沉悦耳，却像一张无形的网，将叶澜依紧紧缠绕。她能清晰地感受到他胸膛的温度，闻到他身上龙涎香的气息，这些都让她浑身不自在，比在跑马场被缰绳勒住还要难受。

墨影似乎察觉到旧主的窘迫，轻轻打了个响鼻，不安地踱了两步，用脑袋蹭了蹭叶澜依的胳膊。

叶澜依的心软了一下，低头看着墨影温顺的眼眸，又想起皇上为她做的一切。若是没有这份圣眷，墨影或许永远留在圆明园，而她，也早已成为后宫众矢之的，连护着宜修的资格都没有。

她深吸一口气，压下心底的抗拒，声音放软了几分，“皇上，夜深了，墨影一路奔波，该让它去马厩歇息了。臣妾……臣妾送您回宫。”

“送朕回宫？”皇上轻笑一声，非但没松手，反而揽得更紧了，“朕今晚，就歇在春禧殿。”

叶澜依的身体瞬间绷紧，眼底闪过一丝慌乱。她可以忍受皇上的召见，可以应付宫里的算计，却唯独受不了这样近距离的束缚。她猛地抬头，对上皇上深邃的眼眸，那里面映着宫灯的光，满是势在必得的占有欲。

“皇上，臣妾……”

“怎么？”皇上挑眉，指尖抬起她的下巴，迫使她看着自己，“朕的叶贵人，连这点面子都不肯给朕？还是说，在你心里，朕连一匹马都不如？”

这话戳中了叶澜依的软肋。她知道皇上是故意的，可看着墨影在一旁安静伫立的模样，想起它失而复得的不易，终究还是忍下了心头的抗拒。

“臣妾不敢。”

皇上眼底的笑意更深，低头凑近她的耳畔，声音温柔却强势，“这才乖。”他说着将叶澜依打横抱起，走向了寝宫，“咱们……把昨日玩过的，再重温一遍。”

叶澜依认命地闭上了眼睛，昨日那些让她浑身不适的画面争先恐后地涌进脑海。皇上带着强势的吻，不容抗拒的触碰，还有她拼命压抑却藏不住的僵硬。浑身的酸痛仿佛还未散去，此刻被皇上稳稳抱在怀里，肌肤相贴的温热更让她如芒在背，连呼吸都带着几分滞涩。

她能清晰地闻到皇上身上浓郁的龙涎香，那香气本该是尊贵的象征，落在她鼻尖却只剩窒息般的束缚。睫毛轻轻颤抖，将眼底翻涌的抗拒与无措悄悄掩去，指尖却在不经意间攥紧了皇上的衣袍，力道不大，却带着几分隐秘的挣扎。

皇上似乎察觉到她的紧绷，低头在她额间印下一个轻柔的吻，语气带着几分餍足的宠溺，“别怕，朕会轻些。”

可这话落在叶澜依耳中，只觉得更添烦闷。她不怕疼，怕的是这种身不由己的裹挟，怕的是连拒绝的资格都没有。脑海里不由自主地闪过圆明园的日子，她骑着墨影在草原上狂奔，风拂过脸颊，衣角猎猎作响，那时的每一次呼吸都是自由的，哪像如今这般，连心跳都像是被无形的线牵着。